Restando tra me e te | Normand Brathwaite vede la vita in rosa, per la durata di una canzone

Nella serie di podcast Solo tra me e tegli artisti aprono le porte ai loro ricordi, alle loro riflessioni e ai loro sogni, per un'intervista senza stampa.

Non molto tempo prima di lasciare questo mondo, nel 2009, il leggendario chitarrista Jean-Marie Benoît ha inviato una lettera a Normand Brathwaite per complimentarlo per la sua performance in uno show televisivo, dove aveva accompagnato un artista suonando la chitarra 'egg. “Sei davvero parte del resto di noi adesso”, le scrisse. “Del resto di noi” come in: la cerchia ristretta dei veri veri musicisti.

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Normand Brathwaite ha ricevuto carriole piene di premi, ha gridato “Fa caldo, fa caldo, fa caldo” davanti a milioni di spettatori esilaranti e ha regnato a lungo nelle mattine della metropoli, al microfono di CKOI.

Ma niente sembra renderlo tanto orgoglioso quanto questa parola gentile di uno degli artigiani della musica popolare del Quebec degli anni '70 e '80, che ha accompagnato in particolare Robert Charlebois, Diane Dufresne e Diane Tell.

È quindi logico che nell'ultimo anno pochi momenti lo abbiano riempito di tanta pura soddisfazione come quando ha partecipato agli spettacoli di uno dei suoi eroi musicali, Gilles Valiquette.

Come si sente quando è sul palco, circondato dai musicisti? “Sto bene. Sto davvero bene, sto davvero bene. Molto più di quando mi animi», risponde semplicemente chi per il quale la pienezza non è lo stato più facilmente accessibile.

Il cerchio si chiude, quindi. Nel 1973, al liceo Père-Marquette, nella Petite-Patrie della sua infanzia, un giovane normanno suona con il suo amico Bobby Breton come atto di apertura del cantante che, per vedere la vita in termini rosei, non ha bisogno di molto.

Cinque decenni dopo, fu invitato dalla stessa Valiquette ad accompagnarlo alle percussioni in una nuova versione di Che bella giornataincluso nel suo album Torniamo a Canzoni per il caffèpubblicato nell'ottobre 2023. Non avrebbe certo rifiutato di andare in tournée con lui, quando i suoi impegni glielo avrebbero permesso.

“Normand ha acquisito nel tempo molta maturità come musicista”, osserva Gilles Valiquette, raggiunto telefonicamente pochi giorni dopo la registrazione della nostra intervista con Brathwaite.

“Normand si prenderà il tempo per ascoltare e trovare il posto perfetto per inserirsi nella canzone, con le sue percussioni. Sicuramente ha una personalità, è fuori dall'ordinario che sia lì, ma tutto ciò che vuole è essere alla pari con gli altri musicisti. Ha un buon orecchio e questa è forse la cosa più importante. »

Fai storie

Agli occhi di un neofita può sembrare non esserci niente di più infantile che suonare certi piccoli strumenti a percussione – tamburello, shaker, triangolo – di cui è di moda prendersi gioco. Il triangolo, “è uno degli strumenti più difficili da suonare”, insiste Normand Brathwaite, che ha recentemente festeggiato i 500^e emissioni di Belle e Bum.

“Sono così stanco di sentire la gente dire: 'Suonerò il tam-tom'”, tuona riguardo a questo termine che considera “dispregiativo”, usato indiscriminatamente per descrivere un djembe, una conga o dei bonghi. Il tam-tam è in realtà uno strumento musicale orientale, simile al gong, che non ha assolutamente nulla di africano o di cubano.

Il percussionista ed ex co-conduttore di Belle e Bumper il quale la sua venerazione è quasi religiosa, gli avrà trasmesso l'importanza della parsimonia, di non spargere ogni canto con quante più note possibile.

“Ci sono molti artisti con cui ho avuto la possibilità di suonare in 22 anni Belle e Bum quali sono i miei idoli. Proprio l’altra volta alla 500 c’era Claude Dubois^e e lo abbiamo fatto Artista. Ti dico che li ho provati, i timpani passano! Perché a Claude non piace quando aggiungi cose. Abbiamo finito la canzone e lui mi ha fatto un grande sorriso. » E Normand all'improvviso respirò molto meglio.

IL scherzo il più piatto

Quando lasciò la scuola di teatro del Lionel-Groulx College, Normand Brathwaite immaginò di “far rotolare Anne-Marie Provencher nel fango” per il resto della sua vita, una battuta che farà più volte nei confronti dell'attrice con cui recitò nel film. giocare Orgasmo 1al Teatro Sperimentale di Montreal.

Invece è diventato uno degli uomini più impegnati del mondo dello spettacolo del Quebec che, a 66 anni, dice spesso «ci sono stato, l'ho fatto» affrontare nuovi progetti. Per questo, confida, potrebbe benissimo non accettare più altri contratti di animazione, se non hanno un legame con la musica.

Dopo la morte del padre nel luglio 1979 – Walter Brathwaite aveva solo 49 anni – Normand “si seppellì nel lavoro”. E anche se oggi lo abita una certa stanchezza, l'uomo sa che la musica è vita, e che la vita è movimento. Non si tratta di andare in pensione, il che equivarrebbe a lasciare che la morte metta piede in casa sua.

“Penso che sia lo scherzo più piatto del mondo, qualcuno che muore”, sussurra con una gravità che per molti di lui non conosciamo. “Quando vado al Centro Bell, mi dico sempre: tra tutti qui, c'è qualcuno a cui ieri è morto il padre, la madre o la sorella. Ed eccoli lì, ad una partita di hockey, probabilmente devastati, ma vanno avanti. »

Vacanze Belle e Bumil 24 dicembre alle 20 su Télé-Québec