(Agence Ecofin) – Divenuto imprescindibile sulle piste da ballo di tutto il mondo, Amapiano è diventato rapidamente l’alfiere della musica sudafricana e africana. Se in generale si concorda sul periodo della sua nascita, l’origine di questo fenomeno globale proveniente dai ghetti sudafricani è ancora dibattuta.
Nel 2023 Spotify è stata sorpresa in diverse pubblicazioni dall’incredibile popolarità di Amapiano sulla sua piattaforma. Secondo il servizio di streaming musicale, il tasso di ascolto di questo genere è aumentato del 5,668% rispetto al 2018. Ha registrato 1,4 miliardi di stream nel 2023 rispetto ai 300 milioni del 2021, 102 milioni nel 2020 e 34 milioni nel 2019.
Niente sembra poter fermare il fenomeno musicale nato in Sud Africa, che ha preso il sopravvento su piattaforme di streaming, sale da concerto, discoteche e altri centri di intrattenimento in tutto il mondo. Una traiettoria incredibile per un suono che ha avuto origine nei ghetti sudafricani.
Una coreografia eseguita ad Amapiano, in una strada del Sud Africa
Un’origine oggetto di dibattito
Dal 2017 e dall’inizio della sua esplosione internazionale, le origini di Amapiano sono state oggetto di accesi dibattiti. Diversi artisti tentano di rivendicare la paternità del ritmo, e perfino i pionieri non riescono a mettersi d’accordo sul luogo esatto della sua nascita. La maggior parte delle fonti colloca la sua nascita nelle township (quartieri svantaggiati e baraccopoli) di Johannesburg e Pretoria in Sud Africa.
Il termine stesso Amapiano deriva dalla lingua Zulu e significa letteralmente “I Pianoforti”. Anche il riferimento allo strumento musicale crea un po’ di confusione. Nel luglio 2020, in un documentario intitolato Shaya che tenta di ripercorrere la nascita di Amapiano, Mark Khoza, socio del famoso produttore e pioniere del genere Kabza De Small, spiega:
“C’era un ragazzo che suonava la tastiera durante un dj set. Anche in studio suonava il piano nelle registrazioni. Successivamente qualcun altro ebbe l’idea di integrare questa pratica nel genere musicale deep house. […] Il genere era precedentemente chiamato “Number”. Ma il gruppo MFR Souls ha inventato il nome Amapiano e lo ha reso popolare. Sono loro che hanno iniziato».
Nedondwe e Mabe Tumelo formano il gruppo sudafricano MFR Souls
Se alcuni attribuiscono effettivamente le caratteristiche percussioni dello stile a MFR Souls, nessuno può collocarne la reale paternità con più precisione. Per la maggior parte degli specialisti di musica sudafricani, tuttavia, una cosa è quasi certa: Amapiano è stato costruito sulle fondamenta del Kwaito.
Un derivato del Kwaito?
Uno dei motivi del rapido successo di Amapiano è la sua capacità di suscitare tra i sudafricani la nostalgia per un altro stile musicale locale, popolare negli anni ’90: il Kwaito. È un ritmo house molto sincopato e lento che incorpora percussioni locali. La musica è considerata anche un simbolo dell’era post-apartheid. Nel suo libro Kwaito’s Promise, Gavin Steingo ne spiega le origini.
Kwaito ha espresso il nuovo slancio della giovane nazione arcobaleno dopo l’apartheid
Secondo il libro, il governo ha bloccato le frequenze radiofoniche internazionali e la South African Broadcasting Company (SABC) trasmette solo musica di gruppi etnici locali. Quando la musica elettronica internazionale e la musica house nera americana riuscirono per la prima volta a sfondare l’embargo musicale del regime razzista, innescarono una nuova era di creatività in Sud Africa.
Diversi musicisti stanno cercando di creare musica house con suoni sudafricani. Il risultato incendia le township e l’esplosione di Kwaito coincide con il momento in cui Nelson Mandela diventa il 1È presidente democraticamente eletto del Paese, il che gli conferisce un valore altamente simbolico. Sotto questi aspetti, Amapiano mostra molte somiglianze con Kwaito. Innanzitutto musicalmente, con un tempo e percussioni più bassi, ma anche ideologicamente.
Infatti, nonostante l’apartheid sia stato abolito da tempo, il genere musicale è snobbato dalle radio locali e viene conosciuto solo nelle serate di township. Sta iniziando a diventare popolare grazie all’incredibile produttività dei musicisti e di Internet. Sui social network, compreso Whatsapp, circolano decine di canzoni. Le cover nelle versioni Amapiano di successi popolari e le collaborazioni tra produttori aiutano ad ampliare il pubblico. Come Kwaito all’epoca, anche Amapiano si suona sui mezzi pubblici.
Alla fine, TikTok completerà tutto questo lavoro e porterà Amapiano fuori dall’underground. Grazie alle sfide lanciate sul social cinese e alle brevi melodie Amapiano in trend sulla piattaforma, tutto il mondo sta scoprendo il suono. Vengono coinvolte anche celebrità della musica mondiale come Chris Brown e Snoop Dogg A questo livello le radio sudafricane non hanno più scelta: Amapiano inizia ad affermarsi come una tendenza globale. Nomi come Kabza De Small e Uncle Waffles sono richiesti ovunque e la loro musica viene utilizzata per collaborazioni commerciali.
Le icone dell’hip-hop Snoop Dogg e Chris Brown ballano sulle note di Amapiano durante un evento cittadino
Nel 2023, la National Academy of Recording Arts and Sciences (USA) crea una categoria dedicata alla migliore esecuzione della musica africana. La prima artista a ricevere un Grammy Award sarà la sudafricana Tyla per la sua canzone Water, di cui si presume l’influenza amapiano. Nel 2021, il paroliere rapper francese Youssoupha ha pubblicato una canzone chiamata “Amapiano”. Il genere è adottato in tutto il mondo. Spotify rivela che sulla sua piattaforma vengono create 14,5 milioni di playlist dedicate ad Amapiano.
L’artista sudafricana Tyla vince un Grammy per Water, una canzone influenzata da Amapiano
Sfortunatamente, il Sudafrica non beneficia realmente della popolarità del fenomeno. Molto presto, le major dell’industria musicale riconobbero il potenziale di Amapiano e ingaggiarono artisti di spicco del genere. In un memorandum indirizzato alla Universal Music, ad esempio, artisti e produttori sudafricani riuniti nell’organizzazione “Pay Our Royalties Movement” affermano che non possono più “ignorare l’impressione che gli avvoltoi continuino a trarre profitto dalla musica sudafricana”.
Secondo il Maverick quotidianodei 10 milioni di dollari generati dalla musica sudafricana nel 2023, l’80% è stato intascato dalle multinazionali. Amapiano è all’apice della sua popolarità nel mondo, ma i soldi che genera arrivano lontano dai comuni dove è nato.
Servan Ahougnon
