Se ti piace la musica elettronica, probabilmente ne conosci il nome… Da oltre otto secoli, il Château de Keriolet, “casa della luce” in bretone, illumina la città di Concarneau con i suoi raggi. Vero gioiello del patrimonio locale, il castello è diventato noto al grande pubblico circa trent’anni fa come luogo di nascita originale del festival Astropolis. Ogni anno, con il ritorno della primavera, 1.500 frequentatori del festival si riversano nel luogo per Spring, una serata dedicata alla musica elettronica… Ma conoscono davvero il posto? Perché Keriolet è ovviamente molto più delle serate febbrili e dei DJ set. A partire dalla storia di una delle sue proprietarie: la principessa russa Zénaïde Youssoupov.
“La principessa più ricca di Russia”
È molto probabile che non sappiate molto di lei. Tuttavia, la sua storia, intrinsecamente legata a quella del castello di Keriolet, merita di essere raccontata. Discendente di una nobile famiglia russa, Zénaïde Ivanovna Naryschkine, il suo nome da nubile, divenne principessa sposando Boris Youssoupov. “Ai suoi tempi, era la principessa più ricca di Russia”, afferma un membro del team del castello. “Cinque anni dopo il loro matrimonio, suo marito morì. Fu allora che Zénaïde decise di viaggiare attraverso l’Europa… Fu così che incontrò Charles Chauveau”.
Di origine comune, questo capitano carismatico e intelligente dell’esercito francese sedusse immediatamente la principessa Zénaïde. Nel 1860, la coppia si sposò e decise di stabilirsi nel Finistère, dove Charles nutriva ambizioni politiche. Per un pied-à-terre, la principessa puntò gli occhi su Keriolet, un maniero di dimensioni modeste rispetto alla ventina di case e palazzi che possedeva in Russia, ma che aveva un fascino folle. “Piuttosto che distruggere il maniero, la principessa decise di ingrandirlo”, spiega un conoscitore della tenuta. “Fasse costruire una sala di ricevimento, una cappella, un mastio e una nuova ala. Per tutta la vita, rimase profondamente legata al maniero”.
L’assassino di Rasputin in Keriolet
Quando suo marito morì nel 1889, la principessa Zénaïde decise di donare il castello al dipartimento del Finistère. Tuttavia, il trasferimento includeva delle clausole: “Il castello doveva rimanere com’era”, riassume uno specialista. Ma nel 1917, con l’aristocrazia russa ridotta a una miseria dopo la rivoluzione bolscevica, il consiglio dipartimentale scelse di vendere i beni del castello e diversi dei suoi appezzamenti. “Pensavano erroneamente che nessuno sarebbe più venuto a disturbarli”.
Per la principessa Zénaïde il castello doveva restare com’era.
Senza contare su un erede dimenticato della principessa Zénaïde: il suo pronipote, Félix Youssoupov, noto in tutto il mondo per aver assassinato Rasputin, il consigliere occulto della zarina. Quando venne a conoscenza dell’esistenza del castello di Keriolet, Félix Youssoupov citò in tribunale il dipartimento per inosservanza delle clausole stabilite dal suo antenato. E ne recuperò la proprietà. In cerca di denaro, vendette tutti i beni della tenuta prima di consegnarla, negli anni ’60, a un privato locale. Per quarant’anni, il castello rimase abbandonato fino a quando non fu acquistato da Christophe Lévêque nel 1988. “Come la principessa Zénaïde prima di lui, si innamorò del castello e decise di restaurarlo da solo, senza aiuti statali”. Erede senza legami di sangue, certo, ma erede, comunque, della ferrea volontà della principessa Zénaïde.
