rievocate le storie delle ville di Winter Town

CDa otto anni accumula documenti sulle 350 ville dello storico e prestigioso quartiere di Arcachon, quello della Città d'Inverno. È vero che Claude Leroy lo sa a memoria. È cresciuto lì e vive ancora lì. Questo insegnante in pensione è appassionato di storia locale e si è assunto un compito colossale: catalogare la storia di ciascuna di queste ville e di coloro che vi abitarono. Il risultato di questo lavoro sono quasi 10.000 pagine di archivi e informazioni, raccolte ovunque, in particolare tramite ricerche su Internet.

Una montagna di carte e di conoscenze, che bisognava riassumere per rendere pubbliche e digeribili queste storie delle ville di questo quartiere di Arcachon. Dopo “Tra arte e architettura, la città invernale di Arcachon”, uscito nel 2022 e che presentava 54 ville, è appena uscito il secondo volume, “En Ville d’Hiver d’Arcachon”, che può costituire un bel regalo di Natale. Pubblicato anche da Éditions de l'Entre-deux-Mers (25 euro), presenta 59 nuove ville. Ciascuno è accompagnato da un breve testo e soprattutto da un accurato e realistico acquerello di Maurice Bénitah. Lo stile acquarello si adatta perfettamente al fascino di queste eleganti dimore ottocentesche.^e secolo e l'inizio del XX^espesso costruito per conto della Compagnie des chemins de fer du Midi o Émile Pereire.

Personalità

Erano abitate da tutta l'alta società dell'epoca: baroni e baronesse, duchi e duchesse, conti e contesse e perfino un re di Spagna e una principessa reale, ma anche un presidente del Consiglio, ministri e le loro mogli, commercianti, scrittori , giornalisti, medici, artisti, musicisti o compositori e molti altri. Questa successione di nomi e qualità dei proprietari e inquilini di queste ville tra il 1865 e il 1925 avrebbe potuto annoiarsi se Claude Leroy non avesse fornito aneddoti a volte gustosi. “Non possiamo immaginare quante persone interessanti abbiano soggiornato o vissuto nella Winter Town”, dice.

“Non possiamo immaginare il numero di personaggi interessanti che hanno soggiornato o vissuto nella Città d’Inverno”

Ville che portano innanzitutto nomi evocativi, poetici, barocchi, sorprendenti, esotici e spesso fuorvianti poiché Alexandre Dumas non venne mai, ad esempio, nella villa omonima. Poi e soprattutto hanno visto passare un gran numero di personalità. Villa Val-Clair fu quella dell'ideatore delle biciclette Raleigh e del cavo Bowden, un cittadino inglese che riacquistò la salute ad Arcachon e ebbe un'importanza decisiva nella storia del ciclismo. La villa Shéhérazade ebbe come inquilino un abate che inventò l'estintore dopo aver assistito all'incendio nella foresta di Toctoucau nel 1900. Quanto a Villa San Antonio, ospitò James Fowler che sviluppò l'antenato della pagaia.

Malattie

Villa Croisette, costruita nel 1882, prende il nome da Sophie Croisette, la figlia che si dice abbia avuto una ballerina francese con lo zar Nicola I^È. Sarah Bernhardt sarebbe andata a trovarlo e lì viveva anche Camille Jullian. La villa del Trocadero fu teatro di un conflitto tra un proprietario di liquori di Bordeaux e un console degli Stati Uniti che non gli pagò l'affitto. Louis Feuillade, direttore artistico della Gaumont, visse a Villa Pasteur e girò nel 1908 cinque documentari che sono le prime immagini animate del bacino di Arcachon. Villa Irancy fungeva da scenario alle scappatelle di un ministro degli Interni che vi aveva insediato la sua amante. Quanto a Marie Tarbes (villa Les Oiselets), ha ricevuto la Medaglia dei Giusti per aver salvato gli ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale. E poi, uno specialista in ricerche petrolifere si stabilì a Villa Coulaine nel 1914 sperando di trovare l'oro nero nella regione… senza successo, ma la sua ispirazione era buona poiché il petrolio sgorgò anni dopo.

Non possiamo concludere senza citare le tante storie dolorose legate a queste ville poiché vi soggiornarono molti malati, come a Sylvabelle, destinati ad accogliere malati di tubercolosi. Villa Tipperary, una madre si è sparata alla tempia insieme alla figlia, la sua quarta figlia, che aveva appena perso. Il marinaio e studioso Camille Papin Tissot, inventore della prima comunicazione senza fili in Francia, morì a Villa Régine in seguito ad una malattia polmonare. È il caso della storia, popolata di destini più o meno tragici.

Il libro si trova presso la libreria generale di Arcachon, ma anche presso La Teste e Cultura. Claude Leroy ha anche creato un sito web, Izi travel Arcachon, che si concentra su 40 ville: le loro storie, i loro nomi e coloro che vi si stabilirono.