I 10 migliori ciclisti del 21° secolo: primo, Tadej Pogacar

Dopo sole sei stagioni tra i professionisti, Tadej Pogacar è già il corridore numero 1 del 21° secolo. Va detto che gli ultimi due anni sono stati estremamente prolifici per lo sloveno, soprattutto il 2024, spingendolo in cima alla classifica, superando Alejandro Valverde, Chris Froome o Alberto Contador. Decifrare il cannibale del 21° secolo.

Grazie alla sua longevità e al suo curriculum, Alessandro Valverde è stato facilmente il numero 1 nella nostra classifica dei migliori ciclisti del 21° secolo. Ma senza contare l'UFO Pogacar che, in sei anni, ha superato tutti e ha cambiato il modo di correre in bicicletta grazie alla sua imprevedibilità.

Se parliamo in modo razionale e quantificabile, i risultati sono i più concreti. E in questa partita Pogi ha costruito un track record oltre ogni aspettativa per un ciclista. Oltre la realtà stessa. Tre Tour de France, mentre il record nel 21° secolo è quattro, detenuto da Froome. Quattro Giri di Lombardia, due Liegi-Bastogne-Liegi, un Giro, un Giro delle Fiandre e perfino un titolo di Campione del Mondo. In totale, a 26 anni, il leader dell'UAE Team Emirates vanta già 88 vittorie, che lo rendono il 4° corridore più prolifico nella nostra classifica dietro Cavendish (165), Valverde (133) e Boonen (122). Al ritmo di 20 vittorie all'anno, dovrebbe superare Boonen a fine 2026 e Valverde nel 2027 o 2028. Se manterrà lo stesso ritmo ovviamente. Follia.

Avrà la stessa longevità di Valverde? Ovviamente no. Speriamo infine nei suoi avversari e nella suspense che no. Inoltre, è addirittura probabile che se ne stancherà ben prima dei 35-40 anni. Perché correre così a lungo quando, come Pogi, hai vinto quasi tutto? Questo è anche il luogo in cui Pogacar cercherà di imporsi in futuro, nelle gare che non ha ancora vinto. Pensiamo ovviamente alla Vuelta, affinché completi i tre Grandi Giri ma anche la Milano-Sanremo e la Parigi-Roubaix, per diventare l'unico corridore del secolo a vincere i cinque Monumenti, che sarebbe un'impresa MONUMENTALE.

Al di là dei valori quantificabili, è nel modo di correre che Pogacar è anche il miglior corridore del secolo, come dimostrano i suoi attacchi a 50-60 o addirittura a 100 chilometri dal traguardo. A volte ci siamo lamentati del periodo Sky dove si decideva tutto all'ultimo passaggio. Oggi è esattamente il contrario, ma questa volta la pedalata si piega non appena si sale sui pedali. Insomma… Nel 2024, lo sloveno ha letteralmente schiacciato i suoi avversari e addirittura, come raramente, lo ha umiliato. Ha creato un sentimento di totale impotenza per la concorrenza che sembra rassegnarsi a giocarsi il podio non appena entra in azione… Tadej Pogacar non ha eguali da 20 anni. Anche da Merckx. Un cannibale.

Abbiamo esitato a lungo tra il suo Giro delle Fiandre del 2023, davanti al re delle Fiandre Mathieu Van der Poel, che ha disgustato dopo un numero incalcolabile di attacchi. Un successo che ha dimostrato la sua versatilità ai massimi livelli. Rari sono quelli che sono entrati nella top 10 della Ronde dopo aver vinto una GT. C'è Valverde, che alla sua unica partecipazione è arrivato 8° a 38 e basta. Lo spagnolo era già rinomato per la sua grande versatilità, molto rara ai suoi tempi, ma Pogacar portò la versatilità ad un altro livello.

Tuttavia, il suo successo ai Mondiali del 2024 passerà alla storia e alla fine abbiamo scelto questo. Va detto che il modo è stato impressionante. Vedendo che era solo a 100 km di distanza, Roglic, sfoderando le sue ultime forze nella battaglia, attaccò per sorprendere i suoi avversari. Remco Evenepoel, mal piazzato, si è lasciato ingannare proprio come Van der Poel. In pochi chilometri ha raggiunto il compagno di squadra Sivakov e dopo un giro di leggera collaborazione, è volato solitario verso la gloria a 60 chilometri dal traguardo. Solo verso il suo destino, solo verso il suo sogno, questa tunica arcobaleno che permette a qualsiasi corridore di cambiare dimensione quando la indossa, anche quando ti chiami Tadej Pogacar.

Nonostante la fuga di 100 chilometri, ha comunque concluso con 34 secondi di vantaggio sul suo secondo classificato.

Non tanto. Ma se dobbiamo nominare una gara, è ovviamente La Vuelta perché è sicuramente la GT più adatta a lui. Anche più degli altri. Potrebbe vincere almeno 10 tappe visto il numero di arrivi a sbalzo in Spagna. Questo gli permetterebbe anche di affiancarsi a Nibali, Contador e Froome tra i piloti vincitori delle tre GT. Considerato il suo profilo, è un'anomalia che non l'abbia vinto, ma ciò si spiega facilmente con il fatto che fino ad allora aveva corso solo una GT all'anno e che prediligeva il Tour de France. Nel 2025 l’affronto dovrebbe essere corretto. Dovrebbe anche partecipare a gare di una settimana come il Delfinato o il Tour de Suisse, che non ha ancora vinto. Ciò probabilmente avverrà quando avrà vinto tutto il resto.

Per il resto, siamo onesti, non gli manca nulla. Vederlo vincere la Milano-Sanremo o la Parigi-Roubaix è uno spettacolo, ma per il suo profilo, tradizionalmente, avremmo potuto dire che ha già vinto tutto quello che poteva. Ma quando si tratta di Pogacar non si possono porre limiti.