Il 17 novembre si festeggiano i 170e anniversario della nascita di una figura emblematica della nostra storia coloniale e dei nostri profondi legami con il Marocco. Brillante stratega, umanista e modernizzatore, Hubert Lyautey, maresciallo di Francia, si distinse per una visione della colonizzazione che, nell'esercito del suo tempo, risaltò. Combinando il rispetto per le culture locali e lo sviluppo dei territori sotto l'amministrazione francese, ha saputo incarnare una forma unica di colonizzazione, basata sulla modernizzazione e sull'integrazione. Ma oltre ad essere un leader militare, Lyautey era anche un pensatore, un sostenitore di una missione civilizzatrice pacifica e un critico dei metodi brutali.
Un ufficiale con idee innovative
Nato a Nancy nel 1854, Hubert Lyautey proveniva da una famiglia della Franca Contea e cattolica. Contando diversi soldati tra i suoi antenati, fu presto attratto dalla professione delle armi e si unì alla Scuola Militare Speciale di Saint-Cyr nel 1873 nell'ambito della promozione dell'Arciduca Alberto. Lyautey inizia una carriera militare che lo porta fino ai confini delle colonie francesi. In Indocina e Madagascar prestò servizio agli ordini del generale Gallieni, seguace della “conquista civilizzatrice”, Lyautey rimase profondamente segnato da questa esperienza.
Nel 1907, Lyautey, generale dal 1903, fu incaricato di pacificare la regione di Oujda, in Algeria, preda di tensioni frontali con il Marocco. Questa missione lo familiarizza non solo con il Maghreb ma soprattutto con la realtà marocchina, un Paese dove l'autorità centrale è contesa da molte tribù locali. Lyautey ha poi applicato un approccio pragmatico che combina diplomazia e fermezza militare. Stabilizzando le zone conquistate nel rispetto delle tradizioni locali, gettò le basi di quello che sarebbe diventato il suo metodo di governo e la chiave del suo successo in Marocco nel 1912.
Il costruttore del moderno Marocco
Nominato nel 1912 residente generale della Francia in Marocco, Lyautey intraprese un'opera di pacificazione e modernizzazione senza precedenti. Invece di distruggere le strutture esistenti, fa affidamento sulle élite locali e rispetta il ruolo del sultano Moulay Youssef, portando avanti profonde riforme. Secondo Lyautey, l'amministrazione di successo di un territorio considerato quasi una colonia deve passare attraverso l'istruzione, la salute e lo sviluppo economico delle popolazioni locali. Con questo obiettivo sviluppa strade per aprire regioni remote, costruisce scuole per educare le popolazioni, ospedali per salvare vite umane e promuove l’agricoltura e il commercio. Lyautey cerca anche di promuovere la cultura marocchina e insiste affinché gli amministratori francesi rispettino le usanze locali. Questo approccio gli è valso la stima di molti marocchini, anche se alcuni nazionalisti vogliono vederlo semplicemente come un altro colonizzatore paternalista. Nonostante le critiche, le sue politiche lasciarono un’impronta duratura sul Marocco, contribuendo a renderlo un protettorato relativamente stabile. Questa situazione consente anche l’instaurazione di legami profondi tra i nostri due Paesi, che sono continuati, nonostante le vicissitudini, fino ad oggi con la recente visita di Stato di Emmanuel Macron in Marocco.
Un patrimonio basato sul rispetto delle persone
Tuttavia, nel 1916, la prima guerra mondiale richiamò Lyautey in Francia, dove fu brevemente nominato ministro della Guerra. Infatti, quattro mesi dopo la sua nomina, finì per dimettersi a causa di disaccordi con lo stato maggiore, in particolare riguardo alla prossima offensiva dello Chemin des Dames, che considerava una cattiva idea. Ritornò poi in Marocco e riprese il lavoro temporaneamente interrotto. Nel 1921 fu elevato al grado di Maresciallo di Francia in riconoscimento dei suoi servizi. Nel 1925, di fronte a un'insurrezione guidata da Abd el-Krim nel Rif, sostenne la cautela per evitare una guerra distruttiva. Ritenuto inefficace dal cartello della sinistra, fu infine sostituito dal maresciallo Pétain. Esausto, Lyautey decide di ritirarsi dalla vita pubblica. Durante il suo pensionamento si dedicò allo scoutismo, attività di cui divenne uno dei pilastri in Francia e che gli permise di intraprendere un ritorno alla fede cattolica.
Lyautey morì il 27 luglio 1934 nella sua proprietà di Thorey in Lorena e, secondo la sua volontà, fu sepolto in terra marocchina fino al 1961. Ciò avvenne su richiesta del re Mohammed V, preoccupato per una possibile profanazione della sua tomba. , che il generale de Gaulle fece rimpatriare in Francia le spoglie del maresciallo. Da allora riposa nella chiesa del Dôme des Invalides, in una tomba decorata con iscrizioni che testimoniano il suo duplice attaccamento al Marocco e alla Francia. Si legge in particolare: “ Essere di coloro in cui gli uomini credono; negli occhi da cui migliaia di occhi cercano ordine; alla voce della quale si aprono strade, si popolano i paesi, sorgono città “. In arabo, un’altra citazione di Lyautey esprime la sua ammirazione per il Marocco: “ Più vivo in Marocco, più mi convinco della grandezza di questo paese ».
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