Lady Gaga, Katty Perry e perfino Carlo III sono fan assoluti del personaggio “kawaii”. Focus sulla storia di questo personaggio che continua a sedurre e che continua a moltiplicare negli anni le collaborazioni.
Hello Kitty, creata nel 1974 con il suo look da gattina bianca con fiocco rosso, è un’icona mondiale. Il suo volto appare su decine di migliaia di prodotti, dagli animali di peluche agli zaini, dai vestiti agli elettrodomestici: è impossibile non notarlo. Nonostante le sue fattezze feline, Hello Kitty incarna in realtà una ragazzina londinese, secondo Sanrio, il gruppo giapponese che ne detiene la licenza.
Grazie alla sua vasta base di fan, questo personaggio è diventato una vera macchina da profitto. Con una solida base di fan, la ragazzina è diventata una vera macchina da profitto. Da quando Tomokuni Tsuji è subentrato al nonno nel 2020 come amministratore delegato di Sanrio, il valore di borsa della società è aumentato di sette volte, superando i 6 miliardi di euro.
Al di là del suo successo commerciale, l’attaccamento a questo personaggio è mondiale. In California, Helen, una fan di Hello Kitty, ha allestito un’intera stanza per esporre migliaia di oggetti e animali di peluche che riportano l’immagine della misteriosa Kitty, dagli occhiali ai dispenser di gomme da masticare. Dice a se stessa « ossessionato » dall’arrivo di Hello Kitty negli Stati Uniti negli anni ’70, sostenendo che passare il tempo tra i suoi animali di peluche « calma il bambino dentro di lei », riferisce l’Afp.
« Se sei triste, Hello Kitty ti consola »
A differenza di altre esportazioni culturali giapponesi, come ad esempio Pokémon O Sfera del Drago , Hello Kitty non è mai stata oggetto di un universo narrativo particolarmente sviluppato. Ma come spiegare il suo successo oltre a questo? Hello Kitty è molto più di un semplice personaggio animato; porterebbe un tocco di dolcezza ai suoi fan.
« Sarebbe stupidamente cinico dire che non abbiamo bisogno di queste cose morbide, soffici e rosa. Data la natura sconnessa delle nostre vite contemporanee, forse ne abbiamo bisogno più che mai », assicura all’AFP Christine R. Yano, dell’Università delle Hawaii.
Hello Kitty ha una sua storia, oltre a un entourage di personaggi poco conosciuti al grande pubblico. Ha passioni e sogni, proprio come altre icone della cultura pop giapponese, come Ash in Pokémon. Secondo Sanrio, Hello Kitty ha una sorella gemella di nome Mimmy, un fidanzato (Dear Daniel) e persino un gatto domestico. Adora la torta di mele e sogna di diventare una pianista… o una poetessa.
La più grande rappresentanza giapponese a livello internazionale?
Hello Kitty è onnipresente nel mondo, attraverso i suoi prodotti derivati, attraverso l’immagine che trasmette, ma anche attraverso la sua popolarità. Le celebrità che amano Hello Kitty sono legioni, dalle cantanti Lady Gaga, Nicki Minaj e Katy Perry, al monarca britannico Carlo III.
Emblema del “kawaii” giapponese, Hello Kitty è uno strumento di soft power dell’arcipelago, di cui è la mascotte che promuove il galateo turistico di Tokyo. All’inizio Hello Kitty illustrava una borsa, poi nel corso dei decenni è apparsa su capi molto eterogenei, ufficiali e non, fino alle collaborazioni con brand come Adidas e Balenciaga.
L’icona giapponese è diventata anche una star dei social media. Eretto l’account TikTok dedicato al personaggio « santo patrono dei super adorabili » (“CEO of supercute”), delizia 3,5 milioni di abbonati con meme o foto di apparizioni durante le competizioni di baseball americane.
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