Sul ponte del transatlantico la coppia lo riconobbe immediatamente. Wallis soprattutto. Ricorda il primo pranzo a Cielito Lindo, la sontuosa casa di famiglia di Jessie Donahue, dieci anni prima a Palm Beach. La prima volta che ha visto Jimmy, il figlio di Jessie. Lasciando Nassau, dove il Duca fu nominato governatore durante la Seconda Guerra Mondiale, la coppia partì per la Florida nell’aprile del 1941, per cambiare l’ambiente più che il clima. Nel soggiorno con camino rinascimentale di questo palazzo dalle piastrelle rosa e dalle pareti avorio, la duchessa si lascia sedurre dallo sfarzo di questo figlio di buona famiglia, impetuoso e arrogante. Il suo carattere civettuolo, le sue spese folli e la sua totale mancanza di ritegno attirano la sua attenzione. Si vedono una dozzina di volte dopo, ogni volta un po’ più vicini. Da parte sua, il duca di Windsor vede di buon occhio questo giovane volteggiante. Fa ridere ad alta voce la sua amata moglie e offre una boccata d’aria fresca alla sua coppia alla deriva.
A bordo della Queen Mary si scambiano pettegolezzi e chiacchiere. Wallis, cinquantaquattro anni, guarda con interesse questo bel giovane di trentacinque anni. Nonostante la dichiarata omosessualità di Jimmy, la Duchessa cade sotto il suo incantesimo. Dopo tredici anni di matrimonio, la relazione la soffoca e il marito svanisce. Ciò è confermato dallo scrittore americano Stéphane Birmingham: “Ad ogni successivo rifiuto da Downing Street e Buckingham Palace, il Duca divenne un po’ più depresso e divenne ermetico alle distrazioni e, per quanto riguarda la Duchessa, cercò di penetrare i suoi attacchi di tristezza e il suo umore.” il buio era diventato sempre più difficile. In confronto, Jimmy è un fuoco fatuo.
Il trio improbabile
Arrivati a Cherbourg e poi a Parigi, la “troupe” si separa. Il Duca e la Duchessa tornano al loro appartamento parigino in Rue de la Faisanderie in una Rolls, mentre Jimmy si reca al Ritz, Place Vendôme, in una Cadillac. Ma i tre si incontrano al primo ballo della stagione all’Hôtel Lambert, sull’Île Saint-Louis. Gli ospiti si accorgono della partenza del Duca a mezzanotte ed i camerieri si accorgono di quella di Jimmy e Wallis a fine serata, dopo aver ballato senza sosta. Stesso scenario la settimana successiva al Cercle Interallié di rue du Faubourg Saint-Honoré, dove Wallis ha ricevuto cinquecento membri di quello che non chiamiamo ancora jet-set. Parigi si abitua a questo improbabile trio, il duca, sua moglie e il loro “amico”. Edoardo VIII tollera il giovane, soprattutto quest’ultimo paga i conti del ristorante. Un altro piacere di Jimmy è ricoprire la duchessa di gioielli. Se il Duca è abituato a Cartier, Jimmy preferisce Van Cleef & Arpels dove sua madre ha un conto. Ha anche regalato alla duchessa un anello con zaffiro durante una serata da Jimmy’s.
La coppia, James e Wallis, ha le sue abitudini. Quando il Duca si ferma in Rue de la Faisanderie per provare a scrivere le sue memorie, motivato più dal valore che dalla carriera letteraria, la Duchessa va a fare spese con il suo servitore cavaliere. La coppia si ritrova nella suite del Ritz che Barbara Hutton, cugina e modella di Jimmy, lascia a loro disposizione. Secondo le cameriere non ci sono dubbi sulla natura della loro relazione. Lo scrittore Charles Murphy, che aiutò il Duca a scrivere le sue memorie, notò di loro: “Se non fossero seduti uno accanto all’altro, si scriverebbero piccoli biglietti dietro le sedie che li separavano. , e lo sguardo languido di ciascuno raramente lasciava il volto dell’altro.”
“Il Duca e la Duchessa, è finita”
Ma se l’Europa approfitta dell’omosessualità dichiarata di Jimmy per vedere in questo “troupe” solo un felice trio sociale, la cortina fumogena oltreoceano non funziona. Bloccato a Parigi mentre scriveva le sue memorie, il Duca lasciò che Wallis e Jimmy partissero per due mesi di società newyorkese nel novembre 1950. Sul posto, le uscite della coppia nei club, Le 21, Le Colony e El Morroco, sono le preferite degli editorialisti . “Il Duca e la Duchessa di Windsor, è finita!” intitolare il Specchio quotidiano di New Yorkaltri aggiungono: “La relazione tra il Duca e la Duchessa non è altro che una facciata”.
Disperato dopo due settimane senza notizie – la duchessa non risponde nemmeno al telefono – il duca di Windsor lascia il suo manoscritto e raggiunge Wallis e Jimmy a New York. Le apparenze sono mantenute, almeno nelle foto. Jimmy ha tutti i talenti. Quella di poter offrire alla duchessa 15 abiti nello stesso giorno, mentre Edoardo VIII si impossessa del manoscritto delle sue memorie. Convince anche l’ex re anglicano e sua moglie a partecipare a una messa di Natale cattolica nella cattedrale di San Patrizio.
“Ti abbiamo visto abbastanza”
Da New York a Palm Beach, da Parigi a Gif-sur-Yvette, dove il duca e la duchessa di Windsor hanno appena acquistato un mulino, la cui decorazione è scelta e finanziata da Jimmy, la “troupe” continua la sua fuga a capofitto. Più passano gli anni, meno il Duca può fare a meno di Wallis e meno lei può fare a meno di Jimmy. Non si lasciano. L’unica eccezione fu il funerale di Giorgio VI. Il duca di Windsor non ritiene opportuno che l’amante di sua moglie partecipi al funerale di suo fratello. I viaggi si susseguono, i regali si accumulano e Jimmy si vanta senza ritegno dell’influenza che crede di avere sulla coppia. Fino all’estate del 1954. Il trio progetta di trascorrere cinque giorni a Baden-Baden, una città termale, troppo noiosa per il diavoletto americano. Ubriaco la terza notte, finì per prendere a calci Wallis nello stinco. Furiosa, va nella sua stanza per curarsi. L’ex monarca si rivolge a James Donahue, erede della fortuna Woolworth, e dice con disprezzo: “Abbiamo visto abbastanza di te, Jimmy. Vattene”. A nessuno sarà mai più permesso di pronunciare il suo nome davanti al Duca e alla Duchessa di Windsor.
Leggi anche >> Oppio, mafia e bordelli: Wallis Simpson e il caso dossier cinese
