in questo club i non vedenti possono circolare liberamente

Da quasi quarant'anni, essere ipovedenti non ti impedisce di pedalare a Limoges! Bene, tandem più precisamente. Nato su iniziativa di un'associazione di beneficenza, il Limoges Tandem Club conta oggi quasi quaranta membri, di cui metà vedono i piloti e l'altra metà non vede i copiloti.

“Non avevo mai toccato una bicicletta e, per una buona ragione, ero cieco dalla nascita. Ma mi sono detto: perché non andare in tandem?”

Claudine convive con la sua cecità da oltre sessant'anni, ma non è questo che le impedirà di provarci. Oltretutto, “anche per strada, col mio bastone bianco”ammette ridendo… Così quando un'amica le parlò di questa iniziativa, quasi ventisei anni fa, né uno né due, contattò il club. “Ho preso appuntamento, mi hanno spiegato come funzionava, ho fatto il test e da allora non ho più smesso”.

Il progetto è iniziato nel 1984 nelle menti dei soci del club Kiwanis di Limougeaud. Associati, all'epoca, all'associazione Limoges Loisirs, volevano offrire alle persone non vedenti, non vedenti o ipovedenti l'opportunità di praticare ancora il ciclismo, con questa idea semplice ma geniale: farlo in tandem, con un pilota, necessariamente vedente,. davanti, e un copilota, che non vede, dietro, ma che pedala lo stesso.

Trovati alcuni tandem, alcuni volontari come piloti e, rotolando la mia gallina, l'avventura è iniziata. Volontari pilota essenziali, perché senza di loro nulla funzionerebbe.

E tra quelli attuali, Jean-Baptiste, al tempo stesso pilota, tesoriere e decano del club, all'età di 85 anni! “Quando sono andato in pensione, mi sono detto che dovevo dedicare tempo agli altri, perché ne avrei avuto molto. I dirigenti dell’epoca mi hanno dato il gusto di farlo e da allora sono rimasto. Sono passati 26 anni, come Claudine. Inoltre ha fatto il test con me.”

Da allora, le associazioni originali si sono disimpegnate, ma c'erano abbastanza membri perché il club potesse continuare. Ed è così che nel 2004 nasce il Limoges Tandem Club (LTC).

Oggi i soci sono una quarantina, di cui diciotto non vedenti e un non udente sul versante dei disabili. “Lo mettiamo con noi, i ciechi. E sì, diciamo cieco, non ci interessa”avverte Cyrille Durand, il presidente, che è il copilota. “Infine, se dà fastidio a qualcuno, ci adattiamo. Questo mi è successo a 36 anni, a causa di una malattia. È già difficile, quindi non aggiungeremo altro vocabolario… Va bene comunque.”

Tutti i fine settimana, e talvolta anche durante la settimana, che piova, vento o nevichi (raro, ma vale anche per il gran caldo estivo), i tandem PTC percorrono le strade dell'Haute-Vienne.

“Noi privilegiamo le strade strette, ovviamente, per la sicurezza, ma non c'è una sicurezza particolare, né un'auto che apra, né una spazzatrice”.avverte Cyrille. “Rispettiamo le regole del Codice della Strada, non guidiamo a caso e ci affidiamo alle indicazioni degli autisti.”

Spetta a loro monitorare il traffico circostante, prevenire le fermate, i possibili pericoli, nonché il tipo di terreno che si trova davanti. “Quando stiamo per svoltare a destra, ad esempio, avverto il mio copilota, ed è lui a segnalarlo, con il braccio, agli automobilisti. Se va in salita, annuncio che bisognerà mettere la tendine del ginocchio, se va giù respiriamo un po'. Lo stesso quando freno, annuncio tutto, beh, se sbatte dietro, altrimenti…”ride Jean-Baptiste. “La parte più difficile è iniziare e fermarsi. Bisogna essere perfettamente coordinati, altrimenti attenzione alle cadute!”

