“Nella scienza, come con i nostri figli, passiamo il nostro tempo a commettere errori”

La prima donna professoressa stabile all’Istituto di studi scientifici avanzati, la matematica Laure Saint-Raymond, 49 anni, è madre di sei figli. Dopo averci dato il suo consenso a partecipare alla sezione “Vite dei genitori”, ha guardato l’elenco delle domande che solitamente vengono poste. “Il questionario mi ha messo estremamente a disagio”ci ha scritto.

“La cosa peggiore che ti ha detto tuo figlio”, “la tua migliore qualità come genitore”… Gli sembrava l’uso dei superlativi mosso. Cosa c’è tra il meglio e il peggio? Per lei le domande erano troppo chiuso. “Manca di sfumature e presuppone che abbiamo un feedback immediato su ciò che facciamo, diciamo, proponiamo, autorizziamo, proibiamo…”

Scientificamente, non era molto rigoroso. Ha dato appuntamento a noi all’Accademia delle Scienze, di cui è membro, per darci le sue risposte ad altre domande.

Hai sei figli, dai 15 ai 25 anni. Li hai allevati allo stesso modo?

Non rilanciamo il primo come l’ultimo. Già, perché ho avuto il mio primo figlio a 24 anni e non siamo più la stessa persona che a 50. Come genitori, anche noi cambiamo. Per i più grandi seguiamo alla lettera il programma di diversificazione alimentare. L’ultimo, ha preso le patatine fritte dal piatto dei suoi fratelli e sorelle a 6 mesi. Il più grande, se suona, ci assicuriamo che si eserciti con le scale ogni giorno. Per quest’ultimo capiamo che dobbiamo scegliere le nostre battaglie e non fissiamo più le stesse priorità, il che fa dire agli anziani che gli ultimi sono cari.

Io stesso sono il maggiore di una famiglia di sette figli, e so che non abbiamo lo stesso rapporto con gli adulti quando arriviamo primi o ultimi. Per i più grandi esiste una forma di senso di colpa se non seguiamo ciò che crediamo ci si aspetti dai nostri genitori. I più piccoli si sentono più liberi. Gli anziani vivono sotto lo sguardo degli adulti, mentre i più giovani possono prendere esempio dagli anziani. Lo abbiamo notato soprattutto durante la reclusione: i più piccoli erano esposti agli anziani, che svolgevano il loro lavoro medico o legale.

Che differenza fa una famiglia numerosa in termini di istruzione?

C’è meno differenza di età tra mio figlio maggiore e mio fratello più giovane che tra me e mio fratello più giovane. Formiamo una specie di tribù! Nella mia famiglia abbiamo questa cultura della vicinanza, del vedersi, dello stare insieme… Questa vicinanza è una forza sia nel quotidiano che nelle prove della vita.

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