Non ricordo giorni tristi a Brest. È quasi un’isola. Il mare entra nelle strette, nel porto, è ovunque. Nel caso lo dimenticassimo, il vento del mare viene a prendervi dal profondo delle strade cittadine. La gente di Brest è molto simpatica. C’è qualcosa in se stessi, una riserva. Il contatto con loro può essere molto amichevole, caloroso, ma sempre molto decoroso. La gente non ti dà una pacca sulla spalla e dice “stai bene, Bébert?” “. Mi piace questa moderazione bretone, che è una forma di cortesia.
A che età sei salito per la prima volta su una barca?
Deve essere stato tra il 1948 e il 1950, a Locquirec (29), su una barca chiamata Gwalarn. Avevo 4-5 anni. Andiamo a pescare fino a Locquémeau (22). Dato che sono piccolo, sento l’odore del pesce tagliato sulla panca per innescare la lenza vicino al naso. Ricordo questo primo viaggio al mare come folgorante. Quasi sessant’anni dopo, ho portato Géronimo al porto di Locquirec. Volevo chiudere il cerchio con la mia prima navigazione.
Eri un pensionante della scuola, dai 13 ai 19 anni. Basti dire che hai avuto il tempo di sognare il mare!
Quando dovetti lasciare il mare per ritornare in collegio, ne feci undici! – era, ogni volta, una chiave inglese. Leggo per scappare. Appena ho potuto mollare, ho letto molto meno. Il mio rapporto con il mare non è intellettuale.
Tra la tua prima uscita, da bambino, a Locquirec, e il servizio militare in marina, sulla goletta Pen Duick III, vent’anni dopo, come si è formato il giovane Kersauson?
Ero un marinaio scout. Dall’età di 15 anni ho iniziato a lavorare sulle barche: le verniciavo, le mantenevo.
Cosa significa “avere il senso del mare”? È innato?
Quando ti piace qualcosa, sei bravo a farlo.
Parli della tua misantropia nel tuo libro. E, in particolare, il sogno che a volte fai: ti svegli da solo sulla Terra. Sosterresti te stesso?
Abbastanza ! Vorrei che quando apro le finestre la mattina non ci fosse un essere umano nel raggio di almeno 200 chilometri.
“È davvero bello stare soli”, dici: “vivere insieme” non fa proprio per te, vero?
Le persone non sono mai state, per me, un bisogno ma spesso un piacere. Sono disponibile solo per quello che voglio fare.
Gli anni trascorsi con Tabarly sono stati magici. Aveva quattordici anni più di me. Ero il suo marinaio e poi il suo secondo in comando. Guardandolo decidere, ho imparato a decidere.
Capiamo, leggendoti, che preferivi le gare in solitaria. Ma con chi ti è piaciuto navigare?
Gli anni trascorsi con Tabarly sono stati magici. Aveva quattordici anni più di me. Ero il suo marinaio e poi il suo secondo in comando. Guardandolo decidere, ho imparato a decidere. Quando veniva criticato, non gli importava. Come lui, pensavo che non essendo gestori del cervello degli altri, non fossimo responsabili del loro pensiero. Era un problema loro, non nostro. Eric era un uomo severo.
In ogni caso è così che ti ritrai. Quando due uomini così affiatati vivono insieme sulla stessa barca, la relazione deve essere secca, giusto?
Ci siamo parlati pochissimo. Eravamo interessati solo all’azione. Di tanto in tanto lo facevo ridere. Era come gli americani: ti togli il cappello, lui ride, te lo rimetti, ride anche lui!
La Bretagna è difficile da navigare. È il luogo al mondo dove si trovano più pietre, cippi e fari per metro quadrato. Senza contare le correnti. Qualcuno che si è allenato a lungo lì è in grado di navigare praticamente ovunque nel mondo.
Ci sono alcuni passaggi molto belli nel tuo libro sui tuoi equipaggi e sul modo in cui hai scelto i tuoi uomini. Di cosa ti fidavi?
Mi basta guardare un ragazzo attraversare il ponte per sapere quanto vale.
Consideri la Bretagna il posto migliore al mondo per imparare ad andare a vela?
I sei skipper iscritti all’Arkéa Ultim Challenge 2024 erano bretoni e le loro barche erano costruite in Bretagna. Hai bisogno di un altro argomento? Questo si spiega: la Bretagna, soprattutto al nord, è difficile da navigare. È il luogo al mondo dove si trovano più pietre, cippi e fari per metro quadrato. Senza contare le correnti. Qualcuno che si è allenato a lungo lì è in grado di navigare praticamente ovunque nel mondo.