E così i due ciclisti partono con lo stesso piede, il sinistro, contando fino a tre, e si siedono contemporaneamente in sella. Lo stesso vale per l'arrivo, dove bisogna posizionare i piedi equamente uniti. Detto così, sembra semplice. “Sì, beh, la prima volta, ci sono caduto dentro.”ammette Cyrille Durand. “Ma sai cosa dicono, quando cadi… D'altronde fai attenzione, è sportivo eh, non ci aspetta una cavalcata comoda. Ci sono almeno sessanta terminali per l'uscita.”

Se ad alcune persone piace pedalare insieme, a seconda delle affinità sviluppate, le coppie non sono fisse. “Non esitiamo a cambiare, in tandem. Già, affinché tutti possano mescolarsi, incrociarsi e per non penalizzare un copilota se un giorno il suo pilota non potrà venire”spiega Cyrille. “Ma lo sai”aggiunge Jean-Baptiste, “I non vedenti sono abituati ad essere aiutati, quindi si fidano subito.” E Claudine annuisce: “ah beh, è ​​come in macchina, eh, se vogliamo guidare dobbiamo fidarci, perché in fondo non siamo noi a guidare!” [rires]

“Sai, quando sei cieco, che tu sia cieco dalla nascita o più tardi, ti senti terribilmente isolato. E per lo sport è peggio. Puoi farlo, ma è soprattutto sport indoor. Ecco, la sensazione di andare in bicicletta , la sensazione di velocità, sicuramente con un pilota, è un piacere enorme. È quasi una rinascita! Cyrille Durand non nasconde né la gioia di praticare, né l'orgoglio di contribuire a ciò che praticano gli altri. “È una libertà incredibile poter praticare sport. Per me è molto importante, è molto piacevole”aggiunge Claudine.

Soprattutto perché in bicicletta il discorso non si ferma solo alla buona camminata. “Parliamo dei paesaggi che attraversiamo, dei colori sugli alberi ad esempio. Parliamo di tutto infatti, chiacchieriamo, beh quando possiamo”ha detto Jean-Baptiste. “Mi piace quando è autunno. Con quello che mi dice il pilota, mi sembra di vederlo!”Claudia conferma.

Tanto più che se conta l'atleta, la filosofia del club va ben oltre. “Questo è il nostro motto: sport, relax e convivialità.”spiega Jean-Baptiste, “e ci teniamo molto. Inoltre, la particolarità del nostro club è che andiamo a prendere le persone presso le loro case. Li portiamo al luogo dell'incontro, usciamo e poi li riportiamo indietro. Questo è un vero vantaggio per loro, permette loro di non essere più dipendenti di quanto non siano. E così siamo diventati una famiglia”.

“Moi”disse Claudine, “Ho sessantasette anni. Ma per la gioia di andare in bicicletta, e per la gioia di stare con loro, se dovessi dare un consiglio a un giovane è provare, provarci, non aver paura e soprattutto non esitare !”

E l'autore di queste righe, che era anche il giornalista del servizio, ha confessato di aver promesso alla LTC di provarci, appunto. E che il cameraman, il giornalista reporter di immagini come si dice in gergo, tanto per non restare fuori, itou. E che i due zigoto non hanno mai smesso di fare domande, di elaborare qualche progetto aggiuntivo…

Insomma, trascinare le cose. Ma una cosa è promessa, una cosa è dovuta ! E dobbiamo ammettere che siamo rimasti davvero sconvolti, ma che ci è piaciuto moltissimo.

Jean-Baptiste e Claudine avevano ragione: possiamo solo fidarci. Una volta compreso questo, e superata la strana sensazione di totale disorientamento, arriva un'incredibile sensazione di pienezza, di calma, di vento nelle orecchie, di banana appesa al sorriso.

Hai visto tutto: il Limoges Tandem Club, pedalare con lui significa adottarlo!