Dopo 10 anni nell’ombra, la giovane donna è diventata nel giro di un’estate una figura del pop americano. E non nasconde nulla del disagio emotivo causato da questa improvvisa notorietà.
La nuova musa della scena pop americana è già a corto di energie? Chappell Roan, cantante 26enne nominata questo venerdì 1 novembre agli NRJ Music Awards nella categoria rivelazione internazionale, ha difficoltà ad abituarsi alla sua recente notorietà. Divenuta in pochi mesi una star imprescindibile negli Stati Uniti, la giovane mostra segni di stanchezza:
“Non mi sento molto bene oggi”, ha detto a metà giugno, lasciando scorrere le lacrime nel bel mezzo di un concerto nella Carolina del Nord davanti a una sala gremita.
“Penso che sia perché la mia carriera sta progredendo molto rapidamente e faccio fatica a tenere il passo”, ha continuato. La sua ascesa, infatti, è stata fulminea. Il suo primo album Ascesa e caduta di una principessa del Midwestuscito nella quasi totale indifferenza nel settembre 2023, si è finalmente classificato al secondo posto nelle vendite americane a giugno.
Nel frattempo, Chappell Roan ha liberato l’irresistibile Buona fortuna, tesoro!uno dei successi della scorsa estate, che l’ha portata alla ribalta. Sulla scia di questo successo, ben sette titoli del suo album sono entrati nella Top 100 americana nell’arco di tre mesi, ha raggiunto 44 milioni di ascoltatori mensili sulla piattaforma Spotify e ha battuto record di partecipazione a festival prestigiosi.
Mentre si evolve nell’industria musicale da quasi dieci anni, il giovane pubblico americano ha improvvisamente adottato questa rossa incendiaria, i suoi testi decisamente queer, il suo pop elettrizzante e la sua estetica eccentrica che ricorda il debutto di Lady Gaga. Facendogli assaporare, altrettanto brutalmente, i lati brutti della notorietà.
“Molto conservatore e cristiano”
Inizialmente, tuttavia, non c’era alcuna indicazione che un giorno Chappell Roan avrebbe suscitato le folle cantando i suoi amori saffici in costumi stravaganti. Nata Kayleigh Rose Amstutz il 19 febbraio 1998, è cresciuta in una piccola città del Missouri all’interno di una comunità religiosa. Lì ricevette un’educazione che descrisse come “molto conservatrice e cristiana” nelle colonne dell’Associated Press, e andò in chiesa tre volte a settimana.
“Ero molto curiosa nei confronti della musica pop e non riuscivo a individuare il motivo per cui mi sentivo legata ad essa”, dice a NME. “(Queste canzoni) parlavano di uno stile di vita che mi era sconosciuto. Ero molto meditabondo, molto pudico.”
Tutto è cambiato quando ha scoperto Los Angeles, intorno al 2016: «Mi avevano detto che questa città era demoniaca e che ospitava i satanisti. Ma quando sono arrivata a West Hollywood (quartiere LGBT, ndr) mi si è aperto gli occhi. Le mie prime serate in un club gay avevano qualcosa di spirituale in loro.”
Primi fallimenti
A quel tempo, Chappell Roan aveva già pubblicato i suoi primi pezzi in modo indipendente, sotto il suo nome di nascita. Se è nella città degli angeli è perché questo primo tentativo le ha permesso di ottenere il suo primo contratto, a 17 anni, con la Atlantic Records. Il primo grande incontro della sua carriera arrivò qualche anno dopo, quando incontrò Daniel Nigro, cantautore, che da allora ha lavorato con Olivia Rodrigo.
Ma la Atlantic Records rimase delusa dallo scarso interesse del pubblico e, nel 2020, ruppe il contratto tra essa e il giovane cantante:
“Mi sentivo un fallimento”, ha ricordato al Guardian. “Ma nel profondo sapevo che non era così.”
Così Chappell Roan tornò nel Missouri, lavorò sulla sua musica in modo indipendente e risparmiò i soldi guadagnati come commessa drive-in per tornare a Los Angeles. Questa volta si è concessa un anno per sfondare: “Se non succede nulla entro la fine dell’anno, è segno che devo tornare a casa”, si è detta.
Il cantante ritrova Daniel Nigro e moltiplica i singoli. Il suo gusto per i sintetizzatori degli anni ’80 – e per il gentil sesso – si sta affermando (Nudo a Manhattan), così come il suo appetito per i testi crudi (“Siamo sul sedile posteriore e mi stai facendo cunnilingus” – Casuale).
“È un modo di esprimermi che mi è stato proibito crescendo in una città e in una casa conservatrice e cristiana”, dice a Vulture.
Dopo un anno trascorso nel 2021 a promuovere la sua musica su TikTok, nel 2022 è entrata a far parte di una nuova major, Island Records. Poi sono arrivate le occasioni che gli hanno permesso di raggiungere finalmente il grande pubblico.
2024, anno di gloria
Lo stesso anno apre per Olivia Rodrigo, che poi scatena tutte le passioni. Quando ha lanciato il suo primo tour a suo nome, nel febbraio 2023, era tutto esaurito. Arriva settembre e la timida uscita dell’ Ascesa e caduta di una principessa del Midwest. Ci sarebbero voluti ancora alcuni mesi perché Chappell Roan, allora il nuovo volto del pop alternativo, diventasse una superstar.
Il cantante ha fatto notizia a marzo con una straordinaria esibizione al Piccola scrivania dalla NPR, la scena pop più famosa al mondo. Onora l’estetica delle drag queen, che sostiene nelle interviste: la cantante combina il suo trucco caratteristico (fondotinta bianco e occhi colorati) con denti spalmati di rossetto, oltre a una parrucca clownesca in cui si perdono mozziconi di sigaretta.
