Le origini di questa grande festa di famiglia risalgono a più di 400 anni fa, quando i pellegrini del Mayflower, sopravvissuti a un inverno difficile, condivisero i frutti del loro primo raccolto con i nativi americani.
Si prevede che anche quest’anno gli americani stabiliranno un nuovo record di viaggio per il Ringraziamento, poiché quasi 80 milioni di persone si preparano a mettersi in viaggio, volare o imbarcarsi su crociere durante le festività natalizie. Il Ringraziamento è un giorno festivo negli Stati Uniti, celebrato il quarto giovedì di novembre. Nel 2024 cade giovedì 28. Il tradizionale pasto del Ringraziamento comprende tipicamente tacchino, ripieno, patate, pane di farina di mais, mirtilli rossi e torta di zucca. Questa stagione delle vacanze è spesso la più movimentata dell’anno negli Stati Uniti, poiché i membri della famiglia, spesso sparsi in tutto il paese, si riuniscono.
La celebrazione nazionale nella sua forma moderna risale al 1863, nel pieno della Guerra Civile, quando il presidente Abraham Lincoln proclamò che ogni novembre si sarebbe tenuto un Ringraziamento nazionale. Ma le sue origini risalgono al 1621: ricorda il primo raccolto dei pellegrini sopravvissuti Mayflower. La nave lasciò Plymouth, in Inghilterra, nel settembre del 1620, con a bordo 30 membri dell’equipaggio e 102 passeggeri: alcuni in cerca di una nuova casa dove poter praticare liberamente la propria fede, altri attratti dalla promessa di prosperità e di proprietà terriera del “New Mondo”.
L’opportunità di esprimere gratitudine
Arrivarono al largo della costa di quello che allora era il Massachusetts l’11 novembre 1620, dove sbarcarono a Plymouth Rock. La metà di loro non sopravvisse al rigore del primo inverno, trascinati da malattie, condizioni di vita difficili e dallo scorbuto. I sopravvissuti furono aiutati a sopravvivere dai nativi americani, che insegnarono loro a coltivare il mais, estrarre la linfa dagli aceri, pescare nei fiumi ed evitare le piante velenose. Fondarono la prima prospera colonia nel New England e nel 1621 celebrarono i frutti del loro primo raccolto, che condivisero con i loro vicini nativi americani: quello che venne chiamato il Primo Ringraziamento. La tradizione continuò e si diffuse in altre colonie prima di essere ufficializzata da Abraham Lincoln.
Al di là delle feste e dell’occasione per riunirsi con la famiglia, il Ringraziamento, come suggerisce il nome, è ancora oggi un’occasione per esprimere gratitudine.
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