Potresti avere l’impressione che il mondo delle corse non ti interessi più. Tuttavia, nel tuo libro, sei pieno di elogi per questo concorso vinto da Charles Caudrelier…
Ho fatto il giro del mondo molte volte a bordo di un multiscafo. Vedere questi ragazzi andare in solitaria su barche di queste dimensioni, che viaggiano a una media di 27 nodi, per più di quaranta giorni, mi ha stupito. Mi rende molto felice vedere che esiste una generazione che continua ciò che abbiamo cercato di fare per cinquant’anni.
Tra i sei skipper ce n’è uno che ti ha impressionato più degli altri?
Per condurre queste barche, a questa velocità, su questo percorso, devi essere un grande campione. Sto ammirando. Thomas Coville era un marinaio con me. Ha fatto il suo primo tour mondiale insieme a me. Il suo sponsor, Sodebo, è un’azienda familiare della Vandea, che ha focalizzato la propria comunicazione sulla vela, con tutti i rischi che ciò comporta. Non si parla abbastanza di questo impegno.
Hai mai desiderato andare a vedere cosa succedeva sott’acqua, esplorare gli abissi con un sottomarino oceanografico?
Mi sono tuffato con Perle, il sottomarino d’attacco nucleare. Ero in mare come non ero mai stato prima. Sono claustrofobico ma non lì. Quando ascolti, vedi il peschereccio davanti, il mercantile dietro che rallenta, più che se fossi in superficie. È straordinario.
L’udito è il vero segreto del marinaio?
Gli anziani mi hanno detto che potevano orientarsi nella nebbia grazie al rumore delle onde sulle pietre quando attraversavano quella che chiamiamo “la Chaussée de Sein”, tra l’isola di Sein e il faro di Ar-Men. È una solida geografia. Conoscenza ancestrale.
Hai iniziato a navigare nel 1967-1968. Non eri un sessantottenne?
Avevo 24 anni nel 1968. Avendo un po’ di cultura, ho imparato che i ragazzi che hanno iniziato le rivoluzioni spesso sono diventati le prime vittime. Non mi interessava davvero. La caratteristica dell’uomo è adattarsi. Tuttavia, non riuscendoci, i rivoluzionari vogliono cambiare il mondo. Questo è il loro problema.
È stato attraverso il contatto con i polinesiani che sei diventato un po’ più eco-friendly?
Sessant’anni fa nessuno era verde. Nei porti, i ragazzi che cambiavano l’olio gettavano l’olio in mare. Quando ero bambino, non si poteva nuotare nel nord della Bretagna senza toccare il catrame. Tutto ciò che era affondato nella Manica durante la guerra aveva lasciato cadere un sacco di spazzatura. L’ecologia è passata dall’osservazione alle dichiarazioni al comportamento e, a volte, alla religione. In tutto questo dobbiamo risolvere la questione.
I rischi sono fatti per essere presi. Non è più pericoloso non rischiare la vita? La paura si rivela quasi sempre una cattiva consigliera.
L’avversione al rischio della nostra epoca ti fa orrore. Siamo entrati in quella che il filosofo Pascal Bruckner chiama “la civiltà della pantofola”?
I rischi sono fatti per essere presi. Non è più pericoloso non rischiare la vita? La paura si rivela quasi sempre una cattiva consigliera. Uno dei miei sponsor, Henri Lachmann, un giorno mi ha chiesto: “Olivier, quali sono i rischi? “. Ho risposto: “Henri, ci sono solo rischi”. Quindi ha avuto questa frase: “Va bene!” Dobbiamo andare.” Magellano non si è preoccupato di questo tipo di considerazioni! Il più grande di tutti i marinai è lui! La sua spedizione è il primo gesto di globalizzazione.
Cosa non ti ha insegnato il mare?
Ero felice, non puoi sapere quanto fossi felice. Amavo il mio lavoro. Non mi annoiavo mai. Ho perso una barca, ho rotto gli alberi. Alla fine del mio libro pubblico il mio resoconto di navigazione. Ho navigato, in media, otto mesi all’anno!
All’inizio di questa intervista hai menzionato le tombe dei tuoi nonni e dei tuoi genitori. A volte ci vai a meditare?
Vedrò i miei morti, sì. Mi prendo il tempo per stare con loro per un po’. Mi permette di pensare.
Non possiamo immaginare che un marittimo come te vorrebbe essere sepolto dopo la sua morte…
Non mi interessa! Possono venire a Canigou con me se vogliono. L’unico scopo della tomba è mantenere una connessione.
