“L'ombra del comandante”: chi era Rudolf Höss, il boia di Auschwitz?

Sotto la sua diretta responsabilità, nel campo di Auschwitz-Birkenau morirono più di 1,1 milioni di prigionieri, la maggior parte dei quali ebrei. Personaggio centrale di L'area di interessel'agghiacciante capolavoro di Jonathan Glazer uscito nel 2021, Rudolf Franz Ferdinand Höss è la figura tutelare di L'ombra del comandantel'emozionante documentario di Daniela Völker, nelle sale da mercoledì.

Nato a Baden-Baden all'inizio del XX secolo, questo figlio di soldato aveva 39 anni quando si trasferì con la moglie Hedwig e i loro bambini piccoli in una grande proprietà adiacente al campo di Auschwitz. Fino al gennaio 1945 perfezionò fin nei più piccoli ingranaggi la macchina della morte per provocare il massimo numero di vittime, tornando la sera a casa per cena come se nulla fosse accaduto. Dare le vertigini.

Un curriculum contestato dagli storici

Zelante impiegato statale o boia psicotico? Entrambi allo stesso tempo? La personalità di Rudolf Höss affascina quanto interroga. Nelle sue memorie, Parla il comandante di Auschwitzscritto in prigione dopo il suo arresto nel 1946, si presenta come un eroe di guerra, volontario sul fronte orientale in gioventù. Una versione minata dagli storici che lo vedono come un mitomane, desideroso di abbellire il suo curriculum.

Coinvolto nella morte di un attivista di sinistra che gli valse una condanna a dieci anni di prigione nel 1924, Rudolf Höss fu rilasciato quattro anni dopo per il suo comportamento esemplare. L'anno successivo incontrò sua moglie Edvige all'interno degli Artamans, un movimento giovanile di estrema destra. Avevano cinque figli, i maschi Klaus e Hans-Jürgen, e tre femmine, Heidetraut, Inge-Brigitt e Annegret.

Nel 1933, Rudolf Höss si unì allo Schutzstaffel, il servizio di protezione ravvicinata di Adolf Hitler che avrebbe gradualmente occupato un posto centrale all'interno dell'amministrazione nazista, prima di essere incaricato di organizzare lo sterminio degli ebrei d'Europa. L'anno successivo Heinrich Himmler lo destinò al campo di Dachau dove conobbe Theodor Eicke, considerato uno degli artefici della Soluzione Finale.

Dopo l'invasione della Polonia nel 1939, Rudolf Höss fu incaricato di studiare la fattibilità di un campo di prigionia che sarebbe diventato Auschwitz. Innanzitutto polacchi e russi. Poi gli ebrei deportati da tutta Europa, la maggior parte dei quali morirà nelle camere a gas. In L'ombra del comandanteHans-Jurgen Höss, ora 87enne, afferma che suo padre ha sempre nascosto ai suoi fratelli e sorelle la vera natura del campo di concentramento.

• >

  Leggi anche

  3 cose da sapere su “L'ombra del comandante”, l'affascinante documentario sul boia di Auschwitz

Nelle sue memorie, che fanno da filo conduttore al documentario, il boia di Auschwitz riduce il suo ruolo a quello di un semplice boia, obbedendo agli ordini di una gerarchia “esigente”. Per gli storici avrebbe così cercato di diluire le sue responsabilità nella peggiore tragedia del XX secolo. Invano. Arrestato nel 1946 su ordine della moglie, in una fattoria tedesca dove si era rifugiato, fu impiccato il 16 aprile 1947 sul luogo dei suoi misfatti, con la sua antica proprietà all'orizzonte.