Ventiquattro anni dopo l'originale, il seguito del “Gladiatore”, attualmente nelle sale, promette di essere il grande blockbuster di fine anno. Il regista Ridley Scott ha scelto Paul Mescal per succedere a Russell Crowe, che interpretava Maximus, nel ruolo del gladiatore Lucius. Scoperta nella serie “Normal People”, l'attrice è circondata da Denzel Washington, Pedro Pascal e Connie Nielsen, che riprende il ruolo di Lucilla. È stato nel cuore degli studi Paramount di Los Angeles che il ventottenne irlandese ha risposto alle nostre domande.
“Il Gladiatore” è un film cult. Hai esitato prima di accettare questo seguito?
Quando Ridley Scott ti chiede di girare sotto la sua regia, non esiti, dici “Sì, signore”. Queste riprese sono uno dei momenti salienti della mia carriera e cambiano il mio approccio al cinema. Il primo “Il Gladiatore” ha un'importanza enorme e non solo per la giovane adolescente che ero quando l'ho visto. È un film che fa parte della storia della settima arte. Sono quindi ben consapevole della sfida che rappresenta partecipare a questa continuazione della saga agli occhi del pubblico. Ma Ridley è il re di questo tipo di grande spettacolo.
Dove si colloca “Il Gladiatore 2” rispetto all’originale?
Interpreto Lucius, il figlio di Lucilla. Alla fine del primo “Il Gladiatore” questo bambino venne portato via da Roma per dargli la possibilità di sopravvivere. Si trova da giovane adulto in Numidia, che oggi è il Nord Africa. Il nostro film inizia con l'invasione dell'esercito romano. Questa scena è grandiosa. Lucio viene fatto prigioniero e riportato a Roma che rappresenta tutto ciò che odia. Lì viene venduto da un mercante di schiavi a un uomo che lo costringerà a combattere nel Colosseo con i gladiatori contro i due imperatori.
La tua trasformazione fisica sta creando scalpore su Internet…
Ho dovuto fare questo sforzo per diventare un gladiatore, giusto? Me ne assumo la responsabilità fisicamente, ma il mio corpo prima di “Il Gladiatore 2” non mi avrebbe sicuramente reso credibile nel ruolo di Lucius (ridere). La sua forza non si limita a quella fisica, è anche mentale, perché combatte sapendo che potrebbe perdere la vita da un momento all'altro.
Qual è stato il sacrificio finale per queste riprese?
Bodybuilding, prendere colpi, imparare coreografie per i combattimenti… volevo costringermi a fare tutto questo. Niente era troppo difficile per avere il privilegio di lavorare con il grande Ridley Scott, che è uno dei miei registi preferiti. Sapevo anche che dovevo cambiare la mia dieta e l'ho fatto. D’altro canto, smettere di fumare è fuori questione. Sarebbe stato il sacrificio estremo che non avrei accettato. Dopo il lavoro ho bisogno di una piccola pausa rilassante e sì, lo so, è il mio vizio!
Cosa hai imparato lavorando con Ridley Scott?
Ridley mi ha insegnato che non c'è spazio per i dubbi quando lavori con lui. Ricordo che il primo giorno della grande sequenza di guerra d'apertura del film, mi chiese se ero pronto e gli dissi che ero preoccupato di non essere all'altezza. La sua risposta è stata chiara. Ridley mi ha detto: “Non ho bisogno di un attore che dubiti, ma che faccia il suo lavoro”. Mi è rimasto in testa per sempre.
Hai parlato con Russell Crowe prima delle riprese?
No, ho ascoltato il consiglio di Ridley Scott, quella era la cosa più importante.
