Portata da questo mantra familiare, la cantante Angélique Kidjo festeggia quarant’anni di carriera che l’ha vista attraversare le mode e celebrare l’eredità africana. “culla” di tutta la musica.
Che rivisiti il Boléro di Ravel, la salsa di Celia Cruz o David Bowie, al pianoforte o in un’orchestra sinfonica, il cantante di tre nazionalità (beninese, francese, americano) e cinque Grammy non ha mai perso di vista il continente che lo ha visto nato a Cotonou.
“Non esiste musica che non affondi le sue radici in Africa”ha dichiarato all’AFP l’artista 64enne il cui “Tour di quarant’anni”lanciata un anno fa a Londra, fa tappa lunedì a Parigi, alla Sainte-Chapelle, prima di chiudersi all’inizio di novembre alla Carnegie Hall di New York.
Tuttavia, non si tratta di togliere il piede dall’acceleratore.
Ancora tra due aerei, Angélique Kidjo sta lavorando a mille progetti e ha appena ultimato il clip del suo duetto con Davido, peso massimo dell’afrobeat, dopo aver festeggiato il centesimo compleanno dell’ex presidente Jimmy Carter negli Stati Uniti.
“Ciò che mi fa alzare ogni giorno è la ricerca di ciò che può unirci” spiega il cantante poliglotta.
Tuttavia, non parlargli di «Musica dal mondo»l’etichetta con cui è emersa in Europa dopo essere stata notata da Chris Blackwell, leggendario produttore di Bob Marley.
“Ho sempre odiato quel termine. Per me è ghetto, è quando non canti in francese o in inglese, le lingue della colonizzazione”.
Canta prima di parlare
Da dove viene questa energia? Prima di diventare una grande voce africana accanto al suo idolo Miriam Makeba, Angélique Kidjo era una bambina asmatica, cresciuta a Cotonou in una famiglia povera e numerosa, ma aperta al mondo.
“Ho iniziato a cantare prima di parlare”ricorda, al punto da preoccupare i suoi genitori. “Avevano paura che non parlassi. Ma quando ho iniziato se ne sono pentiti”ride il sessantenne armato di mitra, nato in una festa nazionale francese del 1960, due settimane prima dell’indipendenza del Benin.
A casa dei suoi genitori, i vinili lo stupiscono e lo interrogano. “Nel 98% delle copertine c’erano solo ragazzi e ho cominciato a pormi la domanda: e dove sono le donne? “, ricorda, evocando lo shock causato da Aretha Franklin, la prima donna nera che ha scoperto su un album.
Da adolescente, Angélique Kidjo scrive le sue prime canzoni e si fa un nome in Benin. Ma la pressione della dittatura marxista che esigeva che gli artisti accettassero ordini, la costrinse all’esilio in Francia nel 1983.
Quaranta dopo, nulla è dimenticato. “Quando abbiamo sperimentato questo e sappiamo quanto sia fragile la nostra libertà, non possiamo rimanere in silenzio”, nota.
E non è mai rimasta in silenzio, sul palco o ai vertici del G7 o di Davos dove cerca di scuotere le coscienze. “I leader sono pieni di buone intenzioni, ma non hanno le informazioni giuste” sospira l’artista, che ha cantato nel 2009 per Barack Obama e, nel 2018 a Parigi, per il centenario dell’armistizio davanti a Donald Trump.
“A Davos ho cominciato a dirmi: manca qualcosa: dove sono le persone? (…) Se è un club in cui ci sediamo e ci diamo pacche sulle spalle, le cose non vanno avanti”afferma l’ambasciatrice dell’Unicef e fondatrice di Batonga, che dal 2006 sostiene l’istruzione delle donne africane.
Il destino delle donne è la sua battaglia per tutta la vita. “Ciò che mi sconvolge è vedere come facciamo del male ai nostri figli”dice chi non ha ancora risolto l’enigma del sessismo. “La domanda a cui voglio una risposta è: qual è la minaccia che la donna rappresenta per l’uomo? “.
Con l’AFP
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