Gli autori tracciano un parallelo con le falene attratte da una fiamma: anche i microbi possono essere attratti e spostati dalla luce. Questo è il principio di questo metodo, che consente di rilevare rapidamente la presenza di virus e utilizzando solo un piccolo campione di sangue.
Un “immunoassay indotto dalla luce”
Lo studio utilizza la luce laser per meno di un minuto, un substrato plasmonico stampato con nanoparticelle con una serie di strutture nanoboliche (500 nm di diametro per ciascuna) che possono essere rivestite con anticorpi contro le proteine spike del nuovo coronavirus. Un laser da 5 milliwatt, debole quanto i puntatori laser commerciali, consente la formazione di bolle sul biochip che attraggono nanoparticelle che imitano il virus, accelerando così il rilevamento selettivo delle particelle.
- La convezione indotta dalla luce aiuta a spostare le nanoparticelle in modo che alla fine si raccolgano nella regione stagnante tra la superficie del substrato e il fondo della bolla:
- L’intero processo, dal rivestimento del substrato al rilevamento, viene completato in meno di 5 minuti.
Sembra quindi possibile abbreviare il noioso processo di rivestimento degli anticorpi e ottenere un rilevamento estremamente rapido e altamente sensibile delle proteine Spikema anche altre proteine virali, sottolineano i ricercatori.
Con la chiave, la diagnosi precoce non solo il nuovo coronavirus, ma forse anche molte malattie infettive e perfino tumori.
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