Festeggerà il suo cinquantesimo compleanno questo venerdì e rimane “kawai” come sempre! Creata nel 1974 dalla designer Yuko Shimizu per l’azienda giapponese Sanrio, di cui tuttora ne utilizza la licenza, Hello Kitty è diventata l’icona mondiale del “Cool Japan”. Con circa 3.000 licenze in 130 paesi, è una vera macchina da profitto, occupando, subito dopo Pokémon, il secondo posto sul podio dei franchise più redditizi della storia con un fatturato cumulato stimato in quasi 85 miliardi di dollari!
Un “peluchetto” pioniere del kawaii
“Hello Kitty è un personaggio un po’ senza tempo e nemmeno Sanrio riesce a spiegare un tale successo”, afferma Philippe Madar, co-fondatore della linea di abbigliamento e gioielli Le Bijou Parisien, che firma una capsule collection con la famosa Hello Kitty, “È un personaggio personaggio coccolone che ti fa venir voglia di coccolarlo. »
Immaginata nel 1974, Hello Kitty, che non ha ancora un nome, appare per la prima volta su un portafoglio con la scritta “ Ciao “. Il successo è immediato. Il personaggio venne successivamente chiamato “Hello Kitty” in onore del gatto di Alice, un riferimento al libro preferito di Yuko Shimizu, Alice attraverso lo specchio.
Una “creatura bipede” che “parla dal cuore”
Contrariamente a quanto si potrebbe credere, Hello Kitty non è un felino, ma… una ragazzina secondo la storia immaginata da Sanrio. Si caratterizza per la sua gentilezza, la sua passione per la torta di mele, la musica e le cose carine. Insomma, “un prodotto vergine” lasciato all’immaginazione di tutti, riassume Christine R. Yano. E se non ha bocca è perché “parla con il cuore” giustifica Sanrio.
“Hello Kitty trasmette valori positivi. Ad esempio, abbiamo proposto a Sanrio una Hello Kitty che spingesse un cartello della metropolitana, il nostro simbolo, per mandarlo in frantumi. È stato rifiutato perché Hello Kitty non si rompe”, spiega Philippe Madar.
“Il messaggio originale di Hello Kitty rimane attuale anche oggi: la gentilezza e l’amicizia hanno un fascino meraviglioso e duraturo. La sua iconografia è dolcissima e abbraccia decenni», analizza Amanda Bell, direttrice artistica e formativa di Pixi Beauty, che commercializza una linea di cosmetici con l’immagine di Hello Kitty.
Idolo delle star e dei marchi
La strategia di marketing dietro questo piccolo gatto “kawai” ha tutte le caratteristiche di una macchina da guerra. Dopo aver conquistato i bambini, Sanrio ha attaccato gli adulti, organizzando collaborazioni con brand tanto eterogenei quanto scelti con cura, che vanno da Balenciaga ad Adidas passando per Swarovski.
Ogni decennio che passa è l’occasione per organizzare una bella trovata pubblicitaria. Nel 2014, per celebrare il suo 40° anniversario, una statuetta di Hello Kitty volò a bordo del satellite Hodoyoshi-3 per un viaggio spaziale attorno alla Terra.
La mascotte giapponese beneficia anche del sostegno di numerose celebrità come Paris Hilton, che non nasconde la sua passione per il gattino, Katy Perry, che unisce le forze per una capsule collection o ancora Lady Gaga, che le rende omaggio con un abito interamente ricoperto di lanugine.
“Abbiamo avuto la possibilità di scavare negli archivi Sanrio per trarre ispirazione dall’universo completo di Hello Kitty. Ci siamo assicurati di creare una collaborazione più matura, abbinando i prodotti iconici Pixi come il Glow Tonic e l’Hydrating Milky Mist con una versione vintage di Hello Kitty che si abbinava perfettamente. È allo stesso tempo giocosa e divertente, e la collezione Hello Kitty attira collezionisti, adolescenti e adulti”, spiega Amanda Bell.
Hello Kitty conquista i social network
Nel 2020, Tsuji Shintaro (92 anni al momento della consegna) è passato al nipote, Tsuji Tomokuni (31 anni). Sanrio vede il suo prezzo moltiplicato per sette, per superare l’equivalente di 6 miliardi di euro di capitalizzazione di mercato, secondo l’AFP. Da quando è subentrato, ha letteralmente spinto Hello Kitty ovunque!
Non si contano più le capsule collection che portano la sua immagine: Balzac, Undiz, Crocs, Puma, Bijou Parisien, ecc. “Il responsabile delle licenze europeo è molto attento ad associare Hello Kitty a prodotti di qualità”, precisa Philippe Madar. In occasione di questo giubileo, la Zecca di Parigi ha creato una prestigiosa collezione di monete d’oro e d’argento a sua immagine.
Su TikTok, l’hashtag #hellokitty ha più di 34 miliardi di visualizzazioni, in una tendenza civettuola. Hello Kitty arriverà sulla passerella GCDS per l’autunno-inverno 2024/2025 alla Milano Fashion Week o anche in un pop-up store dedicato quest’estate alle Galeries Lafayette.
Anche Londra gli dedica una mostra immersiva fino al 14 aprile. La figura kawaii è presente anche sulla piattaforma di gioco online Roblox e nel metaverso con il parco tematico Puroland. Hello Kitty: super stile! una serie di animazione 3D, è stata lanciata in Francia su M6 a settembre. Mentre negli Stati Uniti è in preparazione un film della Warner Bros., il prossimo anno gli sarà dedicato un nuovo parco a tema a Hainan, in Cina. Chi avrebbe mai immaginato che un gattino alto tre mele sarebbe diventato un gigante della cultura pop?
