A Parigi, il museo Guimet ci immerge nell’età d’oro della Cina e nelle sue meraviglie

Si tratta di una statuetta in terracotta rinvenuta nel 2002 in una tomba in un quartiere di Chang’an (l’attuale città di Xi’an) che forse riassume al meglio l’atmosfera cosmopolita della fiorente dinastia Tang che regnò per quasi tre secoli sul vasto territorio del Medio Oriente. Regno. Incastrato tra le due gobbe di un fiero cammello con la bocca aperta, un uomo apparentemente proveniente dalla Persia o dall’Asia centrale e con una folta barba, un turbante, un vestito con polsini e stivali a punta si prepara a colpire con le bacchette il tamburello che porta appeso al petto .

Testimoni di un mondo brulicante

Nessun dubbio… Siamo infatti trasportati nel cuore di questo lungo cammino di terra e sabbia opportunamente chiamato “Via della Seta” e attraverso il quale sono passati per secoli uomini, merci, tecniche, idee e religioni. Per convincersene basta ammirare questo piccolo mondo di soldati, stallieri, musicisti, ballerini, attori di burlesque e acrobati riesumati a migliaia dalle tombe cinesi, e che riflettono, più di tutti i lunghi discorsi, il carattere cosmopolita e colorato di questa società profondamente aperta al mondo esterno…

Lungi dall’essere una civiltà ripiegata su se stessa, la Cina Tang era infatti un formidabile crogiolo di scambi economici, artistici e spirituali. Hub del commercio tra i regni occidentali e orientali, le sue capitali gemelle, Chang’an e Luoyang, erano allora le due città più grandi del mondo e le loro élite al potere avrebbero, in molti modi, spinto la società cinese in una nuova era di “globalizzazione” e “modernità”. “Sotto la dinastia Tang, la Cina era uno spazio che attraeva, ma non solo: brillava”riassume Christophe Decoudun, specialista in arti buddiste, nel catalogo della mostra al museo Guimet.

Portaincenso con decorazione traforata di uccelli e volute floreali, Shaanxi, IX secolo, argento dorato, 18 x 5,8 cm ©Famen Zhen, Museo Famensi.

Prodezze tecniche e ibridazione delle forme

Dobbiamo quindi immaginare le sue megalopoli brulicanti di folle di mercanti, artigiani e pellegrini provenienti da Baghdad, Bukhara, Samarcanda o Costantinopoli che portano nei loro bagagli i loro stili di vita, il loro know-how e le loro convinzioni. Sullo sfondo di pace sinica (periodo di stabilità e pace che regna su tutta l’Asia Orientale), gli affari allora prosperano e vengono scambiate quasi tutte le merci più rare e preziose ambite dai grandi di questo mondo: la seta sicura, così leggera e così voluttuosa, ma anche le pietre dure , metalli e gioielli, senza dimenticare animali esotici, spezie e piante per farmacopee. Riuscendo, grazie alla sua pianta a scacchiera, a contenere 1,2 milioni di abitanti, la città di Chang’an brulica poi di odori e profumi, e attira nei suoi bazar e magazzini i migliori esperti e commercianti provenienti dalla Persia, dall’Arabia, dall’India e dall’Asia centrale. “Il mercato occidentale aveva molte varietà di incenso, un prodotto particolarmente apprezzato dai cinesi. Ospitava un bazar persiano dove si trovavano, tra gli altri, intenditori di perle e giade. Questi esperti di pietra dura provenivano principalmente dall’Asia centrale e consigliavano i residenti cinesi della città. Un settore in particolare si è rapidamente trasformato in un quartiere di gioiellieri e orafi: tutte proto-banche gestite per la maggior parte da turchi uiguri.precisano i due commissari Arnaud Bertrand e Huei-Chung Tsao.

Figura straniera, 730, terracotta dipinta, 54 cm ©Qingcheng, Museo del distretto di Qingcheng.

Spesso è poi molto difficile attribuire una brocca o un gioiello ad un artigiano cinese o straniero, in quanto lo stile Tang nasce proprio da questo gusto per il miglioramento dei materiali e l’ibridazione delle forme. Scoperta nel 1991 nella tomba di Lady Wu dello Stato di Qi, una tazza e un piattino in argento dorato utilizzati per preparare il tè (bevanda che conobbe allora il suo primo boom) ricordano i pezzi di oreficeria prodotti in Persia e Sogdiana (regione che comprende parte degli attuali Afghanistan, Uzbekistan e Tagikistan).

Grande ciotola con coperchio a motivi floreali, Shaanxi, VIII secolo, argento dorato, 9,5 x 21,8 cm ©Xi’an, Museo di storia dello Shaanxi.

A contrariogli artigiani cinesi gareggiavano in inventiva nel campo della ceramica. Fu infatti sotto la dinastia Tang che nacquero gli esperimenti tecnici più virtuosistici, come l’invenzione della porcellana bianca di incredibile purezza, la delicatezza del cetadon e le sue squisite sfumature, la cosiddetta ceramica Sancai con decorazione smaltata “a tre colori”, o addirittura la porcellana bianca e blu prometteva un successo di così lungo periodo…

Cintura DiexieShaanxi, 627, giada, oro, perle e vetro, 150 cm ©Xi’an, Istituto di Archeologia dello Shaanxi.

Riservate ai funzionari dei primi tre gradi, le cinture di giada erano anche pretesto per abilità tecniche, come questo esemplare rinvenuto nel 1991 nella tomba di Dou Jiao (597-627), cugino dell’imperatore Taizong. Distintivo di potere quanto accessorio di ornamento, questo gioiello combina meravigliosamente la scultura di una pietra dura, la granulazione dell’oro e la fabbricazione di vetri colorati che imitano le pietre preziose.

Un’estetica del femminile

Ma se c’è un tema caro a poeti e artisti dell’era Tang, è quello delle donne, presentate nelle loro molteplici sfaccettature. Allora come non rimanere estasiati di fronte a questi affascinanti musicisti di terracotta che suonano il flauto, l’armonica o la cetra per l’eternità? E come interpretare queste graziose ballerine “maniche lunghe” le cui coreografie celestiali sono oggi congelate dietro le vetrate di un museo? Ancora più deliziose appaiono queste coorti di principesse, dame di corte e concubine dai volti lunari e dallo chignon “lama di sciabola” O “spirale”. Come se fossero presi da una rivista di moda, i loro abiti e le loro acconciature sembrano lanciare una sfida a tutte le civette della terra!

Figura femminile, Henan, 709, terracotta con smalto tricolore (sancai), 39 x10 x 9 cm ©Luoyang, Museo Luoyang.

“La corte è anche caratterizzata dalla cultura femminile, con le donne che godono di una libertà senza pari sotto le altre dinastie sotto i Tang. Verso la fine dell’VIII sec^e e durante il 9^e secolo, le donne diventano eroine nelle produzioni narrative e poetiche, invece di essere semplicemente esempi di virtù.analizza la sinologa Yolaine Escande. Tra le “pepite” più belle della mostra, ammireremo in particolare le figurine dei giocatori di polo catturate dal vero, o anche un inquietante cavaliere con indosso un cappello Weimao e un velo… che si direbbe emerso dal nostro Medioevo occidentale.

Il grande compositore e direttore d’orchestra cinese Tan Dun proporrà al Museo Guimet il 13, 14 e 15 dicembre, una creazione mondiale ispirata alla dinastia Tang e ai famosi manoscritti scoperti da Paul Pelliot nelle grotte di Mogao a Dunhuang. Biglietteria online e in loco.