“Ucciso” per la donazione di organi, davvero?

I fatti

È davvero “degna di un film dell’orrore”, questa storia riportata quest’autunno dalla CNN e che ha fatto il giro dei social network. Il 25 ottobre 2021, un uomo di 33 anni, Anthony Hoover, è andato in overdose a Richmond, nel Kentucky. Non respirava più e il suo cuore aveva smesso di battere quando sono arrivati ​​i soccorsi, ma sono riusciti a rianimarlo.

Solo che il suo cervello aveva subito gravi danni, secondo una scansione effettuata al pronto soccorso. Anthony Hoover non ha mostrato riflessi nelle mani o negli occhi e, secondo quanto riferito, un altro test di imaging non ha trovato segni di attività cerebrale. È stato dichiarato “cerebralmente morto”, secondo la sua cartella clinica citata dalla CNN.

Poi, quattro giorni dopo l’overdose, senza ancora mostrare segni di miglioramento, è stato portato in sala operatoria per il prelievo degli organi: era un donatore registrato.

Il problema è che il signor Hoover ha ripreso conoscenza mentre veniva trasportato lì. Secondo un operatore sanitario intervistato dalla CNN e che avrebbe dovuto partecipare all’intervento, “ha seguito gli oggetti con gli occhi”, “ha allontanato le nostre mani” e ha detto “no”. “Quando il dottore [chargée de prélever ses organes] arrivata, ha subito detto: non lo faccio”, ha testimoniato la badante.

Ci furono poi (presunte) pressioni da parte dell’organizzazione responsabile delle donazioni di organi nel Kentucky, Kentucky Organ Donation Affiliates (KODA), affinché trovasse un altro medico che accettasse di dichiarare Hoover morto e di prelevare i suoi organi nonostante tutto. Anche KODA ha negato tutto e ha affermato che i fatti erano stati distorti da persone che non avevano lavorato al caso.

Poche settimane dopo, il signor Hoover fu dimesso dall’ospedale. Ha gravi postumi dovuti all’overdose, ma è ancora molto vivo.

“Impossibile”

La storia non dice se altri medici fossero disponibili o meno nel momento in cui il medico incaricato del prelievo si è ritirato. Dobbiamo tenere presente, tuttavia, che anche supponendo che un altro medico avesse accettato di sostituirla, è del tutto inverosimile che avrebbe accettato di dichiarare la morte e prelevare gli organi: ciò avrebbe implicato un omicidio, o almeno, in breve, un livello di incompetenza assolutamente ridicolo e chiaramente punibile con il carcere.

In questo senso, la storia di Hoover è soprattutto quella di un sistema di tutele che ha finito per funzionare. È chiaro che alcune di queste barriere avrebbero dovuto essere attivate prima, e il signor Hoover senza dubbio si è avvicinato inutilmente alla morte, ovviamente. Ma non è morto, proprio per queste tutele.

Perché in generale, commenta il dottor Pierre Marsolais, internista e intensivista che lavora da tempo per migliorare la donazione di organi in Quebec, “se le cose sono fatte correttamente, è impossibile che si verifichi un caso come questo, sia qui che in altri paesi. gli Stati Uniti.

Esistono essenzialmente due tipologie di candidati alla donazione di organi, spiega: le persone morte per arresto cardiorespiratorio e il cui cuore non può essere prelevato (tranne in casi molto rari), poiché danneggiato dalla mancanza di ossigeno; e persone che sono in uno stato di “morte cerebrale” ma il cui cuore funziona ancora e potrebbe essere trapiantato a qualcun altro.

In quest’ultimo caso, che sembra essere stato quello del signor Hoover, i protocolli da rispettare prima di poter prelevare gli organi sono estremamente rigidi, insiste il dottor Marsolais. È necessario eseguire una serie di test per eliminare ogni possibilità che il cervello del paziente non sia veramente morto.

“Ci vogliono delle immagini che dimostrino che il cervello è distrutto, ci vuole un esame neurologico che dimostri che non c’è più alcun segno di attività nel cervello, dobbiamo assicurarci che non ci siano fattori confondenti, come alcuni farmaci, ciò renderebbe il test neurologico meno affidabile. E se c’è un test che non possiamo fare, dobbiamo sostituirlo con un altro.

“Ad esempio, se il paziente porta una protesi oculare, non posso fare il test del riflesso oculare, quindi devo fare un altro test, che dimostrerebbe che non c’è più circolazione sanguigna nel cervello”, spiega Dottor Marsolais.

Errori, anche gravi, sono ovviamente sempre possibili, ma tutto ciò rende praticamente impensabile prelevare organi da qualcuno che non sia completamente morto.

Confusione

È difficile sapere esattamente cosa sia andato storto nel caso del signor Hoover, dal momento che il dottor Marsolais ovviamente non aveva accesso alle sue cartelle cliniche. Ma “l’unico modo in cui posso immaginare che qualcosa del genere accada è se ci fosse un medico da qualche parte che non facesse il suo lavoro. Perché altrimenti, se le cose sono fatte bene, è impossibile”, dice.

Se il signor Hoover fosse stato effettivamente dichiarato cerebralmente mortocome si dice negli Stati Uniti, è evidente che da qualche parte è stato commesso un errore, perché “dalla morte cerebrale semplicemente non si torna indietro”, dice il dottor Marsolais.

Tuttavia, sembra che ci sia stata una certa confusione sullo status del signor Hoover poiché la CNN riferisce che il medico che doveva prelevare i suoi organi si stava preparando a eseguire un “cateterismo cardiaco”, una procedura che mira a garantire che le arterie del cuore non siano ostruito: non avrebbe senso trapiantare un cuore mal funzionante.

Ciò suggerisce che il signor Hoover sarebbe stato dichiarato cerebralmente morto, come indicava il suo dossier, ma in altri passaggi dell’articolo della CNN sembrava invece essere considerato un donatore deceduto dopo arresto cardiopolmonare. KONA, almeno, afferma di essere stato elencato come tale nei suoi archivi, tranne per il fatto che a quel tempo il suo cuore non avrebbe potuto essere trapiantato e il cateterismo cardiaco non sarebbe stato di alcuna utilità…

La famiglia del signor Hoover, che ha fornito gran parte delle informazioni alla CNN, ha ricevuto le informazioni corrette? Aveva capito male? La CNN lo ha riferito correttamente? Un po’ di tutto? Impossibile dirlo senza avere accesso al suo fascicolo.

Una cosa è purtroppo certa, lamenta il dottor Marsolais: “È il genere di cose che provocano una reazione e che alcune persone interpretano in tutti i modi. E ci sono più persone che diffideranno delle donazioni di organi. È molto dannosa, una storia del genere”.

Verdetto

No, non puoi davvero essere “ucciso” dalla donazione di organi. Gli operatori sanitari applicano tutta una serie di “tutele” per garantire che non vengano prelevati organi da persone che potrebbero “svegliarsi”. Il caso di Hoover è preoccupante perché sembra che molte di queste barriere siano crollate, ma alcune abbiano funzionato. E questo è un caso assolutamente raro.