Ringo Starr, incontra il cuore pulsante dei Beatles

Ringo Starr. A dire il vero non era nei miei piani, anche se sono sempre stato un grande fan della musica country. Un anno fa, a Los Angeles, Olivia, la vedova di George Harrison, organizzò una lettura del libro che gli aveva dedicato. Sono andato lì per sostenerla e c’erano molte persone che conoscevo. Uno di loro era il musicista e produttore T-Bone Burnett. Ci siamo incontrati diverse volte negli anni ’70, ma non siamo mai andati d’accordo. Partecipavamo alle stesse feste, spesso organizzate a casa mia, appunto. Oggi ci fa ridere, ma non l’ho mai invitato una volta!

Il colpo di fulmine musicale è stato immediato?

Gli ho detto di mandarmi una composizione se avesse pensato a me. Sono rimasto molto sorpreso di ricevere una canzone country, perché non avevo nemmeno pensato di dirgli che mi piaceva il pop. Era una canzone molto ‘old school’, simile a quella che ascoltavo quando avevo 17 anni. Sai, il tipo di canzone sulla moglie che se n’è andata, sul cane che è morto e sulla mancanza di spiccioli per il jukebox! [Il rit.]

Il resto dopo questo annuncio

E da un titolo sei passato ad un album?

Dopo aver ricevuto la canzone, ho iniziato a comporre “Thankful” per completare il mio EP. Ha preso parte anche la musicista Linda Perry. Poi T-Bone venne a Los Angeles. Mi ha detto che aveva nove canzoni per me. È così che è iniziato. Senza un grande progetto. Alla fine di questa jam, e con il lavoro di molti artisti come Larkin Poe, Alison Krauss, Joe Walsh e Billy Strings, arriva “Look Up”.

“Ho attraversato un periodo davvero complicato. Mia moglie mi ha detto di smettere di guardarmi allo specchio, di prendermi cura di me stesso. E stiamo ancora insieme dopo quarantaquattro anni.”

‘Grato’ sembra anche essere una dichiarazione d’amore a tua moglie Barbara Bach. Perché dici che ti ha reso “un uomo migliore”?

Mi ha detto di smettere di guardarmi allo specchio, di smettere di essere infelice, di prendermi cura di me stesso. Ed eccoci qui. Stiamo ancora insieme dopo quarantaquattro anni. Ho attraversato un periodo davvero complicato, ma la vita è così… Mi ha sollevato nel modo giusto.

Nel documentario ‘Beatles’64’, prodotto da Martin Scorsese, ci rendiamo conto di quanto eravate tutti giovani. Come sperimentiamo la vita in tali circostanze?

È stato incredibile. Eravamo lì l’uno per l’altro. Eravamo negli Stati Uniti, da dove proveniva tutta la musica che amavamo. Eravamo sovraccarichi, le persone intorno a noi continuavano a chiederci: ‘Puoi farlo? Puoi farlo?’ Ricordo che noi quattro ci nascondevamo in bagno per fare una pausa. Ci siamo detti: ‘Siamo davvero felici qui.’ Le immagini di questo documentario sono pazzesche. Non so nemmeno chi abbia chiesto ai fratelli Maysles di filmare. Dovresti chiedere a Paul, lo saprà sicuramente. Alla fine glielo chiederò io stesso… [Il sourit.]

“La stampa americana ci amava perché eravamo molto diversi dagli altri artisti britannici. Abbiamo avuto la rimonta dal Liverpool”

Che ricordi conservi di questo primo tour negli Stati Uniti?

Ricordo soprattutto un concerto a Washington dove suonammo su un palco centrale. Il mio palco ruotava su se stesso. Ad un certo punto si è bloccato. Ma noi siamo ragazzi del Liverpool! Quindi mi sono alzato e abbiamo provato a sistemarlo da soli. Questo per dirvi quanto eravamo in anticipo… Al giorno d’oggi non succederebbe. Avresti cinquanta roadie che correrebbero per sistemare il problema. La stampa americana ci amava perché eravamo molto diversi dagli altri artisti britannici. Abbiamo avuto la rimonta dal Liverpool.

