In Marocco una legge divide l’industria cinematografica

Gli operatori cinematografici in Marocco potranno ancora distribuire film nel 2025? Niente è meno certo dopo l’approvazione definitiva, lunedì 2 dicembre, in Parlamento, di un disegno di legge sull’industria cinematografica. Sostenuto dal Ministro della Cultura, Mohamed Mehdi Bensaid, il testo stabilisce un nuovo quadro giuridico per la professione. Ma tra le sue cento disposizioni, una in particolare preoccupa i distributori, pesi massimi della settima arte marocchina.

Il disegno di legge prevede di dividere le due professioni, vietando all’una di esercitare l’altra. Nel mirino sono pochi attori, che si spartiscono più della metà dei film distribuiti, ma tutti nel settore parlano solo del primo: Megarama, quinto operatore in Francia e leader dei multiplex in Marocco. “L’obiettivo non dichiarato è rompere la sua egemonia”lascia sfuggire un produttore di Rabat.

Presente nelle principali città del regno, il gruppo francese vi conta 48 schermi – quasi due terzi della flotta marocchina – e più di 11.000 posti, catturando la maggior parte degli incassi al botteghino: 7 milioni di euro nel 2023, pari all’82%. il mercato. La sua quota nella distribuzione è più altalenante, ma con 77 film nel 2023 si attesta al 35%. Abbastanza per portare l’azienda di famiglia al primo posto del podio.

Contattato da Il mondoafferma il suo fondatore e presidente, Jean-Pierre Lemoine “sotto shock” e non esclude la possibilità di una vendita totale o parziale delle sue camere in Marocco. “Mi sento un emarginatosi arrabbia l’uomo d’affari di 94 anni. Siamo arrivati ​​in Marocco più di vent’anni fa, abbiamo costruito il primo multiplex africano a Casablanca, qui ho investito milioni di euro, quindi se devo lavorare in un clima di sfiducia preferisco vendere. »

“Rischio di fallire”

L’emblematico capo, che aprì il suo primo locale in Francia nel 1947, spera ancora “trovare una soluzione”. Il suo braccio destro, Olivier Labarthe, si recherà mercoledì in Marocco, dove incontrerà il ministro della Cultura.

Raggiunto telefonicamente, il vicedirettore generale di Megarama accenna ad una possibile riorganizzazione del gruppo, ma vuole darsi tempo: “Vedremo a seconda degli adeguamenti della legge. » Questa entrerà in vigore solo nove mesi dopo la sua pubblicazione – la cui data non è stata fissata – a Bollettino ufficialee per applicarlo saranno ancora necessari una ventina di testi normativi. “Sono attualmente in fase di sviluppo”precisa l’entourage del signor Bensaid.

Quale sarebbe il deficit di Megarama, che impiega 250 dipendenti in Marocco? L’azienda si rifiuta di comunicare l’importo dei ricavi che ricava dalla distribuzione, ma un concorrente stima i suoi ricavi pari al 30% del suo fatturato. “Basta dirlo una volta che la legge sarà promulgatasottolinea, Rischio di fallire. »

Ufficialmente il divieto mira a promuovere il cinema marocchino, che si dice sia danneggiato. “Alcuni grandi operatori multiplex, nonché distributori cinematografici, impongono condizioni tariffarie restrittive ai produttori nazionali”, afferma Abdelaziz El Bouzdaini, direttore ad interim del Centro Cinematografico Marocchino (CCM). “Questi ultimi incontrano difficoltà nel trasmettere i loro film, aggiungeil che svantaggia le produzioni del regno. »

“La situazione di disuguaglianza”

Ma l’argomento suscita incomprensioni tra i distributori proprietari di sale e anche tra le federazioni professionali, molte delle quali hanno raccomandato, invano, durante la discussione del disegno di legge preliminare, il ritiro della misura. Ovviamente le cifre contraddicono “la situazione di iniquità” di cui, secondo il CCM, soffrirebbero i film marocchini. Non solo questi lungometraggi rappresentano in media il 40% delle entrate annuali, cioè la quota dei film francesi in Francia, ma i loro incassi sono i più alti dopo quelli dei blockbuster americani.

Per quanto riguarda le somme versate da Megarama alle produzioni marocchine di cui distribuisce i film, il gruppo dichiara di rispettare una politica di prezzi “nella norma” : 50% degli incassi al botteghino inizialmente, percentuale decrescente al diminuire del pubblico. “Non mi sono mai rifiutato di trasmettere un film marocchino”assicura Jean-Pierre Lemoine.

La fine degli esercenti distributori sembra tanto meno giudiziosa, notano gli osservatori, perché è sull’associazione delle due professioni che si basano le potenti industrie cinematografiche negli Stati Uniti e in Europa, dove spesso sono anche produttori.

«È un modello virtuoso, perché prevede investimenti. Chiaramente, la separazione di queste attività non porterà benefici all’industria cinematografica”.deplora uno specialista franco-marocchino. Degli 81 schermi esistenti in Marocco, il 70% appartiene ad aziende colpite dal divieto.

L’arrivo di Pathé

Senza preoccuparsi per il momento, un altro gruppo francese osserva con attenzione il futuro della legge. Co-presieduto da Jérôme Seydoux, Pathé, il cinema numero uno in Francia, gestisce un multiplex a Casablanca dal dicembre 2023. Un successo: 180.000 euro di incassi al botteghino in soli dieci giorni di attività. Il colosso francese è attivo anche nella distribuzione. Attraverso due società marocchine indipendenti, nel 2023 sono stati distribuiti trenta film.

Le cose potrebbero cambiare, però, con la Pathé “in mente l’idea di aprire una filiale in Marocco”sulla scia di quelli recentemente realizzati in Senegal e Tunisia, spiega Benjamin Reyntjes, che dirige la distribuzione cinematografica della società nell’Africa francofona. “Ma preferiamo procrastinare, mentre vediamo le cose più chiaramente”, specifica.

Il divorzio tra il Ministro della Cultura e i distributori non è stato ancora concluso. Ma nella piccola famiglia della settima arte marocchina, che si riunisce al Festival Internazionale del Cinema di Marrakech fino al 7 dicembre, molti vedono nel disegno di legge l’inizio di una riconfigurazione dell’industria cinematografica, di cui tutti conoscono la principale vittima, ma di cui nessuno misura le conseguenze. “Megarama soffriràanticipa un professionista, ma, come ogni volta che un impero crolla, ci saranno danni collaterali. »