È un eufemismo dirlo per la sua prima stagione sotto i colori della squadra Visma | Noleggiare una bicicletta, Cian Uijtdebroeks ha avuto un anno complicato nel 2024, sia in termini di risultati che di salute. Arrivato sotto i riflettori dopo la sua movimentata partenza dal BORA-hansgrohe nei confronti della squadra olandese, la pepita belga non è riuscita proprio a confermare le grandi aspettative da lei nate 8° posto in poi Il Ritorno 2023. Nonostante le prime gare incoraggianti a sostegno di Jonas Vingegaardil 21enne scalatore ha poi avuto sfortuna su tutti i suoi grandi obiettivi, con malattie e ritiri sul Giro Poi Il Ritorno. Nel corso di una videoconferenza stampa organizzata dall' Visma questo giovedì a mezzogiorno, Uijtdebroeks ha parlato per la prima volta dopo più di due mesi per fornire un aggiornamento completo in francese sui vari problemi di salute che lo hanno ostacolato quest'anno, e guarda con ottimismo alla prossima stagione.
Video – Cian Uijtdebroeks in conferenza stampa… in francese!
“A volte sei fortunato, a volte non sei fortunato, e quest'anno siamo stati davvero sfortunati…”
Cian Uijtdebroeks, vieni da una stagione 2024 complicata, puoi illustrare i diversi problemi che hanno influenzato la tua annata, in particolare alla schiena?
Ce n'erano sicuramente molti! Il Giro di Catalogna, il Giro di Svizzera, La Vuelta e anche a Burgos, c'erano sempre gli stessi sintomi. Questo è molto chiaro, proveniva ancora dallo stesso problema sul retro. Era già lì a inizio stagione, poi è peggiorato sempre di più. E poi c’è stata l’infezione ai polmoni al Giro. Ricordo che la sera sono stata costretta a letto con la febbre a 39°, è stata molto dura ma bisogna accettarlo. Ne ho sentito gli effetti per un po', ho dovuto prendermi il tempo necessario per riprendermi. A La Vuelta le cose andavano di nuovo bene, ma il mio problema alla schiena era ancora lì e non sapevamo cosa fosse. E poi ho avuto il Covid… A volte sei fortunato, a volte per niente, e quest'anno sotto questo aspetto siamo stati davvero sfortunati. Ma dobbiamo comunque toglierne cose positive.
E cosa è stato fatto per risolvere questo problema alla schiena dopo il tuo ritiro dalla Vuelta?
Abbiamo fatto tanti esami a fine stagione per individuare l'origine del problema e alla fine l'abbiamo trovato. Dei tanti nervi che arrivano alle mie gambe, alcuni erano intrappolati e questo mi faceva perdere forza e sensibilità nelle gambe. Anche se non c'era bisogno di una nuova operazione, abbiamo dovuto curarlo nelle settimane successive, fare molti esercizi e trattamenti con il fisioterapista per tornare al mio vecchio livello. La cosa non si risolve in due settimane, ma sarò pronto per le prime gare della stagione, anche se il mio programma verrà definito solo nelle prossime settimane.
Come ti rialzi dopo un duro colpo come quello? Lavori con uno psicologo o hai le risorse per vedere le cose in modo positivo, come è un po' nella tua natura?
Sì, esattamente. Naturalmente questo non è piacevole. Al Giro le cose andavano benissimo e poi c’è stata questa infezione ai polmoni. Poi provi a tornare indietro, ma ti imbatti nello stesso problema ad ogni gara e non sai di cosa si tratta. Ovviamente non è facile. In questi momenti la squadra e la famiglia sono le due cose più importanti. La squadra mi ha sempre detto che credeva in me e che sapeva che c'era qualcosa. È lo stesso con la mia famiglia, sono sempre lì per me. In questo tipo di situazione, hai bisogno di persone così intorno a te, che credano in te e che ti sostengano. E l’ho sentito davvero in questa stagione, con Visma e la mia famiglia ovviamente.
“Ho acquisito una certa maturità, ho imparato a restare calmo in queste situazioni, ad accettarle”.
