Ti è piaciuto Il mio quintoil primo volume dei ricordi di Michèle Cotta pubblicato lo scorso anno? Lo adorerai Gli ultimi grandi (1), il secondo volume dedicato al periodo 1981-2002. La giornalista, figlia del primo sindaco di Nizza eletto dopo la Liberazione, racconta gli esordi della sinistra al potere, le convivenze, poi i due mandati di Jacques Chirac all'Eliseo. A volte osservatrice, a volte attrice, sempre lucida, fa luce sugli eventi che hanno plasmato la Francia di oggi.
Il 10 maggio 1981 François Mitterrand viene eletto presidente della Repubblica. Come ti sei sentito quel giorno?
È stato un terremoto politico. L’alternanza ha suscitato entusiasmo e grande preoccupazione. Tutti si chiedevano se un presidente di sinistra sarebbe riuscito a “confluire” nella Costituzione pensata per il generale de Gaulle. Sebbene conoscessi Mitterrand da più di vent'anni, mi ponevo le stesse domande di tutti i miei colleghi.
Che rapporti c'erano tra tuo padre (2) e François Mitterrand?
Si erano conosciuti nel 1954, durante una visita di mio padre a Parigi. Ciò non ha portato a una relazione duratura. [Un silence] Come molti socialisti, mio padre era sospettoso nei suoi confronti. Ma sarebbe stato felice di vedere la sinistra salire al potere.
Nel luglio del 1981 fu nominato presidente di Radio France. Hai esitato prima di accettare questa sfida?
[Elle soupire] NO. Non avevo realizzato la portata della sfida che mi aspettava. Pensavo che si trattasse, più o meno, di gestire una grande redazione. Mentre Radio France era composta da diverse stazioni, due orchestre… La mia predecessora, Jacqueline Baudrier, mi ha gentilmente avvertito: “Abbiamo a malapena il tempo di ascoltare la radio”.
Sei stato accolto come un inviato del governo incaricato di condurre una “caccia alle streghe”…
Tuttavia, ho mantenuto al mio fianco la maggior parte della squadra precedente! Ad eccezione del giornalista Michel Droit (3) e del direttore di France Musique, Pierre Vozlinsky, che ne hanno provocato volontariamente la partenza. Sono stato anche criticato per non essere andato abbastanza lontano. Ho dovuto anche attuare la settimana delle 39 ore con sindacati molto virulenti, decisi ad approfittare della storica vittoria della sinistra.
Nel 1982 lei ha accettato di presiedere l'Alta Autorità per la comunicazione audiovisiva [ancêtre du CSA et de l’Arcom, Ndlr]. Pensavi davvero di avere i mezzi per esercitare le tue prerogative?
Sì, ci credevo. E in un certo senso, l'ho fatto. Abbiamo avviato il movimento, il che significa che oggi il controllo statale è scomparso. Abbiamo creato le prime regole per controllare il tempo di parola in onda, incoraggiati da Mitterrand che si sentiva – giustamente – maltrattato dalla televisione per 23 anni.
L'atteggiamento di François Mitterrand nei tuoi confronti è sorprendente. A volte sembrava infastidito, a volte divertito dalla tua franchezza…
Era più spesso irritato che divertito. [Elle sourit] Ciò che ha rappresentato davvero un problema è stata la nomina dei presidenti dei canali. François Mitterrand credeva sinceramente, come la maggior parte dei leader politici del suo tempo, che la televisione avesse il potere di guidare gli elettori. Tuttavia, con la proliferazione dei resoconti in tempo reale, non è stato più possibile controllare le informazioni.
La tua storia non risparmia Laurent Fabius. La vostra relazione è stata difficile?
