Cosa ti ispira la fine delle squadre Morbihan Adris GOA e Cre’Actuel Marie-Morin U 22?
Che dobbiamo semplicemente aprire gli occhi sulla realtà sociale e sulla realtà economica. Due anni fa avevamo cinque squadre N1 in Bretagna. Cinque squadre ma rispetto alla base del ciclismo bretone erano troppe. Decisamente troppo. Idem: due anni fa in Francia c’erano 30 corsi di formazione N1, ma cosa significava? Era semplicemente una sciocchezza. Le squadre rincorrevano l’etichetta N1, N2 o N3 per scacciare i sussidi comunitari che ne derivano. Dovevamo essere in N1 perché sapevamo che la regione avrebbe dato così tanto e che il dipartimento avrebbe dato così tanto. E’ tutto finito.
Invece di pagare i semi-professionisti per andare in bicicletta, paghiamo gli educatori, manteniamo i velodromi, ecc.
Questa è la realtà economica di cui parli…
Ogni giorno sentiamo parlare di debiti pubblici. Come la società, la bicicletta forse viveva con troppi supporti. È compito dei consigli generali e dipartimentali finanziare lo sport di alto livello? Abbiamo il diritto di porre la domanda. Il ruolo della regione era quello di finanziare una squadra professionistica? Per me questa non è la loro vocazione. Ovviamente è lodevole aiutare il ciclismo, ma è la base del ciclismo che dobbiamo aiutare: scuole di ciclismo, andare nelle scuole per incoraggiare i bambini a pedalare, aiutare gli educatori, ecc. Nelle scuole di ciclismo sono ancora i nonni a dover accudire i bambini. Tanto di cappello a loro, ma comunque… Invece di pagare i semi-professionisti per andare in bicicletta, paghiamo gli educatori, manteniamo i velodromi, ecc.
Qual era all’epoca il budget per la DN1 della Bic 2000?
150.000 euro (quello di Cre’Actuel Marie-Morin U 22 era di circa 400.000 euro e quello di Morbihan Adris GOA era superiore). Avevamo un dipendente e mezzo. Quanti ne hanno oggi gli N1? (Tre per la squadra costaricana, più per la struttura del Morbihan). Perché così tanto? Noi con 150mila euro in contanti abbiamo fatto la stagione. Quindi sì, era ric-rac, ma è passato.
Come hai ottenuto questo risultato?
Stavamo solo andando avanti. Era un po’ vecchio stile ma, per diversi motivi, ha funzionato. Avevo già dei volontari che mi supportavano, dei veri volontari. Alla gente è piaciuto venire con noi alla gara. Pagato zero. Avevo dei pensionati che si occupavano di meccanica e a cui piaceva. E poi non avevamo cavalieri stipendiati. I miei corridori venivano pagati in base al loro livello e alla loro distanza geografica, punto. Con il nostro direttore sportivo assunto sono stato io a stabilire i piani di allenamento. Ci sono state prestate le biciclette gratuitamente grazie al fratello di uno dei nostri dirigenti, ci sono state prestate le auto, i nostri sponsor hanno finanziato il nostro carburante. Sono stato felice quando una squadra di professionisti mi ha regalato 200 lattine.
Oggi le squadre amatoriali sono più professionali?
L’ambiente amatoriale è diventato professionalizzato. Per chi, perché, non lo so. Qual è il punto, comunque? Le N1 hanno pagato gli allenatori. Ci sono persone assunte su base lavorativa. Ora i volontari vogliono essere pagati. Conosciamo la crisi del volontariato… Quando inizi a pagare i volontari, diventa complicato.
Non è il ciclismo amatoriale che va a sbattere contro il muro, è il ciclismo che va a sbattere contro il muro!
Perché Bic 2000 ha cessato l’attività?
Per diversi motivi. Una questione di budget, già. Dato che c’erano sempre meno corridori di livello DN1, il nostro è diventato più impegnativo dal punto di vista finanziario. Alla fine, abbiamo finito per vivere al di sopra delle nostre possibilità, eravamo in overdrive. E poi, da un giorno all’altro, abbiamo perso il nostro status di squadra di riserva professionistica (dalla Bretagna – Séché Environnement a vantaggio del VCP Loudéac). E poiché l’aiuto materiale da parte del team di professionisti è stato molto importante… Abbiamo sperimentato il cambiamento.
Hai l’impressione che il ciclismo amatoriale stia andando a rotoli?
NO. Non è il ciclismo amatoriale che va a sbattere contro il muro, è il ciclismo che va a sbattere contro il muro! L’alto livello amatoriale non è per niente rappresentativo della base della bici e quello che va nel muro è la base. Gli juniores, i cadetti… Allora diciamo che non si corre più ma non si corre più perché non ci sono più corridori! Non appena un cadetto vince tre gare, vogliamo renderlo professionista! In passato furono 50 quelli che vinsero tre gare nel reparto. L’alto livello amatoriale sta proprio andando nella direzione della base della bici che sta andando molto, molto male. Nel mondo professionistico ci sono sempre più soldi, nel mondo amatoriale è il contrario.
Come pensi che siamo arrivati a questo punto?
In pochi anni tutto deteriorò. Ancora una volta, l’ambiente amatoriale è diventato professionalizzato. Abbiamo assistito ad un’inflazione dei bilanci del tutto inappropriata. Per me un corridore dilettante è un corridore dilettante. Va a scuola, va in bicicletta e deve prendersi il suo tempo se vuole passare al livello successivo. Guarda Laurent Pichon: è diventato professionista dal VCP Lorient dove non veniva pagato e questo non gli ha impedito di fare una grande carriera. Adesso stiamo professionalizzando i ragazzi: appena sono junior diciamo loro che non vale più la pena andare a scuola. E’ una totale assurdità, una totale assurdità! Li facciamo sognare facendoli entrare in una squadra continentale a 19 anni e alcuni che non hanno il livello si ritrovano in pedana a 20 anni. Alcuni corridori si diplomano junior e si ritrovano a gareggiare nel Grand Prix La Marseillaise o nella Route Adélie. Stiamo camminando a testa in giù! Brieuc Rolland ha una carriera esemplare: ha disputato una stagione in N1, due in Continental e lì ha raggiunto il WorldTour. Anche ciò che fa il team La Crêpe de Brocéliande e Sportbreizh serve da esempio.
Ti preoccupa il futuro del ciclismo?
Sì, ma non perché l’alto livello amatoriale stia cambiando. Questo è un momento estremamente serio. Ora i bambini devono guidare un’ora e mezza o due ore con i genitori per competere in una corsa di 45 chilometri. Dopo un po’ si consuma. Come se non bastasse, un ragazzino che non ha una bici da 4.000 euro viene preso in giro dagli altri e questo preoccupa anche me. Il ciclismo sta diventando uno sport per ricchi. Mi dispiace ma la realtà è quella. La bicicletta ha perso molti dei suoi valori. E poi è uno sport difficile, pericoloso. Anche gli organizzatori stanno raggiungendo il punto di saturazione. Sì, ho motivo di essere allarmista.
Sei direttore sportivo di Groupama-FDJ. Come vede il mondo professionistico la crisi del ciclismo amatoriale?
E’ un po’ disconnesso. L’ambiente professionale è destinato a essere responsabile nei confronti dei suoi partner. Ma sì, è un po’ disconnesso.
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