Feyrouz e i suoi stilisti, ovvero come vestire una diva

Come vestire un essere di luce? Come vestire un corpo che non appartiene più a se stesso dal momento che l’intero Medio Oriente, se non l’intero pianeta, se ne è appropriato? Lanciare a Feyrouz un tessuto, anche ricamato con fili di luna, significa correre un doppio rischio: ferire la sua modestia, lei che non è mai tornata veramente dalla sua povera infanzia, in una famiglia conservatrice e pia, o soffocare la sua aura di quasi divinità vestendolo come un essere di ossa e carne. Tre geniali creatori si sono comunque guadagnati la sua fiducia, trovando brillantemente il difficile equilibrio tra palcoscenico e vita, umiltà e prestigio, ombra e luce. Si tratta di Raïfa Salha che il successo ha trasformato in “Madame Salha”, con tutta la deferenza legata a questo titolo; Jean-Pierre Delifer e Élie Saab.

Quando Madame Salha soddisfò le esigenze dell’“età dell’oro”

Pioniere dell’alta moda in Libano e in tutto il mondo arabo, Raïfa Radwan Salha, nata ad Aley nel 1926, è uno dei personaggi e talenti che hanno accompagnato il “periodo d’oro” del Libano. Quest’epoca di prosperità e genialità artistica e mondana aveva bisogno di complici per brillare, e la sarta, sposata all’età di 15 anni e promessa una vita di obblighi domestici, sa di avere in pancia le carte in regola per soddisfare le richieste del momento. Lei, che già cuce con talento e quasi senza riferimenti se non il ricamo di paramenti liturgici e qualche modello visto su riviste straniere, inizia a costruirsi una reputazione locale creando costumi per spettacoli locali del Festival di Baalbeck. Festival internazionale che, richiamando spettatori dal mondo arabo e occidentale, richiama l’attenzione sui talenti locali. L’opera di quella che sarebbe diventata “Madame Salha”, come la chiamavano “Madame Grès”, abbagliò al punto da guadagnarle prestigiose commissioni, tra cui quella per l’abito da sposa di Leila el-Solh, figlia del primo ministro Riad el – Solh, con Moulay Abdallah del Marocco, fratello del re Hassan II. Questo sontuoso abito con lo strascico ricamato di plumetis e i suoi grandi motivi floreali è riconosciuto come uno dei più belli mai realizzati. Madame Salha si sta facendo una reputazione con treni eccezionali, lunghi circa 22 metri, come quello della principessa Leila. Creerà anche per la principessa Soraya, in occasione del suo matrimonio con lo Scià dell’Iran, un abito da cerimonia ricamato in oro fino il cui peso eccezionale, 20 kg, accentuerà la figura ieratica del giovane shahbanou.

Abito da sposa di Feyrouz di Madame Salha. Foto DR.

A 21 anni, ribellandosi ai tabù della comunità drusa a cui apparteneva e che all’epoca disprezzava l’emancipazione delle donne, Madame Salha si recò a Parigi dove divenne amica della ricamatrice. Più tardi diventerà amica anche di Madame Grès e dei coniugi Balmain. Si distinguerà soprattutto per l’arte dei drappeggi e l’opulenza dei suoi ricami. Innegabilmente, è la fondatrice della prestigiosa linea di designer di haute couture libanesi il cui dominio in questo settore è ormai acquisito.

Ma il rapporto dello stilista con Feyrouz è molto più profondo. In un documentario trasmesso su MBC, una testimone ricorda che all’epoca in cui realizzava i costumi per il Festival di Baalbeck, Raïfa Salha non si accontentava di confezionare gli abiti di scena per la futura diva. Mentre eseguiva le sue modifiche, lo ascoltava ripetere i suoi versi e le sue canzoni, gli dava addirittura la risposta, e tra loro si intesseva un rapporto di fiducia e confidenze che infondeva all’abito qualcosa di protettivo. Un’armatura di cui Feyrouz si doterà anche durante il matrimonio con Assi Rahbani, affidando la creazione del suo abito all’amica Raïfa, che presto vestirà l’intera alta società della regione oltre alle sue teste coronate e ai suoi grandi artisti, da Oum Koulthoum nel Sabah.

Madame Salha (all’estrema destra) e le sue piccole mani, circondano la principessa Leila mentre prova il suo abito da sposa.