Era un giovane brillante, che ha influenzato tutte le decisioni prese dal presidente dal 1981. Ma quando fu nominato a Matignon nel 1984, due anni prima delle elezioni legislative, era uno di quelli che pensavano che avremmo potuto influenzare il voto dei francesi cambiando i gestori delle antenne. Riteneva che, poiché lo Stato finanziava i canali pubblici, avesse voce in capitolo su tutto ciò che li riguardava. Lo scontro era inevitabile…
Nel 1986, quando tutti si aspettavano la privatizzazione dell'Antenne 2 [actuelle France 2, Ndlr]suggerisci a Jacques Chirac di vendere TF1. Ti sei mai pentito di questa scelta?
Mai. Antenna 2 era il gioiello del servizio pubblico: abbondante, fantasiosa, ma più elitaria. Mentre TF1, finanziata in gran parte dalla pubblicità, si rivolgeva già al grande pubblico programmando giochi e spettacoli di varietà. Per il secondo canale il passaggio al settore privato sarebbe stato più difficile.
Al suo ritorno a Matignon, Chirac abolì l'Alta Autorità. Sei costretto a tornare al tuo vero lavoro. Il “ritorno al business” è stato complicato?
SÌ. Mi sono reso conto che, tra i miei “amis” giornalisti, molti non avevano accettato il mio viaggio. Me l'hanno fatta pagare; Ho passato sei mesi molto difficili.
Direttore dell'informazione di TF1 dal 1987 al 1993, era libero di fare le sue scelte editoriali?
Assolutamente! Francis Bouygues, che aveva appena acquistato la catena, è stato esemplare. Tornato al potere, Chirac si lamenta con lui “trattamento” a cui lo ha sottoposto la redazione di TF1. Ha minacciato di escludere Bouygues da tutti i grandi progetti della città di Parigi. Francesco non si è arreso. Mi ha detto: “Siate indipendenti, al resto penserò io”.
Il notiziario delle 20:00 è stato poi presentato da Patrick Poivre d'Arvor. Non hai mai saputo dei fatti di cui fu accusato molto più tardi?
Mai! Lo giuro! La cosa è tanto più sorprendente in quanto, come donna, sarebbe stato senza dubbio più facile venire a parlare con me. Ciò dimostra quanto fosse diverso il periodo. Solo a partire dagli anni 2000 si è potuto denunciare il comportamento di alcuni uomini.
Se lo avessi saputo, cosa avresti fatto?
Cosa è necessario per fermare tutto questo! Quando il PPDA fu implicato nell'affare Botton (4), gli notificai il suo licenziamento. È stato salvato da Martin Bouygues, che era appena succeduto a suo padre e mi ha rinnegato. Ciò ha causato la mia partenza da TF1.
Quale convivenza è stata più crudele: quella di Mitterrand con Jacques Chirac… o quella di Mitterrand con Michel Rocard?
Mitterand ha approfittato degli errori di Chirac. Con Rocard la situazione era diversa. Il Presidente lo ha nominato pensando che non avrebbe resistito. Tuttavia, era il suo primo ministro più popolare. Tra questi due uomini completamente opposti tra loro, la convivenza – se così si può usare questo termine – è stata più sottile, meno diretta ma altrettanto violenta.
Come vede la situazione del Paese nel 2024?
È molto preoccupante. L’esistenza di due estremi, destra e sinistra, che a volte possono unire i loro sforzi, è molto gravosa per chi detiene il potere. La Francia sembra estremamente fragile. Uscire da questa routine sarà molto difficile…
1. Gli ultimi grandi di Michèle Cotta, edizioni Plon, 416 pagine, 23 euro.
2. Jacques Cotta, sindaco della SFIO di Nizza dal 1945 al 1947, è morto il 26 febbraio 1971.
3. Interlocutore preferito del generale de Gaulle durante le interviste televisive in diretta dall'Eliseo, Michel Droit è stato spesso ridicolizzato per la sua eccessiva riverenza nei confronti del capo dello Stato.
4. Patrick Poivre d'Arvor ha beneficiato, tra il 1987 e il 1990, dei viaggi e dei soggiorni proposti dall'imprenditore Pierre Botton. Nel gennaio 1996 è stato condannato a 15 mesi di reclusione e a 200.000 franchi di multa per occultamento di abuso di beni aziendali.
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