Le squadre ciclistiche francesi sono svantaggiate?

Stipendio, contributi del datore di lavoro, aliquote fiscali: con un sistema sociale e fiscale specifico della Francia, i dirigenti delle squadre ciclistiche francesi denunciano la concorrenza sleale di altre squadre straniere. Mito o realtà? Analisi.

« Non siamo sullo stesso piano a causa del modello sociale. Impieghiamo tutti come dipendenti, il che si traduce nel 40-42% dei contributi del datore di lavoro, quindi nel 21% delle spese salariali. Ovviamente questo crea differenze con alcune squadre straniere che pagano i propri corridori in maniera indipendente. Questa è la specificità del modello francese e non possiamo farci niente. ». In cosa consistono Vincent Lavenu nelle nostre rubriche all’inizio dell’anno è cristallino ed è condiviso da Cedric Vasseur o anche Marc Maddioche alla fine del 2023 non ha detto altro. Emanuele Uberto ha inoltre rilasciato una nuova dichiarazione in tal senso sabato scorso. Tutti denunciano la disuguaglianza del sistema con le altre squadre straniere. Secondo loro, le squadre francesi soffrono di un notevole svantaggio competitivo nei confronti delle squadre straniere, che non combattono con le stesse armi e gli stessi mezzi. Allora ci siamo posti la domanda: il regime fiscale francese è così svantaggioso per le squadre francesi?

È un vecchio serpente marino: la Francia sarebbe campione mondiale in materia fiscale. Ciò avrebbe un impatto sulla competitività delle imprese francesi, e quindi delle squadre sportive in senso lato, che operano in un mercato globalizzato. Questo problema va ben oltre la sfera ciclistica e già nel 2004 il Senato si è occupato della questione un rapporto informativo dal titolo “Quali arbitrati per il calcio professionistico francese? “. Esaminando il caso della palla rotonda, il Senato ha ritenuto “ interessante soffermarsi sulla questione complessiva della singolarità francese in termini di detrazioni obbligatorie. È quello della competitività fiscale dello “spazio economico in Francia”, ma anche dei fenomeni di concorrenza fiscale in Europa “. In questo rapporto, il Senato ha tentato di stimare il costo totale che un club dovrà sostenere per pagare lo stipendio di un giocatore al netto delle imposte sul reddito e dei contributi previdenziali. La tabella seguente calcola i costi derivanti dal pagamento di un utile netto di 1,8 milioni di euro all’anno, per un “ giocatore con status internazionale », nel 2004.

Il costo di un attore internazionale sarebbe quindi 1,5 volte più alto in Francia che in altri paesi europei. Il Senato precisa che questa differenza è meno significativa per un giocatore con un reddito inferiore, e ammonterebbe a circa il 30%.

Questa analisi specifica del calcio può essere perfettamente trasposta al ciclismo, poiché i sistemi fiscali non sono sostanzialmente cambiati e gli attuali stipendi dei ciclisti sono probabilmente dello stesso ordine di grandezza di quelli dei calciatori nel 2003. Ma oltre ai sistemi fiscali e ai sistemi sociali percepite come svantaggiose, alcune squadre straniere vanno oltre. Non pagano i loro corridori ma li reclutano come lavoratori indipendenti. Ciò significa che i ciclisti hanno una propria azienda, che fattura al proprio datore di lavoro che paga l’importo della fattura senza dover aggiungere contributi previdenziali o datoriali. Questo è particolarmente vero per Ineos Grenadiers, UAE Emirates Team e Red Bull-Bora-Hansgrohe. Ce lo aveva spiegato il boss della squadra tedesca lo scorso luglio: “ Quando siamo passati al World Tour nel 2016, abbiamo contattato le autorità tedesche e austriache. Gli austriaci furono più diretti e si offrirono di pagare i nostri corridori come lavoratori autonomi. La giustificazione che ci hanno dato è che i corridori non utilizzano un luogo di allenamento specifico, non vivono in Austria, quindi abbiamo avuto questa opzione. Ma ovviamente non hanno alcuna previdenza sociale o assicurazione pensionistica “. Un elemento tutt’altro che banale, lo vedremo più avanti.