Delifer vestì Feyrouz davanti a Cristo

Con Jean-Pierre Delifer, anch’egli costumista di Baalbeck sulla scia di Madame Salha la cui morte nel 1967 a soli 42 anni lasciò un grande vuoto, il rapporto di Feyrouz si è sviluppato in modo organico. Questo delicato creatore, al crocevia tra Oriente e Occidente, irrigando l’uno delle meraviglie dell’altro e viceversa, percepisce sensibilmente le aspettative di Feyrouz. Capì subito che il suo ruolo con il cantante sarebbe andato oltre quello di semplice stilista. Delifer eccelleva nell’arte dell’equilibrio, offrendo abiti semplici e luminosi, che sembravano danzare con i riflettori evidenziando la presenza naturale di Feyrouz, senza mai offrire abiti scollati o con una “modestia”. La sua opera resta una testimonianza della fusione tra modernità occidentale e maestosità orientale, un po’ come Yves Saint Laurent. Questo amante di Baalbeck, anche lui sarto della compagnia di ballo di Caracalla, aveva abbozzato prima di morire un romanzo allegorico ambientato nella città e nei suoi monumenti. Durante la presentazione di un documentario sulla sua vita, Tutta una vita in immaginidiretto dal cineasta Élie Adabachi e uscito nel 1999 all’indomani della sua morte, lo scrittore Jean-Claude Morin afferma in particolare che “se questo romanzo sarà pubblicato, come è auspicabile, ci renderemo conto che la mano che scrive non è indegno di colui che ha modellato i drappeggi con tanto orgoglio quanto umiltà. I drappeggi delle statue romane sono la fonte insospettabile della sua ispirazione, così come la postura altezzosa delle donne della città, che portano sul capo grandi ceste di frutti multicolori e “lasciano strascicare nella polvere lunghi veli colorati”.

Spinto all’esilio dalla guerra, Delifer, la cui arte si riflette soprattutto nella bellezza delle sue abaya, tenterà una carriera parigina presentando una sfilata al Grand Hôtel dal titolo “Les Orientales”, che comprendeva pezzi maschili. Il successo critico non è seguito da ordini, il che lascia nel creatore una certa amarezza. Questa traversata del deserto lascia con l’amaro in bocca Delifer, lui che non può vivere senza creare, lui che ha iniziato a cucire quando era ancora solo un bambino. Un giorno è stato messo in contatto con il regista Martin Scorsese tramite il regista Maroun Bagdadi. Scorsese gli chiede: “Come vestiresti Cristo? » “Come un uomo che dovrebbe andare nudo”, risponde Delifer, che ha già esplorato questa strada verso l’abito definitivo. È impegnato. È lui che creerà i costumi per L’ultima tentazione di Cristo (1988).

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Élie Saab, la creatrice della felicità

Dall’ascesa di Élie Saab nel firmamento dell’alta moda, è praticamente l’unico couturier a cui Feyrouz si affida per vestirlo per gli eventi più importanti della sua vita. Un abito caftano, lungo, nero, vaporoso, ricamato con motivi a stella in filo d’oro, così è l’abito Élie Saab divenuto un feticcio con cui la diva ha fatto una delle sue ultime apparizioni pubbliche. Proprio con questo abito è stata fotografata, a casa sua, in compagnia del presidente francese Emmanuel Macron, giunto al capezzale del Libano all’indomani della doppia esplosione avvenuta nel porto di Beirut il 4 agosto 2020. Nel marzo scorso, durante un podcast con il giornalista egiziano Amr Adib, il designer ha rivelato il suo orgoglio nel vedere una delle più grandi voci libanesi e arabe indossare le sue creazioni.

Un abito di scena di Feyrouz, velluto blu e nappe bianche, di Madame Salha. Foto DR

“L’ho conosciuta circa un anno fa”, ha poi confidato Élie Saab, aggiungendo: “È una persona che non si ripete ed è diversa da tutte le altre… il suo modo di accoglierti, la sua risata, è qualcuno che è al di sopra qualunque cosa. Ha ancora lo stesso spirito, la stessa giovinezza. Come prova scelgo modelli delle nostre collezioni che a volte hanno trent’anni, prova che il tempo non ha presa su di lei. » Se il contatto dello stilista con Feyrouz è recente, la diva indossa abiti delle sue collezioni da diversi anni. Potrebbe addirittura dire, come Céline Dion durante lo spettacolare evento “1.001 Seasons of Riyadh” in omaggio ai 45 anni di attività di Élie Saab: “Il suo talento mi ha sempre accompagnato. » Il creatore libanese che ha sofferto, da bambino, le sofferenze della guerra e dell’esodo, dopo aver lasciato Damour con la sua famiglia sotto la minaccia di un massacro per ritirarsi ad Aïn el-Remmane, ha coltivato anche la passione per il cucito fin dalla giovane età. Affascinato da un vestito che sua madre indossava quando usciva la sera al braccio di suo padre in qualche occasione sociale, rimase convinto che finché le donne avessero indossato bei vestiti, ci sarebbe stata una possibilità di felicità. Il suo debutto a 15 anni, la sua tenacia, il suo gusto innato per il glamour sono entrati a far parte della sua leggenda. Élie Saab, con Feyrouz come legame incrollabile, è in linea con Madame Salha e estende nei suoi atelier un’eredità ineffabile, quella di un Libano sognato che conserverebbe la sua capacità di donare felicità e che la bellezza incredibilmente bella gli coprirebbe le spalle .