Ciò accadde cinque anni fa, in un’epoca in cui il Covid-19 non si chiamava ancora Covid-19. I media riferiscono di una misteriosa polmonite che ha colpito gli abitanti della regione di Wuhan, in Cina, e che aveva appena mietuto la prima vittima: un uomo di 61 anni malato di cancro, cliente abituale del mercato ittico della città dove il virus si era diffuso qualche anno fa. La sua morte è stata annunciata dalle autorità cinesi l’11 gennaio 2020, rendendolo il primo decesso ufficiale dell’epidemia.
Almeno 20 milioni di morti
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ne seguirono più di sette milioni di altri. Questi sono solo i decessi ufficialmente attribuiti al Covid-19. I numeri reali sono molto più alti. Lo riconosce l’Oms: dopo aver analizzato l’eccesso di mortalità nei primi tre anni di pandemia, ha stimato in 20 milioni il numero delle vittime. In Francia, l’ultimo rapporto ufficiale ha riportato circa 168.000 decessi, circa due terzi dei quali sono morti tra il 2020 e il 2021.
“Ci siamo resi conto abbastanza rapidamente del potenziale pandemico del ceppo. Non c’era motivo perché l’epidemia rimanesse confinata alla Cina», ricorda l’epidemiologo Antoine Flahault, direttore dell’Istituto di sanità globale dell’Università di Ginevra, per il quale la comparsa simultanea di focolai in Iran, Corea del Sud e Italia è servita da allarme. segnale: “Quando abbiamo visto che questi tre paesi, completamente scollegati tra loro, stavano maledettamente, ci siamo detti che la pandemia era in corso. diffondersi. »
Una capacità di mutazione senza precedenti
Sappiamo cosa è successo dopo: i lockdown, le strade vuote, le attività commerciali chiuse, il lamento delle sirene, le immagini ansiose di ospedali saturi, operatori sanitari esausti e funerali solitari. Controversie sulla disponibilità di mascherine, test e vaccini. Controversie sulla strategia sanitaria e sulla rilevanza delle restrizioni. Poi la rinascita, graduale, in cui ogni ondata sembrava meno mortale man mano che la popolazione veniva immunizzata. Uno studio danese ha calcolato che in Europa i vaccini hanno ridotto la mortalità dovuta al Covid-19 di quasi il 60%. Ciò rappresenta circa 1,6 milioni di vite salvate. Acquisita dai vaccini e dalla contaminazione, questa immunità sembra mettere sotto controllo tutte le varianti.
“La grande sorpresa è stata la straordinaria potenza evolutiva della SARS-CoV-2”, continua Antoine Flahault. Sono state identificate più di 2.000 sottovarianti di Omicron, oggi responsabili di quasi tutte le contaminazioni. “Non conosco nessun virus che muta così tanto. Mi aspettavo qualcosa di simile all’influenza, con una seconda ondata già più piccola. È avvenuto esattamente il contrario: il tasso di riproduzione del virus era sempre più importante con ogni variante. La percentuale della popolazione raggiunta dalle prime due ondate era forse compresa tra il 10 e il 20%. Ma le ondate di Omicron che seguirono colpirono quasi il 100% della popolazione», continua l’epidemiologo.
Più mortale dell’influenza
Da oggi in poi il Covid-19 è diventato quasi una malattia come tutte le altre. Dall’estate 2023 è monitorata allo stesso modo delle altre infezioni respiratorie acute. Tuttavia, la SARS-CoV-2 continua a uccidere, a un ritmo più rapido dell’influenza. Dall’ottobre 2024, 208 persone sono state ricoverate in terapia intensiva per Covid-19, di cui 43 sono morte, secondo l’ultimo bollettino della sanità pubblica francese. Per l’influenza, nello stesso periodo, i dati sono di 318 ricoveri per 23 decessi. Per fare un confronto, più di 600 persone sono morte di Covid-19 in Francia solo nella giornata del 3 aprile 2020.
Ancora una volta, questi sono solo dati ufficiali. La maggior parte dei decessi attribuibili al Covid-19, come l’influenza, passano sotto il radar a causa della mancanza di test. Ma se c’è una cosa che non è cambiata dall’inizio dell’epidemia, è il profilo dei casi gravi: la stragrande maggioranza dei pazienti ricoverati in terapia intensiva negli ultimi mesi soffre di comorbilità e non è vaccinata.
France
Coronavirus