Ma in termini concreti, queste differenze nei sistemi retributivi e fiscali hanno un impatto abbastanza significativo sui budget delle squadre ciclistiche professionistiche. Se prendiamo un budget iniziale di 25 milioni di euro, che corrisponde più o meno al budget medio delle squadre World Tour nel 2024, ci rendiamo conto che ci sono grandi differenze tra una squadra francese come Decathlon-AG2R La Mondiale o una squadra come Red Bull -Bora Hansgrohe. Guarda invece i risultati:

Se riassumiamo, a parità di budget e buste paga, le squadre francesi possono pagare in media 207.000 euro di stipendio netto annuo per corridore, ovvero 106.000 euro in meno rispetto a una squadra straniera come la Red Bull-Bora-Hansgrohe. In altre parole, le squadre francesi devono pagare 1,5 volte di più per offrire gli stessi stipendi netti di una squadra come Red Bull-Bora. Una differenza enorme che è in linea con l’osservazione di Vincent Lavenu: “ Le squadre francesi non possono permettersi di pagare piloti come Pogacar, Vingegaard o Van der Poel, ma è così “. Almeno in apparenza.

Perché questa osservazione deve essere qualificata. Da un lato non tutte le squadre straniere operano come Red Bull-Bora o Ineos. A pagare i propri corridori sono soprattutto le squadre belghe, 3 nel World Tour e presto 4 con la Lotto-Dstny. “ Tutti noi corridori siamo dipendenti e, in concreto, il sistema dei contributi sociali e del datore di lavoro è molto simile al sistema francese. », ha spiegato Stéphane Heulot, direttore del Pro Team belga, all’arrivo a Parigi-Tours, menzionando anche un ” falso complesso » dai suoi omologhi francesi. In effetti, le cifre sembrano dare ragione all’ex uomo di Saur-Sojasun, poiché secondo uno Studio EY sulla fiscalità europeal’aliquota degli oneri (contributi del datore di lavoro, imposta sul reddito e IVA) per un datore di lavoro francese sarebbe del 54,5%, rispetto al 53,5% per un datore di lavoro belga. Una differenza minima che contraddice la tesi di Lavenu secondo cui una squadra francese non può permettersi di pagare le stelle.

Quest’ultimo, però, Mathieu Van der Poel, è sempre stato legato fin dai suoi esordi all’Alpecin-Deceuninck, squadra belga. Qui viene preso in considerazione un meccanismo specifico del ciclismo: il pagamento dello stipendio tramite lo sponsor e non la squadra. “ Non è un segreto che i produttori di biciclette Specialized abbiano pagato la maggior parte dello stipendio di Peter Sagan, stimato a 5 milioni di euro nel 2021. Tuttavia, non è sicuro che le entrate di Peter Sagan siano incluse nel budget della squadra Bora-Hansgrohe, che secondo quanto riferito ammonta a € 18 milioni », spiega Daam Van Reeth nel suo articolo Le finanze delle squadre ciclistiche professionistiche (2024). Una leva che potrebbe a priori attivare uno sponsor come Decathlon per associarsi ancora più fortemente all’immagine di un corridore di punta del gruppo. Groupama o FDJ avrebbero potuto essere ispirati a trattenere Lenny Martinez, in camicia dal Bahrain Victorious con un vero ponte d’oro.

Infine, i benefici della protezione sociale sembrano essere interessanti per i corridori. Alcuni agenti contattati hanno menzionato l’impatto significativo del sistema sociale nelle trattative contrattuali per i ciclisti. Un argomento già avanzato Marc Madiot per La squadra nel 2017: « offriamo una sicurezza del lavoro molto migliore. A casa, quando sei ferito o malato, continui a ricevere il tuo stipendio. Altrove non è sempre così. »

La frustrazione dei dirigenti francesi è legittima, dato che la differenza nel regime fiscale e sociale può essere significativa con alcune squadre straniere. Tuttavia, parlare di concorrenza sleale resta un’esagerazione rispetto alle squadre belghe, che hanno un sistema molto simile e che tuttavia impiegano stelle come Mathieu Van der Poel o Remco Evenepoel. Esistono leve per contrastare queste differenze e il modello di protezione sociale francese è attraente per alcuni corridori. Tocca alle squadre francesi prendere spunto da questo per riprendersi. su un piano di parità », come ha detto Lavenu.