“Una scena di guerra, con bombardamenti”. Così Joe Biden, presidente americano fino al 20 gennaio prima dell’insediamento di Donald Trump a Washington, ha descritto i devastanti incendi scoppiati a Los Angeles, California, venerdì 10 gennaio. Almeno undici persone sono morte in questo disastro.
Il vento che alimenta le fiamme ha cominciato a indebolirsi venerdì, poiché più di 10.000 edifici sono stati distrutti e più di 14.000 ettari sono andati in fumo. Ma cresce la polemica sull’efficacia degli aiuti e sulla gestione della crisi da parte delle autorità.
Una persona concentra le critiche mosse dai californiani a questa gestione della crisi: Karen Bass. Il sindaco democratico della seconda città più popolosa degli Stati Uniti ha lasciato Los Angeles sabato 4 gennaio per il Ghana, nell’ambito dell’insediamento del nuovo presidente, John Dramani Mahama. È tornata solo mercoledì pomeriggio, anche se gli incendi divampavano da martedì e le prime allerte erano arrivate dai servizi meteorologici il 2 gennaio. Quando è tornata all’aeroporto di Los Angeles, interrogata da un giornalista di Sky News sulla sua gestione della crisi, la consigliera comunale è rimasta in silenzio.
Karen Bass è anche criticata per i tagli al budget dei servizi pubblici a Los Angeles. In una nota del 4 dicembre trasmessa da CBS News, il capo dei vigili del fuoco locale Kristin Crowley ha avvertito di un calo del 2% nel budget assegnato ai suoi servizi, con una diminuzione di 17,6 milioni di dollari (circa 17,16 milioni di euro) tra il 2023 e il 2024 lei, tagli al budget “ha avuto un impatto negativo sulla capacità del dipartimento di mantenere le sue operazioni principali”.
Interrogato su questi tagli al budget durante una conferenza stampa giovedì mattina, il sindaco di Los Angeles ha affermato che non incidono sulla capacità dei vigili del fuoco di gestire gli incendi in corso. Kristin Crowley ha detto all’affiliata KTTV di Fox News che i vigili del fuoco erano scomparsi “Sempre personale, risorse e fondi”. Le autorità chiedono anche ai californiani di risparmiare acqua, perché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati a causa della lotta alle fiamme.
Data l’entità del danno, venerdì il governatore della California Gavin Newsom ha chiamato “una revisione indipendente e completa” servizi di distribuzione idrica cittadina. Il democratico eletto ha descritto come “profondamente inquietante” la mancanza di approvvigionamento idrico e la perdita di pressione degli idranti nelle prime fasi degli incendi, che hanno contribuito a consentirne l’espansione. “Servono risposte per capire cosa è successo”ha scritto in una lettera aperta.
Il governatore democratico, che Donald Trump accusa di essere responsabile della situazione, ha sollevato in particolare la questione di un serbatoio d’acqua con una capacità di 440 milioni di litri, fuori servizio, nel distretto di Pacific Palisades, uno dei più colpiti i fuochi. “Se il bacino idrico di Santa Ynez fosse stato operativo, probabilmente avremmo avuto qualche aiuto per mantenere alta la pressione. Non sarebbe stata una panacea. Probabilmente non sarebbe durata per sempre.”sfumato a NBC News Marty Adams, ex manager del Dipartimento dell’Acqua della città di Los Angeles.
Diversi avvisi di evacuazione sono stati inviati per errore anche ai telefoni dei residenti di alcune zone lontane dagli incendi, giovedì e venerdì, come riferito da Los Angeles Times. Questi messaggi hanno portato le autorità a chiedere scusa venerdì. Il direttore municipale dell’emergenza della città ha esortato i residenti che hanno ricevuto l’allarme a verificare se si trovano in aree da evacuare.
Una richiesta “assolutamente assurdo”secondo Kathryn Barger, membro del Consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles, un organismo governativo di controllo per le autorità locali. “Non dirò alla gente: ‘Se ricevi l’avviso, vai a controllare'”ha denunciato durante la stessa conferenza stampa.
L’autorità federale per l’aviazione civile ha anche annunciato l’apertura di un’indagine dopo che un drone civile ha colpito e danneggiato un aereo cisterna giovedì sopra il quartiere di Pacific Palisades. La petroliera potrebbe volare di nuovo lunedì, dopo le riparazioni, riferisce il Los Angeles Times.
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