Nel processo arriva l’ultra-efficiente Buona fortuna, tesoro!una ballata dance sulla sua relazione con una ragazza che non ammette la sua omosessualità. I sintetizzatori ricordano gli anni ’80, il suo petto alto evoca quello di Kate Bush, la Gen-Z si lascia conquistare da questo valzer di generi.
Con questo titolo scatena il pubblico per tutta l’estate nei festival più prestigiosi degli Stati Uniti. Dopo il Coachella in California, si è diretta nel Tennessee per il festival Bonnaroo, che le ha offerto un palco più grande del previsto per soddisfare la domanda dei fan. Poche settimane dopo, ha fatto la storia del Lollapalooza attirando 110.000 spettatori, un numero senza precedenti per il festival.
Primi segnali di soccorso
Nuovo riconoscimento a settembre quando si esibisce per la prima volta sul palco degli MTV VMA. Un must per tutte le star americane da decenni, che ha ospitato i debutti di Madonna, Britney Spears e Taylor Swift. Chappell Roan offre uno spettacolo pirotecnico spettacolare, questa volta travestito da Giovanna d’Arco.
Durante questo aumento esponenziale, tuttavia, Chappell Roan invia regolarmente segnali di pericolo sempre più evidenti. Colei che è sempre stata trasparente sulla sua fragile salute mentale – ha rivelato di soffrire di disturbo bipolare nel 2022 – è allarmata dal comportamento invasivo dei suoi fan. «La gente comincia a comportarsi come una pazza, mi seguono, sanno dove vivono i miei genitori, dove lavora mia sorella», confidava a luglio al podcast Sezione commenti:
“Qualche anno fa dissi che se fossi stato seguito o molestato, o se la mia famiglia fosse stata in pericolo, mi sarei fermato. Ed eccoci qui.”
Ad agosto, la giovane artista ha commesso un grave passo falso attaccando direttamente i suoi fan, ai quali non ha nascosto la sua rabbia: “Non mi interessa se è considerato normale insultare o molestare personaggi famosi”, dice in un video su TikTok. “E se pensi che sia egoista da parte mia non accettare di fare una foto con te, non me ne frega niente.”
Commenti molto rari da parte di superstar americane, piuttosto formattati per prendersi cura del proprio pubblico… probabilmente è giusto così: questo video ha generato molti commenti negativi sul Web, senza che nessuno ormai consideri Chappell Roan un carrierista ingrato.
Da lì la macchina si lascia prendere la mano: nell’era dei social network, le più piccole azioni del cantante vengono commentate (negativamente) praticamente da chiunque. Come lo scorso fine settimana, su un tappeto rosso, quando ha riconosciuto un fotografo che presumibilmente le aveva urlato contro durante un evento precedente e si è avvicinata a lui per chiedergli delle scuse.
Ogni volta, le stesse reazioni: quando alcuni lodano la sua franchezza, molti altri sono infastiditi da un atteggiamento che considerano presuntuoso:
“Sono sicuro che urla ai camerieri quando dimenticano la sua fetta di limone nella coca cola,” ha commentato un utente dopo quest’ultimo incidente. “Chappell Roan sta iniziando a diventare un po’ noioso”, ha detto un altro.
Il colpo finale arriva quando si rifiuta di dare sostegno pubblico a Kamala Harris contro Donald Trump nelle prossime elezioni presidenziali americane.
“Ci sono problemi da entrambe le parti”, ha detto al Guardian a settembre. “Incoraggio le persone a usare il loro pensiero critico.”
Un’audace assenza di pregiudizi, nel mondo dello spettacolo americano dove tutti manifestano chiaramente il proprio sostegno politico. Accusata dagli internauti di fare il gioco dei repubblicani rifiutandosi di sostenere il candidato democratico, la giovane ha pubblicato un video per chiarire che no, “non voterà per Trump”. Ma la pressione dell’opinione pubblica non si è placata, tanto che ha dovuto riparlare il giorno dopo con un nuovo video, visibilmente esasperato:
“Sì, voterò per Kamala, p*****”, ha detto.
Ha aggiunto di disprezzare Donald Trump, ma è stata anche delusa dalla posizione del Partito Democratico nei confronti delle persone LGBT, della causa palestinese e di “tutte le comunità emarginate nel mondo”, da qui la sua riluttanza a fornire sostegno pubblico a Kamala Harris.
“Sono rimasto sopraffatto”
Tante polemiche che ovviamente hanno influito sul morale di questa nuova star: a fine settembre ha annunciato di soffrire di una grave depressione, che ha attribuito al cambiamento radicale avvenuto nella sua vita quotidiana. Nel processo, ha cancellato due date per “dare priorità alla (sua) salute”:
“Sono stata sopraffatta nelle ultime settimane e lo sento”, ha confidato su Instagram.
“La fama è un abuso”, riassume ancora a The Face. “Le molestie, gli insulti sui social media, le persone che non ti lasciano in pace, che ti urlano contro in pubblico. È come un ex marito violento. Non sapevo che sarebbe stato così difficile.”
Gli avvoltoi digitali stanno già prevedendo per lei una carriera breve, giudicandola troppo impreparata per affrontare gli aspetti negativi di un successo di cui ha a malapena assaporato. Forse è proprio questo paradosso che rende così difficile l’acclimatamento: diventato follemente famoso in un’estate dopo un decennio di anonimato cercando di diventarlo, Chappell Roan manda finalmente tutti i segnali di chi sogna che la giostra sia ‘ fermata.
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