Scomparso all'età di 91 anni domenica sera nella sua opulenta casa di Bel Air a Los Angeles, Quincy Jones intratteneva rapporti di lunga data con la Francia e in particolare con Saint-Paul-de-Vence, Saint-Jean-Cap-Ferrat e Saint-Tropez dove si recava ogni estate al seguito del suo grande amico Eddie Barclay, come lui produttore e musicista. Ha continuato a gettare l'ancora lì negli ultimi anni per le gite in spiaggia e le lunghe notti di festa, prima che la pandemia e l'età lo raggiungessero.
Nella cerchia degli amici (molto) intimi, la Tropézienne d'adozione diventata quasi una “Madame Jones”, Caroline Barclay, evoca tra emozione e ammirazione questa figura del affari musicali che ha lavorato sia con Sinatra che con Michael Jackson, di cui ha prodotto la magica trilogia Fuori dal Muro, Thriller et Cattivo.
Come stai affrontando la partenza del tuo amico quarantenne?
Molto difficile svegliarsi con questa notizia… I messaggi dagli Stati Uniti non si fermano… L'ho avuto di nuovo in videochiamata poco più di un mese fa. Era debole, camminava lentamente, ma per quanto ne sapevo non era malato ed era sano di mente… Ero stato con lui l'anno scorso a Los Angeles. Abbiamo guardato queste migliaia di foto piene di ricordi… Infatti, a causa dell'emergenza sanitaria, non è quasi mai uscito di casa per paura di riprendere il covid che gli è quasi costato la vita… Quando ha ricevuto è stato anche necessario fare una foto prova prima di entrare nella porta. Aveva i polmoni molto fragili e aveva già dovuto lottare contro diverse polmoniti…
Quando è avvenuto l'incontro costitutivo con questa figura unica?
L'ho incontrato quando sono entrato nella vita di Eddie Barclay nel 1986. Quincy andava ogni estate al Montreux Jazz Festival di cui era co-produttore. Abbiamo trascorso il nostro tempo lì con lui, circondato da artisti. Tempi favolosi. Poi tornava con noi a Saint-Tropez per “riposarsi” (ride), ma in realtà continuavamo in modalità fiesta perché amava andare in discoteca, che fosse Les Caves du Roy, dove si trovava il Barclay's Club ospitato all'epoca, e poi con Jean-Roch che amava moltissimo. Beveva di notte finché non ha smesso di bere circa dieci anni fa! Avere Quincy Jones a casa a Ramatuelle significava necessariamente la visita di tutti i suoi amici artisti. Da Jack Nicholson a Liza Minnelli passando per Elton John e i più grandi uomini del jazz mentre Eddie lo ha presentato a Picasso, Bardot e persino Sinatra a Monaco!
La Francia e Quincy hanno una lunga storia?
Arrivò alla stazione d'Orsay nel 1957 con l'orchestra di Lionel Hampton, di cui allora era il trombettista. Eddie, che era amico di Hampton, andò d'accordo con Quincy e alla fine rimase a Parigi! Lì si verificò una svolta nella sua carriera poiché divenne allievo dell'influente pianista-compositrice Nadia Boulanger. Forte del suo talento di arrangiatore, Eddie lo assunse come direttore artistico della sua casa discografica dove si occupò degli album di Henri Salvador, Michel Legrand, Aznavour, ecc. Amava anche la vita “francese” che Eddie gli aveva fatto conoscere. Vale a dire buoni pasti, ottimi vini… Era un bambino esteta e curioso allo stesso tempo. Voleva sapere tutto e vedere tutto senza mai considerarsi una star, anche se era vicino a Chirac, Clinton o Obama con cui parlava ancora regolarmente al telefono… Viaggiava ovunque e parlava cinquanta lingue. La sua idea era di dire che imparando cinquanta parole di tutte le lingue, potresti comunicare ovunque!
L'amicizia con Quincy è andata ben oltre le feste?
SÌ. Mi ha sempre dato buoni consigli, soprattutto per quanto riguarda l'educazione dei miei figli. Lui stesso era un padre eccezionale di sette figli da cinque relazioni. Ci sono riusciti tutti alla grande. La figlia avuta da Nastassja Kinski è una modella e abile cavallerizza, un'altra è un'attrice-produttrice, suo figlio è un produttore rap, ecc. Bisogna riconoscere che era un padre fantastico, ma anche un donnaiolo. Lui stesso mi ha fatto la proposta di matrimonio (ride), cosa che mi ha estremamente sorpreso perché lo amavo di un amore incondizionato, ma non fisico. Era più come una famiglia. Una figura paterna.
Un genio dispettoso abbinato ad un grande seduttore
Quando parla di questo genio musicale che Eddie Barclay gli fece conoscere trent'anni fa, Jean-Roch conserva nella memoria per tutta la vita le sue discussioni sulla realizzazione di capolavori per Michael Jackson o dietro le quinte della registrazione dell'inno “We Are The Mondo”.
“Era un Dio della musica, ma che semplicità! Dopo aver portato qui i più grandi musicisti del pianeta, fu lui a far affiggere questo messaggio all’ingresso dello studio: “ Lascia il tuo ego nello spogliatoio »! Gli tengo nascosto anche questo sguardo malizioso e l'aura del grande seduttore », sottolinea il capo della sala VIP in transito questo lunedì tra la sua nativa Tolone e Saint-Tropez.
Rimane un'altra scena, Ramatuelloise questa. “ Quando aprivi la porta del Barclay's, Quincy suonava sempre il piano! Camminavo in punta di piedi per non perdere nemmeno un biglietto e soprattutto per non disturbarlo. », continua l'uomo che ha regalato a Bob Sinclar la sorpresa della sua vita facendogli conoscere la leggenda una sera dell'estate del 2009 nella VIP Room.
Il risultato è una foto insieme in puro stile Quincy, ovvero con il braccio teso sopra la testa. “ Ha assunto sistematicamente questa posa. Gli ho chiesto cosa significasse? Mi ha detto che questo segno rappresentava il sole! », conclude Jean-Roch che ha appena perso una delle sue stelle che affermava di discendere da un musicista francese, Nicolas Lanier, suonatore di flauto e cornetta, morto nel 1611.
