come Giovanna d'Arco divenne l'eroina della nuova generazione

Venerdì 26 luglio, cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Parigi: un cavaliere esce dalla notte e galoppa lungo la Senna. Se non vedessimo il suo volto, nascosto da una maschera, il mondo intero riconoscerebbe la figura di Giovanna d'Arco con l'armatura di cuoio metallizzato, creata dalla francese Jeanne Friot. «Quando Thomas Jolly e Daphné Bürki mi hanno contattato, mi hanno subito parlato di Giovanna d'Arco», racconta lo stilista, che l'aveva già inclusa nella sua sfilata primavera-estate 2025 dal titolo Idoli. “L’idea era chiederci come reinterpretarlo nel 2024”.

Domande che si è posta anche la giovane cantante americana Chappell Roan: l'11 settembre, agli MTV Music Awards, ha eseguito la sua hit Buona fortuna, tesoro anche lei in armatura e spada in mano, accompagnata da coraggiosi cavalieri che si divertono davanti a un castello in fiamme. Pochi giorni dopo, è proprio con un outfit simile che Angèle ha posato sulla copertina della rivista Foto. Mentre il regista Baz Luhrmann (Moulin Rouge, Elvis) annuncia che il suo prossimo film sarà dedicato alla vita dell'eroina francese, “la storia definitiva di una giovane ragazza che esce dall'adolescenza”; Jenna Ortega si è già fatta avanti per il ruolo, affermandolo La passione di Giovanna d'Arcoil classico muto di Carl Theodor Dreyer (1928), è uno dei suoi film preferiti: “La performance di Renée Falconetti è assolutamente pazzesca. Interpretare Giovanna d’Arco sarebbe un sogno”.

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Non sarà certo la prima a interpretare la Pulzella d'Orléans: oltre all'indimenticabile Falconetti, alla sua corona di spine, al suo vestito fatto in casa e al viso bagnato di lacrime, Giovanna d'Arco è stata interpretata al cinema da Ingrid Bergman, Jean Seberg, Sandrine Bonnaire, Milla Jovovich e Clémence Poésy. E di Marion Cotillard sul palco, in Giovanna sul rogooratorio di Arthur Honneger. Dal punto di vista della moda, ha ispirato Thierry Mugler, Jean-Paul Gaultier (che ha creato una moneta con la sua immagine), Balenciaga e Julien Dosséna da Paco Rabanne.

Un destino romantico

Cosa c'è di così affascinante in Giovanna d'Arco? Il suo destino, romantico come può essere. Sia racconto mistico (la fanciulla che ascolta le voci sante), affresco di guerra (Giovanna alla testa degli eserciti di Carlo VII) che tragedia (il suo processo e la sua esecuzione, bruciata viva nel 1431 all'età di 19 anni), riunisce tutti gli elementi di una saga epica che dà luogo a infinite letture.

A lungo nascosta alle cronache ufficiali (una contadina in linea diretta con Dio che adombrava i monarchi “per diritto divino”), la sua storia fu riabilitata nel XIX secolo: “La sua figura si trovò poi combattuta tra una corrente cattolica conservatrice, che rivendicava una santità in divenire (Giovanna d’Arco fu canonizzata solo nel 1920, Nota dell'editore). E una sinistra repubblicana che vedeva in lei una patriota, ma anche una donna del popolo», spiega Valérie Toureille, storica e autrice di una biografia (Perrin, 2020).

Due correnti che stanno diventando sempre più radicali: Giovanna d’Arco diventa col tempo sia un simbolo nazionalista, ripreso dall’estrema destra francese che riprende l’idea di “cacciare” gli stranieri dalla Francia, sia un’icona femminista. Le prime a considerarla così furono le suffragette inglesi. Oggi, questo aspetto del personaggio affascina Jeanne Friot: “Poche donne hanno segnato la storia come guerriere, pretendenti a posizioni politiche. Mentre la ricercavo, molti dettagli mi hanno ispirato: ha rifiutato di sposarsi per poter lasciare la sua famiglia, diventare nomade e convincere il re a formare un esercito quando non poteva farlo.”

La stilista, che immagina una moda impegnata e non di genere, sottolinea anche l'aura queer del personaggio: “Giocava con il genere, in un'epoca in cui era soprattutto l'abbigliamento a definirlo. Oggi sappiamo che venne bruciata perché accusata di indossare abiti da uomo.” Ciò che conferma Valérie Toureille: “All’epoca, non esisteva metodo migliore per sconfiggere un avversario politico che un processo per eresia che permettesse di manipolare gli argomenti retorici. I primi esami condotti dai prelati non trovarono inizialmente nulla di sbagliato nell'abbigliamento maschile di Giovanna, perché è scomodo fare la guerra in sottoveste e il fine giustifica i mezzi. Ma gli uomini della Chiesa si schierarono con gli inglesi che, durante il processo a Giovanna d’Arco, ricordarono che il travestitismo contravveniva alle leggi divine”.

Nella sua prigione, Jeanne accetta prima di indossare abiti da donna, che le vengono rubati. Costretta a indossare il suo vecchio vestito, è considerata “recidiva”, due volte peccatrice. E quindi definitivamente condannabile, e condannato.

Un'eroina strana

Giovanna d'Arco, personaggio strano? La tesi circola da tempo, della scrittrice Vita Sackville-West che, nel Santa Giovanna d'Arco (1936), sostiene di essere lesbica, allo storico Clovis Maillet in un recente saggio, Fluidi di genere – da Giovanna d’Arco ai santi trans (Arche, 2020). Oltre alla sua canzone Giovanna d'Arco nel 2015, Madonna ha presentato il rapper trans Mikky Blanco con un abito fatto in casa e una corona di spine nel video musicale di Balletto Oscuronel 2019. Quanto ad Angèle o Chappell Roan, rivendicano la loro lotta per i diritti LGBTQ.

E se queste versioni di Giovanna d'Arco danno luogo a dibattiti a volte accesi, si adattano perfettamente all'epoca, così come i suoi paradossi. “Ciò che definisce Giovanna d’Arco è la sua ambivalenza”, come spiega Vincent Grégoire, direttore tendenze di Nelly Rodi: “Viviamo in un’epoca duale, dove tutto si mescola: il reale e il virtuale, i giovani e gli anziani, il maschile e il femminile… Non sappiamo da che parte tira il vento: in questo senso Giovanna d'Arco mette in discussione molte cose.” E porterebbe un barlume di speranza nel nostro mondo ansiogeno, un’eco del Medioevo spesso descritto come “un’età oscura”.

Una “newstalgia”, secondo Vincent Grégoire, una tendenza a attingere al passato per armi per il futuro che spiegherebbe anche i copricapi medievali di Chappell Roan o l'abito di crinolina indossato da Angèle sulle pagine della rivista Photo. Ma anche il nostro bisogno di scavare, in Francia, il terreno della nostra cultura per contemplarne le radici: “Siamo in un anno di grande romanticismo nazionale: commemorazione dello Sbarco, scioglimento dell'assemblea, Giochi Olimpici, riapertura di Notre-Dame. ..Nell'era della globalizzazione ci chiediamo quale sia l'identità francese. E quando non sappiamo dove stiamo andando, ci aggrappiamo al luogo da cui veniamo”. Anche se significa, perché no, adottare altre prospettive, intraprendere anche altre strade. Più avventuroso, forse rischioso, ma innovativo. Come Giovanna d'Arco, ai suoi tempi.