Film biografico su Christy Martin in preparazione

Christy Martin è colei senza la quale la boxe femminile non sarebbe mai decollata. Grande campionessa sul ring, ha sofferto a lungo fuori, sotto l’influenza del suo allenatore diventato marito. Violenza domestica, drammi cruenti, uso di droghe: ecco la vita tormentata di una pugile dall’incredibile longevità, nel momento in cui a Hollywood cominciavano le riprese del suo Film biografico.

Netflix aveva già dedicato un documentario a questa donna che, suo malgrado, ha condotto per lungo tempo una doppia vita. Da una parte la gloria del ring e gli onori riservati ad un pioniere. Dall’altro, la lotta che stava conducendo contro un uomo. Il suo personal trainer e marito. Questo documentario si chiama Un pugile all’inferno e compone la serie L’Envers du sport.

Un film in preparazione

Christy Martin avrà presto diritto al suo film biografico. Il titolo non è ancora stato rilasciato e le riprese sono appena iniziate a Hollywood. Ma il tono è già impostato. “La sua storia non è leggera. È fisicamente ed emotivamente impegnativo. C’è molto peso da trasportare. Ma mi piace mettermi alla prova.”ha dichiarato colei che interpreterà la talentuosa pugile, l’attrice Sydney Sweeney, annunciando il suo ruolo.

Le parole sono simili quelle del regista David Michôd, al quale dobbiamo Regno animale. “Sono abituato a fare film su uomini danneggiati e volevo fare un film su una donna che possiede un’energia feroce dentro di sé. Quando ho scoperto la storia di Christy Martin due anni fa, sapevo di averla trovata”, ha detto Michôd quando è stato annunciato il film.

Sotto l’influenza di un uomo

Figlia di un minatore, abusata sessualmente dal cugino all’età di sei anni, Christy Martin non era predestinata a diventare una leggenda della nobile arte. La sua disciplina preferita è stata inizialmente il basket, sport grazie al quale ha ottenuto una borsa di studio. Fu però proprio mentre partecipava a gare di pugilato amatoriale ormai maggiorenne – senza la minima esperienza davanti al suo primo ufficiale sul ring – che la giovane venne notata da un promotore poi affidata ad un allenatore: Jim Martin.

Quest’ultimo non ha visto di buon occhio il suo esordio nel suo gruppo di allenamento, in un momento – primi anni ’90 – in cui la boxe femminile non era ancora decollata. Infastidito, ha chiesto ad uno dei suoi pugili di rompergli le costole in allenamento, così da spingerlo verso la porta di uscita. Tuttavia, di fronte alla resistenza di questa donna di 1,63 e 63 chili, ha subito intuito il suo potenziale e il suo valore finanziario.

Jim Martin, 24 anni più anziano di lei, pose quindi il pugile del West Virginia sotto la sua influenza. L’ha portata via dalla famiglia e dagli altri manager e l’ha lanciata professionalmente nel 1991, all’età di 21 anni. L’allenatore la convinse a sposarlo due anni dopo e lei accettò, solo perché era convinta che una vita tradizionale le avrebbe evitato problemi, racconta oggi con il senno di poi. Il pugile temeva che il suo interesse per le donne avrebbe interrotto i suoi inizi di carriera.

Pioniere nel campo della boxe femminile

Se Christy ammette di aver avuto paura di Jim fin dal primo giorno della loro unione, formavano professionalmente una delle migliori coppie pugile-allenatore nella storia della nobile arte. Suo marito l’ha resa una combattente formidabile, ottenendo una serie di vittorie ad eliminazione diretta. Martin firmò un contratto con Don King nel 1994, un patto che gli consentì di esibirsi regolarmente a Las Vegas. Questa è la prima volta che il famoso promotore americano conclude un accordo con una donna. Tuttavia, solo due anni dopo la carriera di Christy Martin assunse un’altra dimensione.

Il pugile ha affrontato l’irlandese Deirdre Gogarty sulla Strip di Las Vegas davanti agli occhi di tutta l’America, in attesa dell’incontro principale della serata: quello di Mike Tyson per il titolo WBC dei pesi massimi. Ma il duello fu epico. Ha sorpreso il pubblico perché era feroce, potente e tecnicamente preciso. Christy Martin ha vinto con la faccia insanguinata.

