La decima edizione del Vendée Globe inizierà il 10 novembre. Uno sguardo agli eventi chiave delle precedenti edizioni di questa corsa leggendaria.
Una corsa leggendaria. Quaranta skipper partiranno domenica 10 novembre da Sables-d’Olonne per la decima edizione della Vendée Globe. Per 35 anni, questo viaggio in barca a vela in solitaria, senza scalo e senza assistenza intorno al mondo è gradualmente diventato un mito.
Se l’Everest dei mari è come scalare la vetta più alta del mondo, sempre più accessibile e sempre meno pericolosa, finire questa corsa è un’impresa sportiva. Uno sguardo ai cinque eventi principali che hanno segnato questa corsa leggendaria.
1 1989-1990: il salvataggio di Philippe Poupon da parte di Loïck Peyron
Era un periodo in cui la navigazione intorno al mondo richiedeva quasi 110 giorni. Tredici le imbarcazioni al via di questa prima edizione, sette taglieranno il traguardo. Il vincitore della gara Titouan Lamazou (109 giorni 8 ore 48 minuti e 50 secondi) è già in testa al Capo di Buona Speranza in Sud Africa. Era seguito da vicino da Philippe Poupon ma, il 27 dicembre, lo skipper ha attivato il suo segnale di soccorso mentre si trovava all’ingresso dei Ruggenti Anni Quaranta.
La direzione di gara chiede a Loïck Perron, il concorrente più vicino, di deviare per aiutare. A causa dei mezzi di comunicazione dell’epoca, ha ricevuto questo messaggio solo 12 ore dopo. Loïck Peyron impiegherà quindi 24 ore per raggiungere la barca di Philippe Poupon. La nave giace a 90° sull’acqua. Lo skipper prende la barca al seguito e riesce a raddrizzarla dopo il secondo tentativo. Il salvataggio viene filmato dal navigatore. Le immagini fanno il giro del mondo creando un mito fondativo.
2 1996-1997: la scomparsa di Gerry Roufs
La terza edizione del Vendée Globe è conosciuta come l’edizione più spaventosa. Dei 16 skipper alla partenza nel 1996, solo sei riuscirono a classificarsi all’arrivo. Il Profondo Sud maltratterà particolarmente gli skipper. Innanzitutto il naufragio della Raphaël Dinelli avvenuto il 25 dicembre nell’Oceano Indiano a sud dell’Australia. Il navigatore francese si ritrovò per 20 ore sulla sua imbarcazione capovolta. Verrà salvato all’ultimo minuto dal britannico Pete Goss in condizioni terribili.
Sempre nel sud dell’Australia, il 5 gennaio si è verificato un doppio naufragio. Thierry Dubois e Tony Bullimore navigano a breve distanza l’uno dall’altro. Si capovolsero in mari terribili e furono salvati dalla marina australiana. Ma la corsa è segnata soprattutto dalla scomparsa di Gerry Roufs. Il canadese è intrappolato in una tempesta. Lo ha dichiarato al quartier generale della corsa “le onde non sono più onde, sono alte come le Alpi”. Il 7 gennaio il faro della sua barca ha smesso di trasmettere. Nonostante le perquisizioni degli skipper e in particolare di Isabelle Autissier, il marinaio di 43 anni non è stato ritrovato. Nell’agosto 1998, pezzi del relitto furono ritrovati su un’isola cilena.
3 2000-2001: Ellen Mac Arthur sul podio del Vendée Globe
Dopo il trauma del 1996, la quarta edizione della Vendée Globe segna una svolta nella sicurezza ma anche nella copertura mediatica della corsa in tutto il mondo. A 24 anni, Ellen Mac Arthur è la più giovane in gara. Il velista britannico lascerà il segno in questo Vendée Globe.
Lo sviluppo dei mezzi di comunicazione consente migliori collegamenti terra-mare. Gli skipper inviano suoni e immagini della vita a bordo della loro nave. Oltre a filmare gli iceberg che passano molto vicino alla sua nave, la britannica non nasconde nulla delle sue emozioni. Le sue gioie quando balla sulla sua nave, o le sue lacrime dopo aver urtato un container durante il suo viaggio lungo l’Atlantico mentre lotta per la vittoria.
L’11 febbraio 2001 finì al secondo posto, arrivando appena un giorno dopo Michel Desjoyeaux. Quello soprannominato “il professore” circumnavigò con successo il mondo in meno di 100 giorni (93 giorni 3 ore e 57 minuti).
4 2012-2013: il giro del mondo in meno di 80 giorni
Un duello epico anima la settima edizione del Vendée Globe. Dopo la partenza del 10 novembre da Sables-d’Olonne, la discesa dell’Atlantico sarà guidata da Armel Le Cléac’h. L’attraversamento della depressione porta alla formazione di un gruppo di sei in testa alla corsa. L’Oceano Indiano diventa teatro di una feroce lotta per essere il primo a oltrepassare le porte di ghiaccio. Queste porte di sicurezza sono posizionate nel profondo sud per tenere gli skipper lontani dagli iceberg.
Il 10 dicembre, François Gabart stabilì un record impressionante di distanza percorsa in 24 ore su 534 miglia, e prese il comando davanti ad Armel Le Cléac’h. Nel sud dell’Australia i due skipper si sono staccati dagli altri concorrenti e hanno regatato quasi fianco a fianco. Gabart supera Capo Horn con soli 80 minuti di vantaggio su Le Cléac’h che non riuscirà più a raggiungerlo.
François Gabart arriva a Les Sables-d’Olonne il 27 gennaio. Ha battuto il record del Vendée Globe in 78 giorni 2 ore 16 minuti e 40 secondi. Ha infranto il record di Michel Desjoyeaux e ha concluso con appena tre ore di vantaggio su Armel Le Cléac’h. Quest’ultimo si “vendicherà” quattro anni dopo vincendo l’edizione successiva in 74 giorni 3 ore 35 minuti e 46 secondi. Un record ancora in divenire.
5 2020-2021 : Jean Le Cam, il salvato diventa un salvatore
Il contesto sanitario pesa sull’organizzazione di questa nona edizione del Vendée Globe. I 33 skipper partono per un giro del mondo senza incontrare il pubblico nel canale di Sables-d’Olonne. Questa edizione molto popolare sarà segnata dal salvataggio di Kevin Escoffier. Il 30 novembre, poco prima del Capo di Buona Speranza, lo skipper avvertì che la sua nave si era rotta in due. Invia un messaggio al suo team tecnico: “Sto affondando, non è uno scherzo”.
La direzione gara dirotta in suo aiuto Jean Le Cam, Yannick Bestaven, Boris Hermann e Sébastien Simon. Kevin Escoffier ha trascorso circa dieci ore nella sua zattera di salvataggio prima di essere salvato da Jean Le Cam. Undici anni prima, lo stesso “Re Giovanni” si ritrovò nei panni dello skipper in pericolo: nel gennaio 2009, bloccato nella cabina di pilotaggio della sua barca ribaltata, fu salvato da Vincent Riou al largo delle coste del Cile.
Durante l’edizione 2020-2021, tutti i velisti dirottati per il salvataggio di Kevin Escoffier riceveranno un compenso in termini di tempo. Ha permesso a Yannick Bestaven di vincere davanti a Charlie Dalin, che per primo ha tagliato il traguardo a Les Sables-d’Olonne. Jean Le Cam sale al quarto posto in classifica. Ma Re Jean non ha finito con il Vendée Globe. È uno dei 40 skipper che partiranno il 10 novembre, portando a sei il numero delle sue partecipazioni a questo leggendario giro del mondo.
