Sei l’ultimo segretario privato di Hergé, qual era il tuo lavoro?
Hergé mi ha detto che non ci sarebbe molto da fare: contatti con l’editore, chi si occupa della pubblicità e dei diritti derivati. Ma è sporadico. La parte più importante del mio lavoro è leggere le tante lettere che i bambini gli scrivono e preparare una risposta. I miei inizi furono catastrofici. Ero molto orgoglioso della mia risposta ma lui tornò da me con la mia bozza che aveva cancellato ovunque. Alla fine ha riscritto l’intera risposta. È stato così per almeno 3-4 mesi, al punto che credo si sia detto che forse aveva sbagliato con me. Poi con la sua malattia sono riuscito a fare sempre più cose.
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Come definiresti il tuo rapporto con lui?
Era un mix di vita professionale e relazioni personali. Gli ho sempre parlato in modo informale. Quindi l’ho chiamato Georges e non Hergé. Il nostro rapporto ad un certo punto ha assunto una dimensione filiale. Una volta mi ha detto che sono il figlio che avrebbe voluto avere. È il risultato di un rapporto che dura fin dalla mia infanzia. giustificava tutta l’energia che avevo speso lavorando per il suo universo.
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In realtà, com’era Hergé?
Avevamo molto in comune, la modestia, il rispetto per gli altri, l’umiltà e una forma di riservatezza e discrezione. Era un uomo molto composto, molto calmo. Con la moglie Fanny furono grandi estimatori dell’arte contemporanea. Amava viaggiare e apprezzava molto l’umorismo. Lui e mio fratello si sono sfidati. Dipendeva da chi trovava la parola giusta. Oltre a ciò, aveva un profondo attaccamento al pensiero, in particolare al taoismo.
Quando ti dice che sta lavorando ad una nuova avventura di Tintin nel 1978, ti chiede di organizzare il suo programma senza dire nulla agli altri. È stato facile mantenere il segreto?
Nella settimana prima della sua morte, non fu facile perché sua moglie Fanny non voleva che la gente cominciasse a parlarne a destra e a manca. Ciò mi ha causato qualche difficoltà nei rapporti con alcuni membri del team, che si chiedevano se stessi calcolando il mio costo, come mi ha detto una volta qualcuno.
Hai in qualche modo ispirato Hergé nel suo ultimo album?
Sì, una macchia d’olio! Un giorno venne nel mio ufficio e mi raccontò di aver notato nel parcheggio che dalla mia macchina fuoriusciva olio che lasciava un segno sul terreno. E lui mi ha detto: “Sai una cosa? Lo userò per un episodio specifico dell’album Tintin”. Come mi disse allora la mia prima moglie, “mettere una virgola nell’opera di un genio come Hergé è già di per sé una conquista”. L’ho trovato favoloso!
Come è nella piena creazione?
È nel suo mondo, ecco perché mi ha chiesto di proteggerlo da se stesso se si lascia ispirare. Ma è un uomo molto organizzato che lavorava durante il giorno. D’altronde, una volta uscito dal suo mondo creativo, è lo champagne, le mele, il vino, le cene spesso in ottimi ristoranti. Apprezzava la gastronomia, era un fine conoscitore anche di quell’aspetto. Amava i buoni ristoranti e i buoni vini.
Tintin non sta invecchiando, è solo prezioso
Nel 1980, Hergé era nel fiore degli anni e apprese di essere malato. Come visse questo annuncio?
Con molta serenità nonostante la malattia che lo indebolisce molto e che rallenterà i suoi ritmi di lavoro e di creazione. Il libro di Jean Charon “La mente sconosciuta” lo calmerà e i medici gli diedero altri dieci anni di vita. Quindi ha pensato di avere tutto il tempo per creare questa nuova avventura.
Sentiva che era la fine?
NO. Aveva la polmonite ed è stato portato d’urgenza in ospedale. Lì cadde rapidamente in coma. In circa una settimana tutto finì.
Ricordi le ultime parole che ti ha detto?
Le ultime parole di Hergé, non quelle di Georges Rémy, riguardavano il progetto Spielberg. Lui mi dice che gli sto dando tutta la sua libertà, e questa d’altronde è una delle ultime cose di cui abbiamo parlato insieme. Vediamo una lettera, riceviamo tante lettere, soprattutto dall’India, e gli raccontiamo questa lettera, e lui dice, guarda Alain, ancora una volta bambino, è già bambino, deve avere 10- 12 anni e si prende il tempo di scrivermi per dirmi che ama Tintin. E lui dice, ma questo bambino, è a migliaia di chilometri da qui, vive in una civiltà, in una cultura totalmente diversa, quale fenomeno gli fa amare Tintin? E lui dice che è una cosa che non capirò mai. E lui dice, mi tocca,
Tintin è un successo che non ha mai capito. È diventato geloso del suo lavoro?
C’era una forma di gelosia. Ha sempre detto che Tintin è lui dalla A alla Z. Tintin non è una caricatura, è un ideale. C’è tutta la sua vita in questi personaggi, quindi non ha voluto che la toccassimo, nella creazione di nuove avventure. Mi ha detto: “Forse sbaglio, ma non voglio, perché fa parte del mio essere”. Non voleva che un giorno gli venisse portato via tutto ciò che era l’essenza stessa della sua vita.