Christy Martin divenne poi la campionessa dei pesi leggeri, ma soprattutto la lottatrice più famosa e di spicco degli Stati Uniti. Quella che legittimava la partecipazione delle donne a uno sport inizialmente riservato agli uomini. Il pugile è apparso sulla rivista Tempo e ha fatto la prima pagina di Lo sport illustrato. Mai prima d’ora un pugile aveva ricevuto tanta attenzione. Il suo compenso passò da $ 15.000 a $ 150.000.

Doppia vita e discesa agli inferi

La campionessa ha continuato la sua carriera e ha moltiplicato i suoi successi, sempre con facilità. Ha dominato i suoi avversari fino ai trent’anni. Ma poi perse il suo splendore e il suo contratto a Las Vegas. Christy Martin era meno presente sui ring e poco a poco ha sperimentato il sapore della sconfitta. I colpi subiti gli hanno fatto male almeno quanto il ricadere in un certo anonimato. La pugile ha poi dovuto affrontare episodi depressivi, soprattutto perché continuava a nascondere il suo orientamento sessuale. Quel che è peggio, è stata picchiata dal marito. “Non sono mai stata messa fuori gioco, tranne che da Jim”, ha confidato una volta Lo sport illustrato. Dice anche di aver subito violenze sessuali e psicologiche, ben lontane da ciò che la sua vita avrebbe potuto immaginare. Aveva promesso di uccidere la donna che era sua compagna e fonte di reddito se lei lo avesse lasciato.

Christy Martin si è annegato nella cocaina e ha sbuffato durante l’allenamento per poter indossare i guanti e salire sul ring. Rassegnata, pensò più volte di togliersi la vita, con una pistola in bocca, unica possibilità per sfuggire al suo calvario. Tuttavia, la pugile ha riacquistato la speranza ricollegandosi su Facebook con la sua fidanzata del liceo. Ha smesso di drogarsi, ha annunciato a Jim la sua intenzione di divorziare e una volta ha trascorso una notte con la donna che aveva visto in passato. Era il 2010, un anno dopo aver vinto il titolo WBC dei pesi superwelter all’età di 41 anni.

Una morte evitato per un pelo

Jim lo aspettava, coltello affilato tra le mani. E quando lei è tornata il giorno dopo, dopo quella notte trascorsa in albergo, lui l’ha pugnalata. Tre volte, all’altezza del petto. Anche suo marito aveva un taglio sulla gamba. L’ha picchiata e le ha sparato con la sua pistola da 9 millimetri, a 10 centimetri dal cuore. Jim l’ha lasciata per morta. Poi è andato in bagno per pulirsi il sangue dalle mani. Ma Christy è riuscita ad alzarsi e ad uscire di casa. Una volta fuori, un automobilista lo ha portato in ospedale.

Il marito fu condannato due anni dopo a 25 anni di carcere per “tentato omicidio di secondo grado e percosse con un’arma mortale”. “È fatto di granito. La colpisci con un martello, lei sta lì a guardarti», disse un giorno in prigione.

Determinata a combattere, Christy Martin nata Salters tornò ad allenarsi solo otto giorni dopo lo sfogo di odio da parte di suo marito. Tornò alle competizioni sei mesi dopo con il suo nome da nubile, a quasi 43 anni. La pugile ha lottato onorevolmente, ma è stata fermata contro la sua volontà nell’ultimo round, a pochi secondi dalla decisione, da un medico che sospettava una mano rotta. Aveva ragione.

Nove fratture hanno richiesto un intervento chirurgico. Ma una volta finito, segue un ictus. La pugile ha dovuto nasconderlo al mondo della boxe, per non perdere le sue possibilità di tornare sul ring e, soprattutto, per non screditarsi con i suoi avversari. Christy ha riacquistato le sue capacità e, contro il consiglio dei medici, si è offerto un combattimento finale. Quella che potrebbe permettergli di racimolare la cinquantesima vittoria in carriera. Ma ha perso per decisione. Questo confronto, uno di troppo, gli ha giocato brutti scherzi anche nel 2016. Visione doppia e resistenza limitata.

L’americano si è quindi accontentato di un notevole record di 49 vittorie di cui 31 per KO, 7 sconfitte e 3 pareggi. Ora è sposata con Lisa Holewyne, una pugile contro la quale ha combattuto in passato. Possiede la sua azienda e promuove eventi di boxe.

Christy Martin Salters ora vive in pace. Non è mai stata più felice, dopo due decenni passati a inseguire un sogno diventato un incubo. È quindi questa vita che, presto, sicuramente nel 2026, verrà proiettata nei cinema e interpretata da Sydney Sweeney.