Questo 30 agosto, Craig Spence non riesce ancora a crederci. Il giorno prima, il portavoce del Comitato Paralimpico Internazionale aveva confidato di aver vissuto al Grand Palais “il momento sportivo più emozionante di [sa] vedere » di fronte alle gesta dell'afghana Zakia Khudadadi, medaglia di bronzo nel para taekwondo con i colori della squadra dei rifugiati. Secondo lei, il prestigio del luogo non è per niente. “Il sito del Grand Palais è davvero notevole”il britannico si meravigliò davanti alla stampa.
Craig Spence non è l'unico a pensarla così. Il palazzo con la sua architettura Beaux-Arts del 1900 è esaurito per i tornei di para taekwondo e scherma in carrozzina che si terranno lì uno dopo l'altro. Durante la quindicina olimpica, la maestosa navata con la sua atmosfera solitamente sommessa era già piena di sostenitori che gridavano il loro piacere nel supportare gli atleti francesi.
Invalides, Torre Eiffel, Palazzo di Versailles… Come il Grand Palais, tutti i luoghi emblematici di questi Giochi di Parigi sono esauriti per i Giochi Paralimpici. “La magia del posto ha funzionato”gli organizzatori vogliono crederci.
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È difficile dimostrare che si sbagliano, poiché le immagini degli schermidori che scendono dalla Grande Scalinata, un gioiello dell'Art Nouveau con le sue volute di ferro, hanno viaggiato in tutto il mondo e lasciato il segno sulle retine delle persone. Proprio come il tiro con l'arco di fronte alla cupola dorata di Les Invalides, il beach volley e il calcio per non vedenti ai piedi della Torre Eiffel al tramonto, o i ciclisti che corrono lungo l'affollata Rue Lepic, simili a un dipinto di Claude Monet, le competizioni hanno arricchito il patrimonio parigino.
Due assi strutturanti
L'idea di trasformare i monumenti della capitale in siti olimpici e paralimpici è nata durante il processo di candidatura. “I Giochi al servizio della Senna-Saint-Denis e Parigi al servizio dei Giochi”vantavano gli organizzatori dieci anni fa. Parigi 2024 individua quindi due assi strutturanti: la linea che va dall'Arco della Défense all'obelisco della Concorde, e la Senna, con grandi parchi annessi (Champ-de-Mars, Invalides, ecc.) che possono ospitare eventi. “Sapevamo che avremmo avuto questi siti iconici, molto rapidamente ci siamo detti: “Cosa possiamo mettere lì?” E poi, “Come possiamo valorizzare il posto attraverso lo sport?”ricorda Etienne Thobois, direttore generale del Comitato organizzatore dei Giochi Olimpici e Paralimpici (Cojop), al centro del progetto fin dai suoi inizi.
L'equazione non è semplice. Soprattutto perché le discipline olimpiche lavorano sempre in coppia per motivi di calendario e di configurazione del sito: scherma con taekwondo, judo con lotta, badminton con ginnastica ritmica e sportiva, per esempio.
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