Nato a Detroit negli Stati Uniti nel 1950, l’artista americano, affetto dal morbo di Alzheimer, è morto “pacificamente nel sonno” a Plomodiern (Finistère), dove risiedeva, ha dichiarato sabato la sua compagna e traduttrice, Jacqueline Huet, confermando informazioni da Le Point. Si esibiva spesso in Bretagna.
Con la sua faccia bianca, il suo naso rosso, i suoi guanti e le sue lunghe scarpe nere, il clown Buffo era riconoscibile tra mille. Sotto questo travestimento, Howard Buten suscitava sempre la stessa emozione e risata nel pubblico, con sketch silenziosi, piccoli trucchi di danza, gesti goffi ed espressioni facciali sconcertate.
Fu nel suo paese che prese forma questo personaggio lunare, che fu anche ballerino, cantante e musicista, in un numero da music hall che si allungò nel tempo. Negli anni ’70 contava già un migliaio di rappresentazioni.
Buffo aveva con sé i suoi strumenti musicali (violino, pianoforte, tromba), il suo vendicativo pollo di plastica, i suoi recalcitranti utensili domestici. Per un certo periodo fu anche un ventriloquo.
Installato in Francia nel 1981
Howard Buten, di famiglia lituana emigrata negli Stati Uniti, si stabilisce in Francia nel 1981 dopo l’uscita del suo primo libro, “Burt” in inglese, tradotto e pubblicato in francese con il titolo “Quand j’ When I Was Five , Mi sono ucciso”, che è stato un bestseller.
L’artista è molto più di questo: è diventato, nel 1986, dottore in psicologia clinica e si è dedicato ai bambini autistici a Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) nel Centro Adam Shelton da lui creato nel 1996.
Tra gli altri suoi libri, alcuni affrontano anche questo argomento, come “C’è qualcuno lì dentro: l’autismo” o “Questi bambini che non vengono da un altro pianeta: gli autistici”. Il suo ultimo libro “Buffo” (2005) è autobiografico.
Nel 1998, ha vinto un Molière per il miglior spettacolo personale per uno spettacolo con la violoncellista Claire Oppert. È stato nominato Cavaliere delle Arti e delle Lettere nel 1991. “Gli sarà reso omaggio più tardi a Parigi”, ha detto il suo compagno.
