È stata la fidanzata dell'attore Paul Teal ad annunciarlo ai media TMZ il 18 novembre: sette mesi dopo che gli era stato diagnosticato un cancro al pancreas neuroendocrino al quarto stadio, l'attore era morto.
Cos’è un “tumore neuroendocrino del pancreas”?
Il pancreas è una ghiandola situata vicino allo stomaco. Svolge un ruolo essenziale nella digestione e nella regolazione dello zucchero nel sangue. I tumori neuroendocrini del pancreas si sviluppano nelle cellule endocrine.
Questi producono ormoni pancreatici che gestiscono la digestione e i livelli di zucchero nel sangue. Anche se rari – si stima che ne siano affette 5 persone su 1 milione – questi tumori meritano di essere conosciuti perché possono essere gestiti in modo efficace.
Sintomi non specifici
Nel 10-20% dei casi la malattia è detta “funzionale”: produce un eccesso di ormoni (come l'insulina). Tremori, sudorazione, palpitazioni, confusione possono quindi essere suggestivi.
Ma nell’80% dei casi è “non funzionale” (senza eccesso di ormoni). La diagnosi viene quindi ritardata perché la maggior parte dei tumori sono piccoli e a crescita lenta.
Un altro ostacolo all'individuazione della malattia risiede nel fatto che i sintomi possono essere confusi con quelli di altre patologie: nausea e vomito, diarrea, stanchezza, inappetenza, perdita di peso inspiegabile, ecc.
Per quanto riguarda la diagnosi, si basa su diversi esami: esami del sangue, tomografia computerizzata addominale (TC), ecografia, risonanza magnetica, endoscopia, ecc. Ma spesso l'unico modo per confermare la diagnosi è eseguire una biopsia.
Una volta identificata la malattia, i medici ne valutano l’evoluzione per una cura migliore:
- Fase I : il tumore misura meno di 2 centimetri di diametro e non si è diffuso;
- Fase II : misura più di 4 centimetri di diametro e/o si è diffuso al duodeno o alle vie biliari.
- Stadio III : il tumore si è diffuso ai linfonodi o agli organi vicini;
- Fase IV : si trova in organi e tessuti più distanti, come il fegato o le ossa.
Quali trattamenti sono disponibili?
La chirurgia è il trattamento più comune. Gli interventi specifici variano a seconda della posizione del tumore nel pancreas. Esistono altre opzioni terapeutiche:
- Chemioterapia;
- Terapia ormonale;
- Trapianto in alcuni casi (del fegato ad esempio se la malattia si è diffusa, ecc.);
- Trattamento con inibitori della tirosina chinasi per bloccare i fattori di crescita per prevenire la crescita delle cellule tumorali.
Quali sono le possibilità di sopravvivenza?
La prognosi varia a seconda del tipo di tumore e del suo stadio al momento della diagnosi. “ A causa della loro crescita tumorale relativamente lenta, i tumori neuroendocrini del pancreas sono tuttavia associati a tassi di sopravvivenza prolungati (oltre il 50% a 5 anni). », rileva l'Accademia nazionale di medicina.
Tassi che salgono a oltre il 90% nei casi in cui il tumore non si è diffuso, ma scendono al 20% quando si è diffuso al fegato o ai polmoni.
Numeri che ricordano l’importanza della diagnosi precoce. Se avverti sintomi insoliti, non esitare a consultare il medico.
Fonte: Accademia Nazionale di Medicina – Cleveland Clinic – https://www.cancer.org/cancer/types/pancreatic-neuroendocrine-tumor/about/what-is-pnet.html – https://www.mayoclinic.org / malattie-condizioni/tumori-neuroendocrini-pancreatici/sintomi-cause/syc-20352489
Related News :