“Mio figlio è la cosa più preziosa che ho al mondo”

Karim Leklou ha gli occhi verde kaki che si illuminano non appena parla di una scena di un film che ha amato. “Queste scene che capovolgono il cuore”, ha detto in quella mattina parigina di ottobre, con il volto affogato in un’innocenza che ricorda Totò, l’adorabile ragazzino di Cinema Paradiso. Seduto sul divano di un appartamento del XVIII secolo^e distretto, l'attore si rivela attraverso le sue espressioni. Mentre parla vediamo una piccola ruga al centro della fronte e l'incavo delle occhiaie, retaggio di una vita vissuta al massimo.

Poi, dopo un momento di silenzio, arriva questa frase eloquente: “La professione di attore è avida”, ci dice. “È vero, c’è qualcosa di orrendo in Karim”, assicura l’attrice Laetitia Dosch. Un bisogno da autodidatta di nutrirsi di storia, cultura e scene di vita reale per trasmetterle ai suoi personaggi. Attraverso il cinema, al quale dedica la sua vita, Karim cerca con forza, cuore e finezza di rendere il mondo un posto migliore”. L'attrice gli ha dato la risposta Il romanzo di Jimdei fratelli Larrieu (uscito lo scorso agosto).

Umanità profonda

Fin dalle sue prime apparizioni, in Un profeta (2009), di Jacques Audiard, o tra i registi emergenti degli anni 2010, come Rebecca Zlotowski o Élie Wajeman, Karim Leklou ha suscitato un sentimento di rinnovamento. “Karim ha la forza di Jean Gabin. Può emanare violenza o grande gentilezza, ma c'è sempre una profonda umanità nel profondo dei suoi occhi. Crea un'empatia immediata con lo spettatore”, testimonia Clément Cogitore, che lo ha diretto Gotta d'oro (2020). Nel ruolo principale, Karim Leklou interpreta Ramsès, un medium un po' disonesto del quartiere della Goutte-d'Or. Un personaggio pieno di contrasti tra schiettezza e dolcezza, impostura e intelligenza.

“Lo abbiamo visto molto nel cinema naturalistico, ma può essere dispiegato in registri molto diversi”, aggiunge il regista. In quasi quindici anni di carriera, Karim Leklou è diventato uno degli attori più amati in Francia. Commerciante di periferia castrato dalla madre Il mondo è tuodi Romain Gavras, poliziotto Nord Bac, di Cédric Jimenez, peloso amnesico in lui è il mio uomo del Guillaume Bureau, ovvero detenuto rilasciato per quarantotto ore Tempo scadutodi Ève Duchemin, i suoi personaggi possiedono spesso la classe degli eroi discreti.

L'arte della sfumatura

Oggi Karim Leklou, 42 anni, è il protagonista della terza stagione diIppocrate (Canal+), la serie nervosa di Thomas Lilti. Accanto a Louise Bourgoin, l'attore è Arben Bascha, un medico franco-albanese, eroe e impostore. “Thomas Lilti ci interroga sulla nozione di servizio pubblico, sulla frustrazione dei professionisti che cercano di salvare vite umane senza averne i mezzi”. In questa crisi, l’esercito medico finisce per auto-organizzarsi per curare i pazienti in quadri che vanno oltre la legalità. “Il mio personaggio è pieno di sfumature, tra la sua passione per la medicina e i suoi difetti”, aggiunge.

Al cinema, l'attore è al fianco di Adèle Exarchopoulos, François Civil e Élodie Bouchez in L'Amour ouf, di Gilles Lellouche. Al centro di questo affresco d'amore, immerso negli anni '80, interpreta un padre che vede suo figlio allontanarsi, e lui stesso perde la retta via. “È un uomo umiliato, disoccupato, che cerca di sopravvivere”, dice Karim Leklou. All'attore piace il modo in cui il film mette in luce destini che sfidano il determinismo sociale: “Tutte le filosofie del mondo evocano un concetto capace di commuovere anche i più incalliti tra noi: la libertà, quindi la capacità di cambiare. Per me, questo è il messaggio di questo film”.
Cita Steinbeck, Melville, Marx e Kafka in un ragionamento che si muove a grande velocità. Karim è cresciuto in un bilocale di un HLM a Saint-Cyr-l'École, negli Yvelines. I suoi genitori divorziarono quando lui aveva 7 anni.

