Harrods riconosce la “cultura tossica della segretezza” sotto Al-Fayed

In un momento in cui la polizia indaga su possibili complicità, la direzione di Harrods ha riconosciuto giovedì una “cultura tossica” all’interno del grande magazzino londinese di cui Mohamed Al-Fayed, accusato da decine di donne di violenza sessuale e stupro, era il proprietario.

Mohamed Al-Fayed, morto nel 2023, “gestiva questa attività come il suo feudo personale. Ora è chiaro che aveva instaurato una cultura tossica fatta di segretezza, intimidazione, paura di ritorsioni e cattiva condotta sessuale”, ha detto in una nota l’amministratore delegato di Harrods, Michael Ward.

“Credo sia importante chiarire che non ero a conoscenza” dei fatti di cui è accusato, assicura l’uomo che ha lavorato per l’imprenditore egiziano tra il 2006 e il 2010, data in cui il famoso negozio ha cambiato proprietà. “Anche se è vero che le voci sul suo comportamento sono circolate di dominio pubblico, non mi è mai stata presentata alcuna accusa o accusa da parte della polizia, della Procura o dei canali interni… Se fosse stato così, ovviamente avrei ha agito immediatamente”, ha detto.

Nel processo, la polizia di Londra ha invitato ancora una volta qualsiasi vittima di Mohamed Al-Fayed a farsi avanti. Ha indicato che stava indagando se in questo caso potessero essere incriminate altre persone, ricordando che non è possibile procedere contro una persona deceduta. “Dobbiamo esplorare in dettaglio se altri individui potrebbero essere perseguiti penalmente”, ha affermato Scotland Yard. “Stiamo conducendo una revisione completa di tutte le accuse che ci sono state riferite su Al-Fayed per garantire che non ci siano nuove linee di indagine basate su nuove informazioni”, ha aggiunto la polizia.

Decine di donne, alcune delle quali minorenni all’epoca dei fatti, accusano Mohamed Al-Fayed, morto nell’agosto 2023 all’età di 94 anni, di stupro e violenza sessuale. Almeno cinque di loro affermano di essere state violentate da quest’uomo, che era il padre dell’ultimo compagno della principessa Diana, Dodi, morto con lei in un incidente stradale a Parigi il 31 agosto 1997.

Una di loro ha raccontato giovedì alla BBC che aveva 16 anni e lavorava da Harrods – la sua prima esperienza professionale – quando è stata violentata dall’uomo d’affari: ‘Non potevo smettere di dire di no (…) sono iniziate le minacce, lui si è arrabbiato. Le porte erano chiuse e non potevo uscire (…) Ha cambiato completamente il corso della mia vita e della mia carriera. Spiega che poco dopo aver iniziato a lavorare con Mohamed Al-Fayed, è stata sottoposta a domande “umilianti” da parte del suo capo sulla sua vita sessuale. Ha anche detto che doveva sottoporsi ad una visita ginecologica. Altre donne hanno descritto esperienze simili nel documentario della BBC che ha denunciato la vicenda una settimana fa.

Gli avvocati delle vittime, che avvieranno una causa civile contro il negozio, hanno assicurato pochi giorni fa di aver ricevuto “più di 150 nuove richieste” di informazioni da parte di accusatori e persone con prove contro l’ex proprietario di Harrods. L’attuale gestione del prestigioso negozio ha raggiunto accordi amichevoli con alcuni degli accusatori che si sono fatti avanti dal 2023.