Nel 1997, un ragazzino con gli occhiali, armato di coraggio e di bacchetta magica, fa timidamente il suo ingresso nel mondo letterario. All’epoca, nessuno sospettava che Harry Potter sarebbe diventato uno dei franchise più redditizi della storia, spingendo la sua autrice, JK Rowling, all’apice della fortuna globale. Uno sguardo indietro a un impero stimato in oltre 15 miliardi di euro.
Nel 1995, Joanne Rowling, una madre single disoccupata, immaginò le avventure di un giovane mago di 11 anni ispirandosi a un viaggio in treno. Questo ragazzo diventerà Harry Potter, un eroe martoriato dalla vita, ma destinato a combattere le forze del male. Fu nei caffè di Edimburgo che scrisse le prime pagine di quello che sarebbe diventato “Harry Potter e la pietra filosofale”. All’epoca la sua situazione era precaria: viveva con 85 euro di assistenza sociale a settimana.
Tuttavia, convincere un editore non è stato facile. Dopo una ventina di rifiuti, è stato Barry Cunningham, editore britannico, a scommettere su questo romanzo acquistandone i diritti per soli 3.000 euro. Un colpo di genio. “È senza dubbio il miglior investimento mai fatto nell’editoria”avrebbe detto più tardi.
Da 3.000 euro a un impero globale
Le vendite del primo volume crebbero rapidamente, raggiungendo le 30.000 copie nel solo Regno Unito. Poi intervenne l’America: i diritti del libro furono acquistati per 100.000 euro, un record all’epoca per un libro per bambini. Nel 2000, la Warner Bros. ha acquisito i diritti per adattare le avventure di Harry Potter per il cinema. Il primo film, uscito nel 2001, ha incassato un miliardo di euro al botteghino, dando un volto agli eroi immaginati dalla Rowling.
Questi film hanno stimolato le vendite dei libri di JK Rowling e alimentato la Pottermania. Gli appassionati di tutte le età si accampano davanti alle librerie quando escono i nuovi volumi. In totale, la serie ha venduto 600 milioni di copie in 80 lingue, rendendo JK Rowling uno degli autori più letti della storia. Al di là dei libri e dei film, Harry Potter sta diventando un vero e proprio brand. Merchandise, parchi divertimento, videogiochi e oggetti da collezione stanno trainando i ricavi.
Più ricco della regina d’Inghilterra
Nel 2003, JK Rowling fece notizia: la stampa annunciò che era diventata più ricca della regina d’Inghilterra. Tuttavia, l’autore rimane scettico riguardo a queste cifre astronomiche. “Ho visto il mio commercialista e ho detto: ‘Dicono tutti che sono più ricco della regina. Devi aver sottratto un bel po’ di soldi, perché so più o meno quello che ho, e di certo non ho 290 milioni'” , scherza.
Ma Forbes, la famosa rivista finanziaria, non scherza. Si stima che nel pieno di “Pottermania”, la Rowling guadagni fino a 100 milioni di euro all’anno e che diventi miliardaria nel 2004. Il suo patrimonio colossale le permetterà di essere una delle scrittrici più filantropiche del mondo, al punto di uscire dal club dei miliardari, donando decine di milioni ad associazioni di beneficenza. Oggi resterebbe ancora a capo di un patrimonio stimato in 900 milioni di euro.
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