“I francesi hanno un amore molto forte e di lunga data per i romanzi noir”

Lo abbiamo incontrato per parlare del suo 17° romanzo “Gli incantatori”, dove racconta le numerose collusioni tra gli studi cinematografici di Los Angeles negli anni ’60, i suoi attori ossessionati dal denaro e dal sesso e gli imbrogli politici e polizieschi. Dopo 15 giorni di maratona promozionale in Francia, James Ellroy è fedele a se stesso: camicia a fiori, cappello di feltro nero avvitato in testa e sguardo d’acciaio.

Cosa ti ha interessato di Freddy Otash, questo ex poliziotto corrotto trasformato in investigatore privato, da renderlo il personaggio principale del tuo romanzo “Gli incantatori”?

Conoscevo Freddy Otash negli ultimi tre anni della sua vita. Era un uomo cattivo, ma sapevo che avrei potuto rivendicare la sua vita per raccontare la storia di Los Angeles nel 1962, ritrarre gli intrighi politici in cui era coinvolto, gli scandali cinematografici e cinematografici. Ho ricreato questo demi-monde del cinema, con i loro film dalle immagini corrotte, le loro associazioni con poliziotti e politici altrettanto corrotti.

Ricordi la morte di Marilyn Monroe e ti ha colpito in quel momento?

No, non mi piaceva, come donna e come attrice, e la sua morte non mi ha toccato. Del resto il mio libro non racconta la sua morte, ma lei fa parte di questo universo di stelline e attori in cerca di riconoscimento che frequentano le persone cattive presenti nel libro.

Possiamo dire che nei tuoi romanzi dissacra la storia del tuo Paese, che ne mostri il lato oscuro?

Non scrivo libri sull’America, su tutta l’America, scrivo spaccati di vita. Quando mi ispiro alla storia, è come uno strumento, lo uso. Ecco perché nei miei libri non rispondo mai alla domanda sul ruolo della funzione e della realtà. Sapete, la maggior parte degli americani sono come i francesi, brava gente, che lavora ogni giorno e è onesta.

Creo questo universo, questo mezzo mondo demoniaco che coesiste con il nostro, e anche se disapprovo ciò che accade lì, non posso fare a meno di godermi comunque la vita lì. Anche il mio personaggio Freddy Otash si evolve e cambia in questo mondo, si avvicina gradualmente ad una forma di verità e di Dio. Era anche un maronita, un cattolico libanese. La sua convinzione lo trascina, inoltre nel romanzo si fa il segno della croce ogni volta che vede qualcosa di sconvolgente.

Non c’è un po’ di te in questo personaggio di Freddy? È organizzato, preciso, voyeuristico e delinquente, quando spia la casa e la privacy di Marilyn Monroe durante gli ultimi mesi della sua vita, nella primavera del 1962?

Sì, decenni fa, per un breve momento della mia vita, entravo nelle case e guardavo le persone attraverso le finestre. Ero molto giovane.

Perché pensi che i lettori francesi apprezzino così tanto i tuoi romanzi?

Penso che sia perché i francesi hanno un amore molto forte e di lunga data per i romanzi noir. A loro piacciono i thriller hard, come quelli di James M. Cain per esempio, “Il postino suona sempre due volte” e “Doppio indennizzo”. In questi libri non si parla di “Lo Straniero” di Camus… Da parte francese, ci ha regalato la Nouvelle Vague e il cinema francese in tutto il suo splendore.

Dedichi questo libro a François Guérif (editore e creatore dell’edizione Rivages/Noir nel 1986). È un incontro professionale importante per te?

Era un ottimo amico, è stato costretto al ritiro dai precedenti dirigenti del Rivages, non mi è piaciuto ma è così. Ma è stato lui a farmi conoscere e scoprire in Francia, pubblicando qui per primo i miei romanzi, “Lune Sanglante” (1987). E noi due abbiamo fatto Rivages/Noir.