Mani Soleymanlou è nato in Iran prima che la sua famiglia emigrasse a Parigi, poi a Toronto. Il suo viaggio lo ha infine portato a Montreal, dove ha studiato alla National Theatre School, diplomandosi nel 2008. Appassionato di teatro, oggi si distingue sullo schermo, in particolare in serie come Nella memoria, Prima dello schiantoe nella nuova serie corvi, disponibile su illico+. Interpreta il capo della polizia Karim Benali. Condivide con noi il suo affascinante viaggio e l’importanza della famiglia nel suo viaggio.
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Mani, raccontaci del tuo personaggio nel nuovo thriller poliziesco Corvi.
Karim Benali è il capo degli investigatori della SQ. È un uomo convinto, stanco e un po’ burbero. Il suo obiettivo è risolvere i problemi senza perdere la faccia agli occhi dell’opinione pubblica e delle autorità. Decide di accoppiare due investigatori che non hanno mai lavorato insieme. Clémence (Pascale Bussières) sta pensando di ritirarsi, motivo per cui decide di accoppiarla con la nuova arrivata Gabrielle (Mylène MacKay), una formidabile giovane investigatrice della North Shore. È lungi dal sospettare che il caso – abbastanza semplice fin dall’inizio – su cui li accoppia possa far luce su qualcosa di più complesso, sordido e oscuro.
Le riprese della terza stagione diPrima dello schianto hanno iniziato?
Inizieremo le riprese questa primavera. Non vediamo l’ora di rivederci. Non vediamo l’ora di vedere dove andranno i nostri personaggi. Patrick è un personaggio con cui gli spettatori possono facilmente identificarsi, poiché apporta un tocco più umano a questo gruppo di squali. È un padre che evidenzia una pressione sociale molto reale. Molti padri mi hanno scritto per condividere questa dualità che sperimentano quotidianamente, tra le loro aspirazioni e il loro ruolo di genitori.
Hai ancora la tua compagnia teatrale, i Drowned Orange?
SÌ! Al momento sto lavorando ad una nuova creazione presso TNM, Classico(i)che verrà presentato a metà marzo. È un progetto che sto scrivendo con Fanny Britt. Abbiamo un cast eccezionale, che comprende Julie Le Breton, Benoit McGinnis, Jean-Moïse Martin, Martin Drainville, Madelaine Sarr, Louise Cardinal, Kathleen Fortin e me. È un progetto che occupa tutta la mia vita quotidiana al di fuori delle riprese.
Da dove viene il nome dell’azienda, l’Orange Noyée?
Sono di origine iraniana e ogni anno durante il Capodanno iraniano, che coincide con il primo giorno di primavera, celebriamo il Nowruz. Prepariamo un tavolo su cui abbiamo sette elementi che contengono ciascuno un simbolismo. C’è anche una ciotola d’acqua con un’arancia, che rappresenta la terra che fluttua nell’universo. Quando ho creato il mio primo spettacolo nel 2009, stavo cercando un nome per la mia azienda. Era il 21 marzo, il giorno della celebrazione di Nowrouz, e stavamo da amici. Stavo spiegando loro questa festa, quando all’improvviso mi ha colpito l’immagine dell’arancia, della terra che galleggia nell’acqua. Questa immagine mi è sembrata un modo potente per ritrarre i nostri tempi. Nowruz, provo a segnarlo ogni anno. Mi diverto a preparare un pasto iraniano con gli amici. Cerco di mantenere questa tradizione per mio figlio Oscar. Anche la mia ragazza, l’attrice Sophie Cadieux, lo adora!
Hai lasciato Teheran con la tua famiglia quando eri ancora un bambino.
Esattamente! Andammo a vivere prima a Parigi, poi a Toronto.
Cosa ti ha portato a Montreal?
Al liceo di Toronto, mentre giocavo a basket, un insegnante di teatro venne da me e mi chiese: “Vuoi far parte del gruppo teatrale?” L’ho provato e ho subito capito che mi piaceva. Questo stesso insegnante mi ha poi dato un opuscolo della National Theatre School di Montreal. È stato lui ad aprirmi gli occhi su questa professione. Penso che abbia visto del potenziale in me. Ho lasciato la Scuola Nazionale nel 2008.
Hai ricordi dell’Iran??
Anche se me ne sono andato da bambino, ho ricordi dell’Iran, dove ho trascorso tutte le vacanze scolastiche fino all’età di 15 anni. Ne parlavo molto nei miei spettacoli. A volte mi chiedo fino a che punto li ho romanticizzati, ma è certo che le immagini dell’Iran mi attraversano ancora la mente molto spesso.
Nel tuo spettacolo Zeropresentato nel 2019, ci hai immerso nella storia di tuo padre.
Nel mio primo spettacolo, Ecreato nel 2010, parlavo già del mio paese d’origine. Più tardi, all’età di 80 anni, mio padre mi raccontò le vere ragioni della sua partenza dall’Iran. Mio figlio Oscar allora aveva solo quattro anni. Mi ha riportato al rapporto con il mio paese. Mi chiedevo come avrei potuto parlare a mio figlio di questo paese. Cosa gli sto trasmettendo? Quando mio padre lasciò l’Iran, aveva la mia età nel 2019, quando scrissi la mia opera teatrale. Tutto ciò ha creato un legame tra il mio passato e la storia di mio padre.
E come trasmetti le tue radici iraniane a tuo figlio?
Non trasmetterò la lingua a mio figlio e un giorno potrei pentirmene. Posso parlargli della famiglia, del mio andirivieni… spero che un giorno potremo visitare l’Iran insieme.
La vostra compagna dal 2009, l’attrice Sophie Cadieux, e voi avete progettato una casa dall’architettura davvero sorprendente!
Abbiamo collaborato con l’architetto Jean Verville. Per un anno ci siamo scambiati idee, immagini, influenze e passioni. Il risultato è una casa unica, un parco giochi vivente. Questa ricerca architettonica è stata una vera e propria punto di svolta per me e Sophie. Ha rafforzato il nostro legame. Ci ha aiutato a definire i nostri bisogni e desideri. Lo abbiamo fatto nel bel mezzo di una pandemia. Ci ha tenuti occupati, attivi e creativi, quando tutto si era fermato. Di solito ci rifiutiamo di lavorare insieme, ma questo lo abbiamo creato insieme. Sophie e io abbiamo due creazioni condivise: la nostra casa e nostro figlio.
Perché non lavorare insieme nella vostra vita professionale?
A casa preferiamo parlare dei nostri progetti e scambiare i nostri punti di vista. Ciò ci consente di mantenere uno spazio di reciproca ammirazione. Quando scopriamo il lavoro degli altri, rimaniamo sempre commossi dalla loro sensibilità. È essenziale preservare questo mistero, questa parte di bellezza nell’altro, alla quale non abbiamo accesso.
Potrebbe essere questo uno dei segreti della vostra unità, della vostra bella storia d’amore?
Assolutamente!
È molto importante ricordare che sei direttore artistico del NAC Theatre francese dal 2021.
Sì, ed è molto importante per me dirlo, perché è una grande nave. È l’unica scena nazionale francofona in America, e lo ripetiamo spesso affinché la gente si renda conto della grandezza della cosa. Ne sono molto orgoglioso!
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