Hai una fattoria vicino casa dove vai qualche volta, questo ti ha aiutato a schiarirti le idee e pensare ad altro dopo La Vuelta?
Sì, a volte faccio qualcosa di completamente diverso. Andare alla fattoria, andare a vedere un raduno, o anche suonare la chitarra… lo faccio spesso per pensare ad altro. Ma d’altro canto il Ciclismo resta la cosa che amo di più. Quando sto male, non mi sento bene o altro, dopo qualche giorno ho già in testa il mio prossimo obiettivo. E dopo quel periodo, rimane esattamente lo stesso.
In quale punto pensi di aver progredito di più nel tuo primo anno al Visma?
Penso già che sia molto importante per i prossimi anni e per il resto della mia carriera aver trovato l’origine del problema. Sappiamo cosa dobbiamo fare in futuro per rimuoverli sintomi. Ma per il resto mi ha insegnato a mantenere la calma in queste situazioni, ad accettarle. Alla Vuelta siamo rimasti sereni e positivi, anche se poi ho dovuto abbandonare a causa del Covid. Ho acquisito una certa maturità.
E a livello di cronometro ritieni di essere migliorato quest'anno?
Sì, sicuramente a quel livello. Questo un po' si è visto nei risultati, ricordo che al Giro non avevo passato poi così male viste le mie capacità. In ogni caso è stato meglio che in passato. Ma lo abbiamo potuto vedere anche in allenamento, la mia posizione è migliorata ed è diventata molto più veloce, posso sviluppare di più la mia potenza e perdere meno forza. C'è ancora molta strada da fare e progressi da fare, ma mi sento molto più a mio agio e aerodinamico sulla moto. Continueremo a lavorare su questo nelle prossime settimane.
“Abbiamo un progetto con Visma… e penso che stiamo andando avanti quanto necessario per realizzarlo”
Non vinci dai tempi dei professionisti, la tua ultima vittoria risale al Tour de l'Avenir 2022 quando eri abituato a vincere tanto tra i giovani, questo ti pesa sul morale o arrivi a ignorarlo?
No, non credo che mi riguardi. Il livello tra i professionisti è un'altra cosa. Le gare a cui prendo parte sono quasi sempre le più grandi. Naturalmente vincere non è facile… E bisogna anche fare delle scelte. Se vuoi competere nelle classifiche generali è bello perché lotti contro i migliori piloti del mondo, ma d'altra parte è anche più complicato puntare alla vittoria. In ogni caso rimango tranquillo, non mi metto più pressione di così, anche se ovviamente spero di vincere. Abbiamo un progetto con la squadra, che è quello di diventare il miglior corridore possibile nei Grandi Giri, e penso che stiamo andando avanti quanto necessario per raggiungere questo obiettivo.
Niente gare di un giorno nel 2024: hai davvero rinunciato alle Classiche?
No, per niente. Ma è sempre complicato combinare tutto all'interno di un programma. Se faccio il Giro, preferisco fare un percorso in quota piuttosto che andare a La Flèche Wallonne o Liegi-Bastogne-Liegi. Ma naturalmente a volte devo pensare anche a fare altro, ad imparare a guidare nelle situazioni più nervose. Quindi rimane la possibilità di fare gare di un giorno l’anno prossimo.
“Tante motivazioni per il 2025”
Ti metti al servizio di Jonas Vingegaard nel 2024 all'interno di questa grandissima squadra che è Visma. Sappiamo che sei un corridore molto bravo, nel senso buono del termine, ma questo a volte non va a scapito delle tue ambizioni personali?
No, non credo. La squadra vuole anche incoraggiare le mie ambizioni. In questa stagione sono stato ancora uno dei leader assoluti al Giro e alla Vuelta. Quindi penso che avendo questa possibilità alla mia età, la squadra crede in me e mi dà la possibilità di realizzare le mie ambizioni.
Infine, come stai affrontando mentalmente questa stagione 2025 dopo un 2024 così complicato?
Abbastanza motivato per il prossimo anno! Non voglio soffermarmi sulla delusione di quest’anno, quindi ho molta motivazione per il 2025.
