La battaglia di Saint-Léonard: la lotta dimenticata all’origine della legge 101

Raymond Lemieux e Mario Barone: due nomi praticamente cancellati dalla memoria, ma la cui feroce lotta nel 1969 intorno alla lingua di insegnamento nelle scuole gettò le basi della legge 101, adottata nel 1977.

Questo affascinante capitolo della storia del Quebec è al centro del documentario La battaglia di Saint-Léonarddi Félix Rose, in uscita venerdì nelle sale.

Nel 1969, il quartiere di Saint-Léonard a Montreal, con una numerosa popolazione italiana, fu scosso da una crisi linguistica che avrebbe trasformato la società del Quebec.

Questo conflitto contrappone i genitori francofoni che chiedono scuole esclusivamente francesi alle famiglie di origine italiana, che difendono il mantenimento dell’educazione bilingue per i loro figli.

Penso che la crisi di Saint-Léonard sia stata dimenticata perché si è conclusa con una sorta di fallimento: abbiamo applicato la libera scelta [de la langue d’enseignement] con il Conto 63una legge molto impopolarespiega Félix Rose. Ciò verrà corretto solo più tardi con Camille Laurin e l’arrivo della legge 101.

Il regista ha scoperto questo capitolo della storia mentre girava il suo documentario Le rosesulla storia della sua famiglia di attivisti, compreso suo padre Paul Rose, membro del FLQ.

Ricordiamo le persone che ottengono risultati, ma spesso ricordiamo ben poco di chi ha arato la terra prima, come Raymond Lemieux e Mario Barone.

Due uomini guidati dalle loro convinzioni

Niente predestinava Raymond Lemieux e Mario Barone a incrociare le armi alla fine degli anni ’60 a Saint-Léonard. Il primo è un architetto nato a Montreal nel 1933 da padre anglofono di origine franco-canadese e madre di origine irlandese, entrambi nati negli Stati Uniti.

Il secondo lasciò l’Italia per la metropoli del Quebec dopo la seconda guerra mondiale, lavorando prima in una discarica prima di diventare un imprenditore immobiliare di successo. È stato anche lui a sviluppare il quartiere Saint-Léonard, costruendo decine e decine di duplex su terreni deserti che nessuno voleva.

È stato lavorando nelle fabbriche che Raymond Lemieux si è reso conto del divario che separava gli anglofoni dai francofoni sulla scala sociale.

Capì che la lingua dei ricchi era l’inglese e che la lingua dei poveri era il francese.spiega Félix Rose. Sposò una donna di lingua francese e divenne un francofilo, un difensore della lingua francese.

Da parte sua, Mario Barone non aveva nulla contro il francese, lingua che ha voluto imparare al suo arrivo in Quebec e che ha imposto ai suoi otto figli. Ma aveva una grande passione per l’inglese, che era la lingua degli imprenditori, la chiave per raggiungere uno status più elevato.

Rivolte e arresti per sedizione

Alla fine degli anni Sessanta, il conflitto si intensificò, con Mario Barone, recentemente eletto consigliere comunale di Saint-Léonard, e Raymond Lemieux, che fondarono nel 1968 il Movimento per l’Integrazione Scolastica (MIS), che si batteva per le scuole esclusivamente francesi.

Il 10 settembre segnerà il violento culmine di questa lotta sul linguaggio dell’insegnamento mentre una manifestazione pacifica degenera in una rivolta.

Vandalismo, incendi, tafferugli… Un centinaio di persone sono rimaste ferite e il sindaco di Saint-Léonard Léo Ouellet ha decretato l’applicazione della legge sui tumulti, mentre Raymond Lemieux è stato arrestato e accusato di sedizione (è stato poi assolto). Il giorno successivo Mario Barone sarà bersaglio di un attentato nella sua stessa abitazione.

Due mesi dopo, il primo ministro Jean-Jacques Bertrand – successore del collega dell’Union nationale Daniel Johnson – adotterà la legge sulla protezione della lingua francese in Quebec, ovvero la Legge 63che rende obbligatorio l’insegnamento del francese nelle scuole di lingua inglese, ma garantisce anche ai genitori il diritto di scegliere la lingua di insegnamento per i propri figli. Raymond Lemieux ha perso la sua battaglia.

È un po’ ironico, perché l’Union Nationale è da tempo il partito dei francofoni. Ma Bertrand viene da una famiglia liberale, era probabilmente il popolo più federalista dell’Unione nazionalespiega Félix Rose. C’era anche il desiderio elettorale di avere il voto degli inglesi, che non avevano mai votato per l’Unione Nazionale.

Il lato oscuro dell’attivismo

La decisione del ministro Bertrand sarà fortemente contestata negli anni successivi. Dopo la sconfitta per mano di Robert Bourassa nel 1970, il Partito Liberale del Quebec, allora Parti Québécois, si adoperò per sanare la situazione, portando all’adozione nel 1977 della Carta della Lingua Francese, o Legge 101. Questa prevede in particolare che l’istruzione in francese diventi obbligatoria per gli immigrati.

Al di là della lotta politica, il film di Félix Rose mette in luce gli effetti dell’attivismo sulla vita personale di coloro che combattono, spesso a scapito della carriera e della famiglia.

Raymond Lemieux e Mario Barone hanno scelto di lottare per le loro convinzioni, ma non necessariamente per la loro famiglia. Da parte Lemieux, la famiglia si disgrega, e da parte Barone si ritrovano con un attentato in casa, che crea un trauma.

Quest’ultimo spera che il suo documentario restituisca ai due protagonisti il ​​loro posto nella storia, fungendo allo stesso tempo da monito. Volevo fare luce sul passato per comprendere meglio il presente. Stiamo ancora vivendo gli stessi dibattiti in termini di lingua, immigrazionespiega. Spero che questo inviti al dialogo e mostri anche quanto lontano possono arrivare le cose se non stiamo attenti.