Come prepararsi alle minacce bioterroristiche e ai prossimi virus mortali? Il piccolo laboratorio lionese Fabentech è stato selezionato per costruire uno “scudo” con antidoti ad ampio spettro, al fine di proteggere la Francia ma anche l’Europa.
Come prepararsi alle minacce bioterroristiche e ai prossimi virus mortali? Il piccolo laboratorio lionese Fabentech è stato selezionato per costruire uno “scudo” con antidoti ad ampio spettro, al fine di proteggere la Francia ma anche l’Europa (AFP/Geoff CADDICK)
«Quando parliamo di rischi per la salute non siamo nella fantascienza La questione non è se, ma quando», dice Laurent Muschel, direttore generale di Hera, l’autorità per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie emerse dopo il Covid-19. crisi, visitando Fabentech lunedì.
La PMI con 50 dipendenti è la prima a ricevere un prestito dalla Banca europea per gli investimenti, di 20 milioni di euro, nell’ambito della strategia europea per rafforzare la preparazione contro le minacce biologiche.
Lavora fianco a fianco con i governi, le organizzazioni sanitarie e l’esercito francese per sviluppare trattamenti di emergenza contro virus mortali e tossine identificati come i principali rischi per la salute pubblica.
“Le autorità sono in allerta per un certo numero di agenti patogeni e chiedono ai produttori come noi di disporre in anticipo di scorte strategiche, in modo da poter reagire non appena emerge una minaccia”, spiega all’AFP Sébastien Iva, presidente di Fabentech. .
Grazie a questo sostegno finanziario, nel 2025 dovrebbe arrivare sul mercato “un’antitossina che permetterà di fronteggiare un attentato terroristico a base di ricina, un veleno che può essere prodotto abbastanza facilmente e che è già stato oggetto di alcuni tentativi” , rivela il signor Muschel. Hera finanzierà poi lo stoccaggio di questi prodotti in località segrete.
Altri due antidoti sono in fase di sviluppo meno avanzata contro le tossine vegetali, in termini di biodifesa.
Fabentech sta lavorando anche sulle risposte farmaceutiche ai “virus emergenti con un tasso di letalità molto più elevato di quello del Covid”, come il virus Nipah trasmesso per via aerea, prevalente nel Sud-est asiatico, “una minaccia identificata quasi ovunque nel mondo dato il tasso di mortalità del 60%.
Attacca anche un’intera famiglia di virus, i sarbecovirus, di cui fanno parte i coronavirus, per poter rispondere alle future pandemie. L’obiettivo è quello di sviluppare un trattamento contro otto virus di questa famiglia, il che, secondo il suo capo, equivarrà a “fornire un unico prodotto per tutte queste minacce infettive”.
La biotecnologia prevede inoltre di rilanciare o aggiornare un programma terapeutico sviluppato contro l’influenza aviaria e un altro, meno avanzato, contro l’Ebola.
– Siero equino –
La tecnologia Fabentech rimane la stessa per tutte queste soluzioni di emergenza. Si basa su anticorpi policlonali ad ampio spettro provenienti da immunoglobine prodotte nei cavalli per neutralizzare virus o tossine mirate, anche se mutati.
L’azienda sviluppa così l’antigene che inietta nei cavalli il cui sistema immunitario produrrà un’enorme quantità di immunoglobine.
È nel suo stabilimento industriale nei pressi di Lione, a Saint-Priest, che avviene la fase di purificazione del prodotto in vasche di acciaio inox, affinché possa essere somministrato all’uomo.
Sotto un intreccio di tubi di ventilazione sono installati moduli di produzione su piccola scala, ad uso di ricerca per test preclinici. Per quanto riguarda la produzione su scala più ampia, il laboratorio dipende da strutture più grandi.
Perché il cavallo piuttosto che un altro animale? “Non si è mai verificata una malattia trasmessa dai cavalli agli esseri umani. E poiché i cavalli producono molto sangue, ciò consente di raccogliere molti trattamenti”, spiega il signor Iva.
Fabentech conta sul nuovo sostegno dell’Europa per finanziare i suoi programmi attuali, investire in attrezzature aggiuntive a Saint-Priest, ottimizzare il suo processo di produzione e pianificare “alcune assunzioni”.
In concorrenza con le americane Siga Technologies ed Emergent BioSolutions, l’azienda biofarmaceutica, che prevede un fatturato di 10 milioni di euro l’anno prossimo, cerca anche di trovare “capitali aggiuntivi” presso investitori privati.
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