Rilancio di Solo per ridere | “Avremmo avuto bisogno di più tempo”, ritiene Patrick Rozon

Disoccupato da mercoledì scorso, Patrick Rozon, ex capo del dipartimento creativo del gruppo Just for Laughs, torna per la prima volta a una debacle che non si aspettava.

In pochi minuti, il 5 marzo, Patrick Rozon è stato spogliato di tutti i suoi progetti e di tutta la sua squadra. Ma non si tratta di piangere. Non c’è tempo. Con il supporto di un unico collega, l’ex capo della direzione creativa del gruppo Just for Laughs ha dovuto garantire la transizione e accompagnare tutti gli spettacoli dalla casa alla loro nuova casa.

“Poi il 15 marzo, quando ComediHa! ha annunciato che avrebbe ripreso Cameriera [une comédie musicale qui sera présentée à l’été], è stato allora che mi sono reso conto», confida durante la sua prima lunga intervista dopo i fatti, a metà tra la tristezza che la mamma sia finita e la convinzione di aver dato tutto. La sua risata fragorosa, che tradisce la sua presenza durante ogni spettacolo a cui assiste, è rimasta intatta.

Era finalmente arrivato il momento delle domande, una delle quali ancora lo tormenta: gli azionisti di Just for Laughs hanno fatto tutto il possibile per non abbandonare i propri dipendenti? “Vivere quello che abbiamo vissuto è sicuramente fastidioso”, ammette, “perché tutti facevamo fatica a trovare soluzioni. »

Sebbene sapesse che JPR era colpita da problemi finanziari, leggendo i giornali venne a conoscenza dell’importo totale dei suoi debiti, pari a 49 milioni. “Secondo i miei calcoli sono arrivato a più di 5,6 milioni. » Inoltre non sapeva che l’operazione del 2018, attraverso la quale Just for Laughs era passato dalle mani di Gilbert Rozon a quelle di Bell (26%), Groupe CH (25%) e Creative Artists Agency (49%) fosse stata possibile grazie ad un’acquisizione con leva finanziaria (acquisizione con leva finanziaria).

“La prima cosa che accade quando arrivano notizie del genere è il senso di colpa”, spiega Patrick Rozon. Mi vedo a casa a contare quanti debiti ho portato personalmente all’azienda. È stato quando ho preso coscienza delle dimensioni del ritratto che ho capito che anche se avessi trovato 50 mostre di successo, sarebbe stato molto difficile. »

Fare meglio

Nel 2015, Patrick Rozon si è preso un anno sabbatico dal liceo Cité-des-Jeunes di Vaudreuil-Dorion, dove insegnava teatro, per dirigere Zoofest, la controparte storica del festival creato nel 1983 dal cugino di suo padre. Succedendo a Gilbert Rozon alla guida di Just for Laughs nel 2018, ha ereditato una crisi d’immagine causata dalle accuse contro il fondatore.

Il suo orgoglio più grande? “È stato in grado di convincere l’industria qui e altrove che Just for Laughs era un festival e una compagnia di cui potevano fidarsi”, risponde, ammettendo allo stesso tempo di essere stato un po’ troppo ansioso nel suo desiderio di aggiornamenti.

“Forse sono entrato troppo in fretta con i giovani, i nuovi artisti, i nuovi concetti”, analizza, dimenticando coloro che amano i loro classici. ” Esempio ? Commedia musicale Odioil cui successo di critica non si è concretizzato al botteghino nel 2023.

Un desiderio che si è rivelato fruttuoso in diverse occasioni, in particolare durante il festa di quartiere di Aba e Preach nel 2019 in una piazza del Festival gremita di gente – “Se sapessi quante persone mi hanno chiesto: chi sono? » – e il viaggio interattivo ispirato al lavoro di François Pérusse, nel 2023.

Ma non importa, durante l’annuncio dello scorso marzo, molti avevano concluso che l’estro di Gilbert Rozon non avesse mai trovato un degno successore. “Tutti gli organi dell’azienda funzionavano, ma non c’era più il cuore”, ha raccontato La stampa il 5 marzo la sorella Luce.

“È difficile paragonarmi a qualcuno che ha gestito un’azienda per 35 anni”, osserva Patrick Rozon. “Gilbert è stato sicuramente molto forte nel lobbying e nella politica, ma nel 2024 non si farà più allo stesso modo. Quello che è certo è che avremmo avuto bisogno di più tempo per stabilire la nostra visione e che abbiamo avuto molti ostacoli nel farlo. modo, compresa una pandemia. »

La fine dei gala

Quanto alla decisione di far naufragare i gala, concetto su cui Just for Laughs ha costruito buona parte della sua reputazione, Patrick Rozon sostiene che fosse inevitabile. Mentre in altri tempi la partecipazione a una di queste serate poteva catapultare un comico, i mezzi per ritagliarsi un posto al sole, con l’avvento dei social network, si sono moltiplicati.

Nel 2022, Just for Laughs ha appreso che Bell non stava rinnovando la sua licenza per trasmettere i gala, facendo precipitare la decisione di organizzarne uno definitivo, nel luglio 2023.

«Se avessimo avuto il canone televisivo forse avremmo continuato», spiega Patrick Rozon, «ma avremmo comunque dovuto rinnovare la formula, perché il prodotto ne aveva davvero bisogno e, dal 2021, i biglietti si vendono meno. »

Per il resto risate

Pur dicendosi sollevato che Just for Laughs sia finito nelle mani di un’azienda del Quebec, Patrick Rozon pensa ovviamente ai cento dipendenti che dovranno trovare un nuovo lavoro. Giovedì scorso non aveva ancora incontrato Sylvain Parent-Bédard, fondatore di ComediHa!, per parlare di un possibile contributo al futuro di Just for Laughs.

Spera che il nuovo proprietario abbracci l’intera identità molteplice del festival a partire dalla prossima estate, in particolare riconnettendosi con le arti di strada, assenti dal transitorio ComediHa! saluta Montreal, che si terrà a luglio. Sembra inoltre imperativo che lo Zoofest non venga accantonato.

Ma che Montreal deve fare a meno di un festival della commedia in estate? Patrick Rozon si rifiuta di prenderlo in considerazione.

“Ci vorrà un po’ di riflessione su tutti i festival, perché quello che abbiamo è unico e dobbiamo prendercene cura. Sì, è in parte una questione di soldi, ma anche di promozione. Tutti nel mondo devono sapere che l’estate è il luogo in cui accade a Montreal. »