Paul Seixas, ricordate il suo nome. Avrà solo 18 anni questo martedì 24 settembre, ma è già marchiato come “futuro grande corridore francese capace di vincere il Tour de France e di succedere, finalmente, a Bernard Hinault”. L’etichetta pesa, nessuno è riuscito a sostenerla per quasi 40 anni. Ma ecco un ragazzo di Villefranche-sur-Saône che sembra spuntare, giorno dopo giorno, tutte le caselle per offrire al ciclismo francese un futuro d’oro.
Lunedì mattina, il longilineo corridore (1,84 m; 60 kg), nato a Lione, è partito per il campionato mondiale a cronometro come outsider. Ma sui 24,9 km del percorso svizzero completamente pianeggiante, ha battuto i belgi Schoofs e Van Kerckhove di 6 e 7 secondi, regalando alla Francia il suo primo titolo mondiale in questa disciplina tra gli juniores. Succede così all’australiano Oscar Chamberlain, ma anche ad alcuni riferimenti come il belga Remco Evenepoel (2018), il britannico Tom Pidcock (2017) e lo svizzero Fabian Cancellara (1998, 1999). Un titolo mondiale che Seixas non si aspettava: “Non riesco a capire come ci sono riuscito. È la migliore prestazione della mia vita in una cronometro”, si è entusiasmato dopo la Marsigliese.
“Lui può fare tutto”
Ma per i seguaci abituali del livello junior internazionale, la vittoria di Seixas è solo una mezza sorpresa. Formatosi a Villefranche-Beaujolais (nei cadetti e juniores 1° anno), e membro della squadra U19 Decathlon-AG2R, questo specialista del ciclocross ha rapidamente mostrato qualità straordinarie. Anthony Barle lo aveva accolto nel club di Villefranche, non lo ha dimenticato: “Fin dal suo primo anno nei cadetti, ha mostrato cose eccezionali (sarà anche incoronato campione di Francia). Era particolarmente dotato nel ciclocross (ha anche vinto un titolo di campione di Francia). In realtà, pedala, scala, è abile in bicicletta. È un futuro grande. Ha ambizioni molto alte e quando fa le cose, lo fa sempre con grande serietà. Ad esempio, non era il miglior corridore a priori, ma ha dedicato così tanto tempo a lavorare sulla sua bici da cronometro che non mi sorprende vederlo vincere oggi”.
Dalla scorsa stagione, Seixas si è affermato tra i migliori juniores al mondo. Vincitore del selettivo Valromey-Tour, piazzato in tutti gli eventi internazionali (come il Tour de Gironde, 6° assoluto, 2° nella tappa del Cenon), ha raggiunto un traguardo importante quest’anno e ha 10 vittorie tra cui la Liegi-Bastogne-Liegi juniores e l’Alpine Classic dove ha relegato il secondo a più di 4 minuti… Ancora più impressionante forse il suo recente terzo posto ai Campionati Europei, su un percorso completamente pianeggiante e acciottolato… lui che è rinomato per le sue capacità di arrampicata.
Favorito della corsa su strada
Ovviamente, le sue qualità non sono sfuggite alle squadre più grandi che hanno cercato di reclutare la pepita. Ma Decathlon-AG2R ha saputo sfruttare il vantaggio iniziale per ingaggiarlo con un contratto triennale da professionista con la sua squadra World Tour. Perché un corridore che corre veloce a cronometro e che sa come scalare offre la gamma di equipaggiamento ideale per un futuro candidato alla vittoria al Tour de France. Una pressione a cui ha già iniziato ad abituarsi… “Lascio che le persone parlino. Non mi lascio influenzare. Mi attengo ai miei obiettivi, le persone dicono quello che vogliono. Faccio attenzione, devo seguire i miei progressi. Sono ben circondato, quindi seguo i consigli delle persone che mi circondano. Procedo al ritmo di uno Junior, non di uno Espoir o di un Elite. Ci sarà un grande passo da fare l’anno prossimo, lo faremo tutti insieme con la squadra”. “Continuerò al mio ritmo”, ha riassunto, mentre giovedì parte nella corsa su strada dei Campionati del mondo come un grande favorito.
