David Bowie e “My way”, la storia di una canzone rifiutata…

Des années que cela dure. Que cette chanson trotte dans nos têtes. 
Un soir de juin 1971 à Los Angeles, Frank Sinatra fait ses adieux. Dernier titre du concert ? « My way ».
Deux ans auparavant, l’enregistrement de cette chanson avait permis à celui que l’on surnommait « The voice » de connaître un succès mondial alors que sa carrière déclinait.

“My way” est née en France quelques années auparavant. En 1967 exactement. Le compositeur Jacques Revaux écrit la mélodie.
Il manque le texte. A l’époque, les chanteurs anglo-saxons ont la côte. Direction Londres donc pour trouver des mots et un interprète. Jacques Revaux confie sa partition à un jeune auteur, David Jones, qui deviendra plus tard David Bowie.
Jacques Revaux récupère les maquettes, avec la voix de Bowie (archive que l’on entend dans ce documentaire) et rentre en France. La chanson est refusée par toutes les maisons de disques et les stars de l’époque.

Et Paul Anka débarqua…

La chanson reste ainsi dans un tiroir avant que Revaux ne fasse écouter la musique à Claude François. Ce dernier, avec Gilles Thibaut, écrit les paroles de « Comme d’habitude », récit de la fin de sa relation avec France Gall.
La chanson inonde alors les ondes. Paul Anka en vacances à Mougins l’entend.

Coup de foudre, négociations et retour aux Etats-Unis avec les droits d’adaptation !
L’artiste rêve à cette époque d’écrire un titre pour son ami Sinatra. La mélodie est là. Reste à trouver les mots en anglais… Paul Anka raconte : 
“Je suis assis au piano, il est minuit. J’ai écrit « Comme d’habitude » sur une partition afin de jouer la mélodie à ma façon. Je regarde ma machine à écrire. Il est minuit. L’orage gronde. Crac, Boum. La pluie ruisselle. Je regarde le papier et je me dis : « Et si Sinatra ajoutait des paroles à cette mélodie ? » J’ai commencé tout de suite, métaphoriquement : Et maintenant, la fin est proche”.
“And now, the end is near” en anglais, premiers mots de “My way”.

Réaction de Bowie

Cela paraît si simple raconté comme cela…
Mais au fait, il en pense quoi David Bowie de cette version, lui qui avait écrit les premières paroles, malheureusement refusées ?
Comment a-t-il réagi en entendant « My way » ? Lors d’une interview télévisée, avec un grand sourire, il dit : ” Ca m’a mis en colère pendant si longtemps. Environ un an… (rires). J’ai alors pensé « je peux écrire quelque chose d’aussi fort ». Je vais en écrire une qui ressemble un peu à ça.
Et ça a donné « Life on Mars », qui est comme ma vengeance sur “My Way”. C’est donc « my way on Mars »”.

Le pianiste Riopy en fait la démonstration à l’écran, et glisse d’un titre à l’autre comme si c’était le même morceau. Etonnant.

Cette chanson a connu mille histoires que retrace Thierry Teston dans un documentaire réjouissant, avec la participation de la réalisatrice Lisa Azuelos, et la voix de Béatrice Dalle pour raconter ces sommes de rencontres, d’émotion, de ruptures amoureuses aussi qui ont conduit à la création de ce titre.
Sans oublier cette magie, assez inexplicable, qui fait que la chanson devient celle d’une génération, puis d’une autre, et encore une autre, et encore une autre… Une sorte d’hymne comme le disait Sinatra, que nombre d’artistes ont aimé reprendre.

Même si parfois s’attaquer à un tel monument peut paraître vertigineux.
Clara Luciani et Ben Harper ont accepté de livrer leur version pour ce documentaire. Deux reprises très réussies en guise de conclusion de ce documentaire.

« Comme d’habitude » a 57 ans.
« My way », 55.
Et pourtant, le temps semble s’être arrêté sur cette chanson que nous continuons à fredonner. Eternellement.

Le documentaire « My way » est à voir ce soir sur Canal+ à 22.25 ou sur la plateforme mycanal