Non è stato un problema per te quando hai conosciuto la famiglia reale inglese nel 1963?

Ah quello! È un miracolo che non mi sia inginocchiato davanti a Elisabetta II. Eravamo così giovani! Siamo cresciuti con un’idea e immagini molto specifiche della Regina e della Principessa Margaret, ancorate nella nostra mente fin dall’infanzia.

I Beatles sono nominati ai Grammy Awards quest’anno, per il titolo ‘Now and Then’, creato da un modello, con John Lennon alla voce. Che sensazione hai?

È completamente pazzesco, ma è fantastico. La canzone ha più di quarant’anni. Avevamo vagamente lavorato su questa canzone perché, a quel punto delle nostre vite, eravamo concentrati su “Free as a Bird”. Paul mi ha chiamato per chiedermi di giocarci. Ovviamente ho accettato. Quindi ho fatto quello che dovevo fare e gli ho inviato il file. Al giorno d’oggi basta mandare una mail… Gli ho anche detto che volevo cantare il ritornello, è rimasto sorpreso. [Il rit.] Il risultato funziona davvero bene. Il video musicale è fantastico. Siamo visti con George e John. È favoloso!

Ringo Solo: buono e cattivo

Beniamino Locoge

Gli inizi. “Viaggio sentimentale” (1970). L’uscita del primo album solista del batterista dei Beatles, il 27 marzo 1970, fu oscurata dall’annuncio, due settimane dopo, della separazione dei Fab Four. Peccato, perché questa raccolta di cover di standard – “le canzoni preferite di mia madre”, dice – è di alta qualità. E permette a Ringo di sviluppare la sua voce cantilenante.

Il capolavoro. “Ringo” (1973). Per la sua terza opera, chiede aiuto ai suoi vecchi amici, Paul, John e George. I quali hanno raddoppiato gli sforzi per offrirgli un album stravagante, con i successi “Photograph”, “You’re Sixteen” e “I’m the Greatest”, una delle composizioni più belle di John Lennon. La migliore vendita della sua carriera e l’ultima volta che li abbiamo trovati sullo stesso LP.

Delirio. “Buonanotte Vienna” (1974). Registrato a Los Angeles, l’album trasuda alcol da un titolo all’altro, potenziato dalla presenza di John Lennon così come da quelle di Elton John e Harry Nilsson. Cinquant’anni dopo, il disco sembra un viaggio fantastico nel mezzo di un mondo alcolizzato.

La catastrofe. «Ringo il quarto» (1977). Provò la disco, allora in voga, ma si dimenticò di comporre belle canzoni. Il pubblico non si sbaglia e rifugge questo album gonfio, mal cantato, mal suonato. Che segna l’inizio della traversata del deserto per il più divertente dei Beatles. Per la cronaca, Ringo ha amato così tanto la canzone “Wings” che l’ha registrata nuovamente nel 2012.

La rinascita. «Il tempo richiede tempo» (1992). Nove anni dopo la mediocre “Old Wave”, Ringo trova l’ispirazione, incoraggiato dal successo del suo primo tour da solista con la sua All-Starr Band. In un tono pop-rock molto anni ’90, “Time Takes Time” gli permette di lavorare con Brian Wilson, Jeff Lynne e Don Was.

Il tributo. “Liverpool 8” (2008). Un ordine dalla sua città natale per uno spettacolo unico (e senza molto interesse – noi c’eravamo) gli ha permesso di firmare nuovamente con la EMI, la storica etichetta dei Beatles. In questo album, Ringo riscopre la sua giovinezza con elegante malinconia.

La bella sorpresa. “Guarda in alto” (2025). Cinquantacinque anni dopo il suo primo passo verso il country (il disco si chiamava, scherzosamente, “Parents of Blues”), Ringo si infatuò di T-Bone Burnett e si imbarcò in un album country ben realizzato. Dove invita sia Alison Krauss che Larkin Poe. Un passo laterale sorprendente per un artista che non ha più nulla da dimostrare.