“Dobbiamo tutti accettare la nostra parte mostruosa”

Un'assenza così lunga. Ci sono voluti sette anni perché l'autore di fumetti americano Emil Ferris pubblicasse il tanto atteso secondo volume di Ciò che mi piace sono i mostri (Mr. Toussaint Louverture, 416 pagine, 34,90 euro). Nel 2017, l’uscita negli Stati Uniti del primo volume delle avventure della giovane Karen Reyes ha riscosso un successo strepitoso. Lodato dal New York Timesdoppiato da Art Spiegelman, il creatore di Maus (Flammarion, 1987-1992), l'artista ha ricevuto tre premi Eisner per la sua prima pubblicazione, i più prestigiosi premi del genere d'oltre Atlantico. Stessa accoglienza in Francia, dove l'album ha già venduto 150.000 copie – una cifra colossale per la sua piccola casa editrice – e gli è valso il Fauve d'or al Festival di Angoulême nel 2019.

“Ancora non credo a quello che mi sta succedendoconfida l'artista durante un'intervista a Mondo in videoconferenza, a metà novembre, dal suo appartamento a Milwaukee (Wisconsin). Ciò che mi tocca ancora di più è il feedback che ricevo dai lettori, ai quali il mio libro parla. » Una storia dell'orrore, un'indagine poliziesca, un romanzo di formazione, un'epopea delle emozioni, un'analisi dei poteri dell'immaginazione, il doppio album è tutto questo e molto altro ancora.

Il pubblico francese, da parte sua, chiedeva la pubblicazione della seconda parte, ma anche che la 62enne americana venisse agli Utopiales, il festival internazionale di fantascienza di Nantes di cui è stata ospite d'onore e di cui ha realizzato il poster, che attinge allegramente alla psichedelia degli anni '70. L'annullamento del viaggio in seguito a problemi di salute del compagno ha smorzato le speranze dei suoi ammiratori, che potrà consolarsi con la mostra a lui dedicata alla Galleria Martel, a Parigi, fino all'11 gennaio 2025.

In ogni modo, la storia di Emil Ferris è fatta di difficoltà e resilienza. La sua infanzia a Chicago (Michigan) è stata segnata da notevoli ritardi nella mobilità a seguito della scoliosi fin dalla nascita – “Ho imparato a disegnare prima di poter camminare!” » –, a cui si aggiunge una violenza sessuale di cui è stata vittima. Questo episodio traumatico, avvenuto mentre lei guardava un cartone animato in televisione, « [l’]si è trasformato profondamente e allo stesso tempo è cambiato in modo duraturo [sa] rapporto con i fumetti »testimonia.

La lettura intensiva di riviste horror gli offre salutari boccate d'aria fresca. Una grande influenza trovata in Ciò che mi piace sono i mostri. L'opera è concepita come il diario di Karen Reyes, un intrepido lupo mannaro di 10 anni che si propone di indagare sulla morte della sua vicina Anka Silverberg, una sopravvissuta all'Olocausto assassinata in circostanze oscure. “Molte persone mi chiamano Emil Ferris, ma alcuni dicono che il mio vero nome è Karen Reyes…” si infila con aria misteriosa l'autrice con le mani cariche di grandi anelli dai colori vivaci, uno dei quali “anello dello scarabeo navajo”. Oltre alla rappresentazione di varie creature spaventose, riproduzioni a matita delle prime pagine delle riviste horror punteggiano regolarmente la narrazione in entrambi i volumi.

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