Suo padre, Mustapha, un negoziante immigrato di origine algerina, dorme nel soggiorno per cedergli la camera da letto. “Era un uomo straordinario con una carriera straordinaria. Proletario certamente. Ma assetato di cultura”, dice con modestia Karim. Alle 4 del mattino, mentre andava al lavoro, suo padre leggeva ogni giorno dieci pagine di un libro.

A casa ascoltava Jimi Hendrix e condivideva la passione per il cinema con il suo unico figlio: “Fai la cosa giusta, Scarface, Balla coi lupi…abbiamo guardato così tanto insieme.” Dalla madre bretone, receptionist e appassionata di Gainsbourg e Jean Ferrat, Karim dice di aver ereditato il senso del rispetto e della discrezione. Oggi, padre di un bambino piccolo, condividerà solo una frase su questo argomento: “Figlio mio, è la cosa più preziosa che ho al mondo”.

Abilità di trasfigurazione

Da bambino, Karim non immaginava un futuro specifico. Dopo un lavoro come venditore della BTS, intraprende lavori saltuari, vendendo linee telefoniche presso France Télécom dove, per noia, produce repliche di Scarface ai clienti. Incoraggiato da uno spettacolo andato in onda alla Paris Première negli anni 2000, decide di iscriversi al Cours Florent. “All’inizio non mi sentivo legittimo. Poi qualcosa si è sbloccato: ho capito che non dovevo essere seducente, ma viscerale”. Per uno dei suoi primi casting – Il Profeta, di Audiard -, Karim ha provato per un'intera giornata al McDonald's, con Taha Lemaïzi, un'amica conosciuta al Cours Florent e con la quale studia ancora i suoi ruoli: “Abbiamo provato cinque battute cento volte, in tutti i toni. È stato pazzesco.”

“Non assomiglio a John Wayne. La mia faccia è piuttosto ordinaria”, ride. Passiamo quindi in rassegna le descrizioni mediatiche del suo fisico: uno sguardo da “cocker spaniel”, da “tenero agnello” o da “cane picchiato”, “a volte preoccupato, a volte preoccupante”. “Villeret completo va in onda”, o anche “una costruzione in stile Ventura”. Karim Leklou ascolta con il sorriso, senza nascondere l'orgoglio di aver saputo superare gli ostacoli. Attraverso il suo gioco è riuscito a trasformare le sue debolezze in punti di forza. “La sua capacità di metamorfosi è impressionante”, testimonia Cédric Jimenez, che lo ha diretto Nord Bac.

Per questo lungometraggio Karim ha perso 20 chili. “Ma per Tempo scadutodi Ève Duchemin, dove interpreto un uomo tossicodipendente, ne ho presi 30!”, dice allegramente. Per Per la Franciadove ha interpretato il ruolo di un fornaio, ha imparato a fare le baguette e a interpretare un cardiochirurgo in Riparare i viventi, ha assistito per due settimane ad operazioni a cuore aperto alla Salpêtrière. Ultimo ruolo: quello di un ufficiale di origine polacca De Gaulle, di Antonin Baudry, per il quale ha appena terminato le riprese e per il quale si è immerso nelle relazioni internazionali durante la Seconda Guerra Mondiale.

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Karim Leklou non segue alcun metodo di recitazione Nelle sue interpretazioni ritroviamo l'umiltà e la modestia dei grandi attori. Lodato per la sua curiosità da tutti i registi, è uno dei rari attori a ricordare tutti i nomi dei direttori della fotografia, dei direttori della fotografia, dei costumisti, dei truccatori e dei maestri di scena con cui ha lavorato. E conosce le qualità di ciascuno. Citando, ad esempio, “il modo in cui Laurent Tangy, direttore della fotografia on Nord Baccattura il nervosismo del movimento”, “la precisione dimostrata da Sylvain Verdet, direttore della fotografia in Gotta d'oronel suo modo di usare le luci della città per scolpire immagini.”

Loda anche Thomas Grimm-Landsberg, tecnico del suono lui è il mio uomo nonché “il lavoro delle costumiste”, Charlotte Richard (Vincent deve morire), Giuditta de Luze (Il romanzo di Jim) e Joana Georges Rossi (Per la Francia). Lo ascolteremo snocciolare i nomi di una trentina di persone nel corso di più di un'ora di conversazione casuale. «Non bisogna mai dimenticare che, nonostante le sue star, il cinema è soprattutto una professione collettiva», ripete sulla porta prima di scomparire.

Ippocratestagione 3, di Thomas Lilti, dall'11 novembre su Canal+.