Non basta avere resistenza per vincere le gare ciclistiche. Vengono presi in considerazione anche altri parametri come un senso tattico sviluppato, una buona capacità di discesa e un forte collettivo. Ma avere un motore sempre un po' più efficiente, soprattutto in uno sport di resistenza, ti porterà sempre più vicino alla vittoria.
Se il Ciclismo non si limita sicuramente a una battaglia di VO2max all'interno del gruppo, ciò non impedisce ad alcune squadre di fare di tutto per migliorare la capacità massima di assorbimento di ossigeno dei propri corridori. Proprio come… inalare il monossido di carbonio, una pratica che potrebbe sostituire l’allenamento in quota. Lo dice uno studio dell'American College of Sports Medicine, riportato in un sondaggio pubblicato dalla rivista tedesca Tourcostituisce un pericolo per la salute, ma provoca un notevole miglioramento delle prestazioni. Questo studio fa eco al sondaggio, firmato Escape Collective e datato venerdì 12 luglio, rivelandone l'utilizzo tra diverse squadre del Tour de France.
Globuli rossi in eccesso
Il medico sportivo dell'Università di Bayreuth, Walter Schmidt, ha partecipato nel settembre 2020 a uno dei rari studi sul tema del miglioramento delle prestazioni utilizzando il monossido di carbonio. Il protocollo era il seguente: agli atleti allenati veniva consentito, cinque volte al giorno per tre settimane, di inalare basse dosi di monossido di carbonio. “Il 5% dell'emoglobina nel sangue è stata bloccata dal gas destinato al trasporto dell'ossigeno. Risultato: la massa di emoglobina dei soggetti del test è aumentata in media del 4,8% e la capacità massima di assorbimento dell’ossigeno VO2max tendeva ad aumentare di una quantità simile”, trasmette la rivista Tour.
Per compensare la temporanea mancanza di ossigeno, il corpo umano reagisce aumentando il rilascio del proprio ormone, l’eritropoietina, e producendo così ulteriori globuli rossi. “È un metodo potenzialmente pericoloso, ma potrebbe sostituire qualsiasi allenamento in quota”, crede il professor Walter Schmidt.
Pogacar e Vingegaard testati
I team Visma-Lease a Bike e Israel-Premier Tech utilizzano dispositivi di Lundby, un professore di medicina danese dell'azienda Detalo. “Misurano il volume del sangue o i cambiamenti in esso inalando monossido di carbonio, prelevando un campione di sangue e valutandolo utilizzando un software speciale. Tutti i dati sull'utilizzo del dispositivo, inclusa la frequenza di utilizzo, vengono inviati automaticamente alla sua azienda e finora non ha osservato alcun uso improprio oltre alla misurazione del volume sanguigno basata sui dati “, sottolinea la rivista Tour.
Lundby sottolinea che Pogacar e UAE Team Emirates non utilizzano dispositivi Detalo. Durante il Tour de France, l'insaziabile sloveno, meno rilassato del solito, ha dichiarato di aver inalato monossido di carbonio proveniente da una sorta di pallone aerostatico. “Questa descrizione corrisponde a un dispositivo come quello prodotto e venduto dalla società Blood tec il cui amministratore delegato è… Walter Schmidt”, spiegare Tour.
Monossido di carbonio, un gas mortale
Il monossido di carbonio è un gas altamente tossico che può essere fatale se inalato in grandi quantità. L’emoglobina è responsabile del trasporto dell’ossigeno nel corpo umano e l’ossigeno non può competere in questa corsa contro il monossido di carbonio. “L’esperienza ha dimostrato che fino a un valore di emoglobina contenente monossido di carbonio pari al 10% non si osservano sintomi. I sintomi di avvelenamento si verificano nel 20-30% dei casi e nel 40% possono essere pericolosi per la vita. A partire da una concentrazione del 60% di globuli rossi “occupati”, l'avvelenamento porta alla morte entro un'ora. sottolinea Tour.
Quando un corpo non riceve più abbastanza ossigeno, le persone soffocano. “Se il monossido di carbonio viene utilizzato in modo errato, se la quantità viene calcolata in modo errato o se una valvola viene regolata in modo errato, esiste il rischio di avvelenamento con conseguenze fino alla morte”, avverte per Tour Il professor Volker Auwachter, tossicologo di Friburgo, che lavora anche nella procura antidoping.
Per l'Agenzia mondiale antidoping non è (ancora) doping
Secondo l’Agenzia mondiale antidoping (WADA), l’inalazione di monossido di carbonio non è considerata doping. “Questo fa sicuramente parte dell'elenco dei prodotti dopanti”, afferma il professor Schmidt riguardo all'inalazione regolare di monossido di carbonio per migliorare le prestazioni. Il problema: l’Agenzia mondiale antidoping non fa chiarezza sugli effetti del monossido di carbonio. “Non c’è consenso sul fatto che il monossido di carbonio possa avere un effetto di miglioramento delle prestazioni, e attualmente non ci sono dati sufficientemente affidabili per supportare questa affermazione”, ha dichiarato l'Ama tramite un suo portavoce a due mesi dalla fine del Tour de France.
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La WADA segue da vicino la questione del monossido di carbonio e in particolare l'uso ripetuto e regolare del metodo di inalazione. Perché ciò potrebbe violare il passaggio M1.2, che vieta la manipolazione del consumo di ossigeno. “Se un metodo o un principio attivo deve essere incluso nell'elenco del doping sono importanti tre punti: deve avere un potenziale di miglioramento delle prestazioni, deve essere dannoso per la salute e deve violare l'etica sportiva – tre punti che sono fondamentalmente legati al carbonio monossido”, conclude Tour.
