Emily Watson: “Una parte importante della recitazione è vedere dentro di te dove puoi trovare punti in comune con i tuoi personaggi”

A contemplare il suo sguardo gentile e il suo sorriso modesto, mentre risponde con calma alle nostre domande in questa accogliente stanza di un hotel di Gand, è difficile immaginare il percorso percorso da questa attrice arrivata al cinema.con la più grande possibilità” in un film che ha lasciato un segno indelebile nei ricordi, Rompere le onde (1996) di Lars Von Trier, Gran Premio della Giuria a Cannes.

Al tempo stesso febbrile e impressionante, Emily Watson è stata lanciata sugli schermi mondiali nel 1996 con il ruolo della giovane Bess, perdutamente innamorata di un lavoratore di una piattaforma petrolifera, sposata contro la volontà dei suoi genitori. Questa ragazzina ingenua, convinta di comunicare con Dio, sembra avere una parentela con Suor Maria, il nuovo ruolo assunto dall’attrice nel film di Tim Mielants, Piccole cose come questepresentato all’inaugurazione della Berlinale lo scorso febbraio. Una performance altrettanto singolare e sorprendente per la quale l’attrice ha indossato i panni dell’intransigente madre superiora di un convento irlandese. Se la verità e la forza della Storia l’hanno convinta fin da subito a immergersi in questo progetto, ci interroghiamo sul suo modo di elaborare questo personaggio di donna dall’aspetto quasi mefistofelico.

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L’attrice sorride. “Trascorro molto tempo a pensare. È come se ti mettessi del fertilizzante in testa e iniziassi a indagare. Cerchi di trovare risonanze nella tua vita e di conoscere i viaggi intimi di altre persone. A volte ci sono cose davvero chiare che devi solo imparare e abilità che devi acquisire. Ma gran parte del lavoro consiste anche nel guardare dentro di sé e vedere dove si possono trovare tratti comuni o simili…”

Nel caso specifico di questo film, “Ultimamente sulla stampa sono apparse molte storie chiaramente inquietanti. Ma sono cresciuto in un’organizzazione quasi religiosa, molto repressiva nei confronti dei giovani, guidata da personalità molto forti e con un rapporto di potere alimentato dalla paura. Quindi sapevo esattamente quale fosse lo stato di stupore di queste giovani ragazze. Dovevo solo ricordarmelo. È come se sapessi che la persona con cui stai parlando esiste in uno stato di paura nel profondo della tua mente. Tutto quello che devi fare è semplicemente scavare delicatamente e riportartelo.”

Resta il fatto che il carattere di Suor Maria non ha finito di disgustarla. “Quando hai quel tipo di potere, puoi dire bugie sfacciate e nessuno ti metterà in discussione”. Agli occhi dell’attrice resta l’unica domanda primordiale: “come riusciamo, in nome di Dio e del cristianesimo – perché questa suora parla di amore e di compassione – a comportarci così, con tutta l’ipocrisia che ne consegue. Perché queste ragazze erano considerate sporche e perdute.”

Nonostante siano stati denunciati alcuni crimini, l’impunità è continuata. “Come si può permettere alle persone di farla franca? Molti cittadini fanno ancora domande e scoprono questa parte di storia nascosta e sepolta. All’epoca quasi nessuno ne parlava. Per alcuni era normale rinchiudere queste ragazze perché avevano peccato. Ma vendere i propri figli ad altri genitori è uno strano modo di affrontare il peccato… Privare un figlio della madre, portare via il bambino di una donna, con la piena collusione dello Stato? Tutto questo è rivoltante.”

Abuso di potere e cecità

Coincidenza dei calendari, Emily Watson appare nello stesso periodo nella serie Dune: Profezia in un ruolo che indaga anche la questione della religione e del credo.

“Duna e l’ordine Bene Gesserit offrono territori affascinanti da esplorare, per ragioni molto simili. L’idea è che il fine giustifica i mezzi e che se hai potere sulla vita delle persone, puoi dirigere il destino dell’umanità. È qui che operano le Bene Gesserit. Questi esseri sono super intelligenti, super potenti. Si tratta di essere in grado di leggere le persone e manipolarle in modo molto forte. In questo universo, tutto ruota attorno alla religione e al denaro. Non si tratta di petrolio, ma di spezie, e queste sono tutte storie antichissime.” Un universo lontano che l’attrice trova tanto arricchente quanto divertente.

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Per prepararsi, l’attrice ha letto alcuni passaggi della saga originale. “Non ho letto tutto. Ci sono molti libri. In un certo senso ero indirizzato alle parti più rilevanti per la nostra storia che si svolge in un’altra temporalità… In termini di narrativa, è un po’ un nuovo territorio che la serie sta esplorando.” La trama si svolge 10.000 anni prima dell’arrivo di Paul Atreides.

Il confronto con la fantascienza e l’immaginazione di Frank Herbert la affascinava. “Utilizzi in un certo modo gli stessi strumenti di una storia vera perché trovi gli elementi che rendono plausibili queste situazioni bizzarre. Voglio dire: è una storia di famiglia alla fine della giornata. La storia di questa donna, anche se è molto diversa dalla mia, posso capirla. Il mio personaggio ha avuto un’infanzia traumatica e non può fare altro che lasciarsi guidare dalla rabbia che ciò le provoca.”

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La serie è disponibile dal 18 novembre…”Vedremo cosa succede dopo. È divertente. Stavo parlando con mio marito e pensavo, perché sembra tutto così diverso? Di solito faccio le mie cose e se le persone rispondono, inizia a guadagnare slancio e ad ottenere riconoscimenti, e questo ti fa sentire bene. Ma questa volta, trattandosi di un’uscita mondiale, non abbiamo idea di come verrà accolta. È molto diverso perché la gente se lo aspetta davvero. L’universo di Duna ha molti fan molto devoti, è un po’ spaventoso. Non sono davvero ansioso, ma questa sensazione è comunque molto diversa da un’uscita tradizionale.”

Qualunque sia la risposta dei fan, pubblico e critica l’hanno già coronato a Berlino ma anche a Gand, dove l’attrice ha ricevuto lo scorso ottobre il Premio Joseph Plateau. E nessuno ha dimenticato le sue interpretazioni nella serie Cortile dell’albero di mele O Chernobyl…

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